Oakland, CA - Na quarta-feira passada, em um fato chocante e sem precedentes na história do Equador, o candidato presidencial Fernando Villavicencio foi assassinado em plena luz do dia quando saía de um evento de campanha, apesar de estar sob a proteção das forças de segurança. Este assassinato brutal é uma evidência clara da disseminação deterioração da segurança pública no Equador, uma tendência que se acelerou dramaticamente nos últimos dois anos. Em resposta, o governo Lasso declarou estado de emergência de 60 dias em todo o país enquanto avançava com as eleições programadas.
Villavicencio era conhecido por suas posições públicas contra a corrupção no Equador, além de contribuir para a exposição da corrupção dentro da PetroEcuador. Suas recentes denúncias sobre o crescente poder do crime organizado e suas ligações com o governo equatoriano também ganharam as manchetes. Seus confrontos com o ex-presidente Rafael Correa levou-o a buscar refúgio na comunidade Sarayaku em 2014.
Em apenas cinco anos, o Equador passou de um dos países mais seguros da região para um dos mais violentos. A taxa de homicídios do país quintuplicou entre 2016 e 2022, com um número alarmante Aumento de 82% em 2022 sozinho. Com uma taxa atual de 25.9 homicídios por 100,000 habitantes, as estatísticas do Equador estão agora no mesmo nível de países como Colômbia e México. Essa transformação drástica pode ser atribuída a múltiplos fatores, incluindo mudanças na estrutura da economia das drogas, a fragmentação das FARC, o empobrecimento no contexto da pandemia e a falta de políticas efetivas para conter essa onda de violência. Embora a violência esteja concentrada principalmente nas regiões costeiras e fronteiriças do país, ela está afetando cada vez mais Quito e todo o país.
“Para os defensores de direitos humanos e organizações indígenas, o aumento da violência implica diversos riscos, pois os capitais ilegais e formais tendem a se articular e compartilhar interesses contra aqueles que defendem direitos e territórios. A expansão do poder criminal já é penetrando nos territórios indígenas, particularmente na forma de mineração e extração ilegal de madeira, levando a ameaças contra aqueles que resistem. Além disso, o aumento do uso de assassinos de aluguel e a violência extrema por essas redes podem ser facilmente usados contra defensores de direitos. A violência contra defensores e lideranças indígenas muitas vezes fica impune, como mostra o caso do assassinato de Eduardo Mendúa no início deste ano”, diz Raphael Hoetmer, Amazon Watch Diretor do Programa Amazônia Ocidental.
A declaração do estado de emergência tem o potencial de exacerbar tendências repressivas em resposta à crise de segurança, oprimindo ainda mais as comunidades locais que lutam para salvaguardar seus direitos. No atual governo do presidente Lasso, foram declarados 21 estados de emergência, como forma de justificar a militarização de territórios que resistem ao extrativismo. Lamentavelmente, essas medidas não resolveram a violência generalizada nem combateram efetivamente o crime organizado. O trágico assassinato de Fernando Villavicencio provavelmente teve um forte impacto no processo eleitoral, favorecendo os candidatos que defendem uma abordagem mais rígida e militarizada na batalha contra o crime organizado.
“O perigo agora reside em nossos aliados ficarem presos entre a dupla ameaça do crime organizado, de um lado, e um governo militarizado e repressivo, do outro. Apelamos ao Estado equatoriano e aos órgãos de proteção dos direitos humanos para que assegurem que as mortes de Eduardo Mendúa, Fernando Villavicencio e outros advogados ou políticos que, no exercício de seus direitos civis e políticos, foram silenciados pelo crime organizado, não sejam deixado impune. A situação no Equador exige atenção urgente, esforço conjunto e uma abordagem firme e integral que priorize os direitos e a dignidade de seus cidadãos”, acrescenta Hoetmer.
A eleição de domingo foi anunciada em maio, quando o presidente Guillermo Lasso, diante de um processo de impeachment, exerceu seu direito de dissolver o Congresso. No mesmo mês, a Suprema Corte determinou que o governo incluísse a referendo Yasuní nas próximas eleições, culminando em uma batalha legal de uma década para apresentar o referendo aos eleitores. Os equatorianos vão votar se querem continuar a extração de petróleo no Parque Nacional Yasuní, um dos mais biodiversos do planeta e lar das últimas comunidades indígenas em isolamento voluntário do país, os Tagaeri, Taromenane e Dukagaeri. Um voto de 'sim' bem-sucedido para o referendo poderia proteger 1 milhão de hectares de floresta tropical e defender os direitos dos povos indígenas.
