Em meio ao ataque de notícias negativas, saudamos os sinais de progresso. Nesta terça-feira, 11 de janeiro, recebemos a notícia de que o pistoleiro confesso no tiroteio fatal de líder indígena Arbildo Meléndez finalmente foi capturado. Redy Rabel Ibarra Córdova admitiu o tiroteio de 12 de abril de 2020, alegando que foi um acidente, e foi originalmente liberado pelo sistema judicial por conta própria.
A viúva de Arbildo, Zulema Guevara, lutou corajosamente por justiça no caso do marido, sendo ela própria alvo de ameaças de morte. Devido aos seus esforços persistentes, as autoridades judiciais foram forçadas a emitir um mandado de prisão no ano passado. Embora o paradeiro de Ibarra fosse conhecido pelos membros da comunidade, ele passou meses circulando livremente pelo território com impunidade. Sua detenção foi finalmente realizada pela Guarda Indígena Kakataibo da comunidade de Santa Marta. Ibarra está agora nas mãos da polícia peruana e sob custódia.
Embora não haja garantia de que Ibarra acabará sendo responsabilizado – muito menos as pessoas que ordenaram o assassinato de Arbildo – sua detenção é um passo importante. Arbildo, no entanto, é apenas um dos muitos líderes indígenas e porta-vozes comunitários que foram assassinados nos últimos anos na Amazônia peruana, principalmente na região central. Qual é a origem desta situação trágica e o que deve ser feito?
O “desenvolvimento alternativo” fraudulento falha e prejudica as comunidades indígenas
No final de 2021, um investigação jornalística, apoiado por nosso Fundo de Defensores da Amazônia, finalmente revelou como o governo do Peru permitiu a colonização de territórios indígenas na Amazônia peruana por traficantes de drogas. A investigação detalhou como as autoridades governamentais agilizaram os títulos de terra para colonos individuais, ignorando pedidos de longa data de títulos de terras comunitárias por várias comunidades indígenas. Esse roubo maciço de terras foi possível através do desenvolvimento de uma “estratégia de desenvolvimento alternativo”, realizada por vários níveis do governo peruano, que prometia combater a produção ilícita de drogas.
A realidade é que as estratégias alternativas de desenvolvimento não reduziram a produção de coca. As colheitas ilegais na Amazônia peruana aumentaram, conforme documentado por o governo dos EUA, assim como os assassinatos de líderes comunitários. O assassinato do líder comunitário de Unipacuyacu em 2020 Arbildo Melendez Grandes foi o primeiro caso a ganhar atenção internacional, ilustrando como o narcotráfico ganhou força naquela parte da Amazônia peruana. Narcotraficantes e seus aliados já haviam assassinado outros líderes Kakataibo, cujos casos nunca chegaram aos olhos do público. Vários anos antes, em 2018, a agência de desenvolvimento alternativo do Peru, DEVIDA, finalmente suspendeu o financiamento para a titulação individual de terras realizada pelos governos regionais de Huánuco e Ucayali. Um dano tremendo já havia sido feito, cujos efeitos ainda são sentidos hoje.
Essas invasões de terras em andamento criaram tensões entre colonos e comunidades indígenas que continuam a explodir em violência. 2022 começou com relatos de possíveis confrontos, juntamente com o anúncio de que o movimento indígena da Amazônia do Peru está declarando publicamente a intenção de suas comunidades de formar um “exército indígena”.
Por sua vez, os governos locais não parecem ter qualquer intenção de reparar os danos. Pelo contrário, tudo parece indicar que pretendem continuar concedendo permissão para novos assentamentos bem em cima das comunidades indígenas existentes, agravando o conflito com uma impunidade perturbadora.
Um passo à frente: o novo mecanismo de proteção
Apesar das dificuldades, as comunidades indígenas, seus líderes e aliados lançaram uma campanha nacional e internacional para se proteger. A primeira vitória do esforço foi a criação do Mecanismo Interinstitucional para a Proteção dos Defensores de Direitos Humanos, uma iniciativa liderada por funcionários do Ministério da Justiça do Peru. A iniciativa levou a uma dúzia de conversas de alto nível entre líderes indígenas e ministros do governo para discutir como seus ministérios podem proteger melhor os líderes e as comunidades ameaçadas.
Um resultado dessas discussões é que o Ministério Público agora deve usar as denúncias de ameaças registradas no Ministério da Justiça como parte de sua formulação de denúncias contra supostos autores. Este é o tipo de coordenação melhorada que esperamos ver como resultado do novo Mecanismo. Além disso, o Procurador-Geral solicitou ao presidente peruano Pedro Castillo uma orçamento para novos procuradores para investigar e processar crimes contra defensores de direitos humanos, com protocolos especiais para trabalhar com líderes comunitários ameaçados da Amazônia.
Desafios em andamento
Dito isto, um dos problemas fundamentais continua a ser a falta de uma estratégia de longo prazo. Por exemplo, a própria Polícia Nacional do Peru atualmente falta capacidade estar presente em um território tão grande. Somente em situações de emergência a polícia pode se coordenar com as organizações indígenas e seus vários mecanismos de monitoramento ou segurança com base na comunidade. As comunidades amazônicas peruanas precisam de intervenções policiais que não se concentrem apenas na quantidade de hectares de coca erradicados ou laboratórios clandestinos destruídos, mas proporcionar uma maior sensação de segurança para as milhares de famílias indígenas que vivem na região.
O Ministério da Cultura e o Ministério da Mulher também moldadas compromissos de trabalhar juntos para incluir as famílias de líderes assassinados em seus programas de apoio. É um anúncio importante, mas eles têm um longo caminho a percorrer para conseguir uma reparação adequada para as famílias que sofreram com a perda de um ou mais membros pela violência.
Por sua vez, a nova administração da DEVIDA também prometeu ter uma estratégia diferente para combater o narcotráfico, priorizando projetos de desenvolvimento alternativo de base comunitária elaborados em estreita colaboração com comunidades indígenas e presença policial “imediata” sempre que houver uma emergência. Neste momento a DEVIDA está trabalhando com a federação indígena que representa as comunidades Kakataibo na concepção de uma série de projetos de desenvolvimento econômico que devem ser lançados a partir de janeiro de 2022. Dito isso, a DEVIDA ainda não sinalizou que está realmente disposta a reparar os danos causados por sua apoio a títulos individuais de terra na área entre 2013 e 2018. Mudanças de foco e novas prioridades não são suficientes. O problema central a ser resolvido é o das invasões de terras, e a DEVIDA tem o dever de ser muito clara sobre isso em suas novas formas de intervenção.
Por sua vez, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), um importante aliado do governo peruano em sua estratégia antidrogas, viajou recentemente a Pucallpa e se reuniu com organizações indígenas. No decorrer a reunião, a equipe da USAID anunciou que trabalhará diretamente com organizações indígenas da área para apoiar projetos que visem fortalecer seus sistemas de monitoramento comunitários, como patrulhas indígenas usando drones e equipamentos de GPS. É importante ressaltar que a USAID também expressou sua intenção de apoiar iniciativas destinadas a obter títulos coletivos de terras para comunidades indígenas.
Sem dúvida 2021 foi um ano intenso na Amazônia peruana, com alguns momentos em que parecia que havíamos avançado pouco e outros em que sentimos que as coisas finalmente estavam indo na direção certa. Conseguimos apoiar nossos aliados estratégicos com apoio jurídico, advocacia internacional, trabalho na mídia e protestos públicos em vários momentos importantes.
Como avançar em 2022
2022 continuará sendo muito desafiador, e precisamos da vigilância de todos os amigos da Amazônia para manter a pressão sobre as agências peruanas e norte-americanas. No curto prazo, as autoridades peruanas precisam enfrentar a emergência humanitária, mitigar o conflito (facilitar o diálogo entre as partes e fornecer alternativas econômicas para quem quiser parar de produzir coca) e interromper as represálias violentas que os traficantes de drogas inevitavelmente tentarão como resposta aos avanços das comunidades indígenas.
Primeiro, devemos ver uma operação de segurança unificada e baseada na comunidade, com a participação tanto das Guardas Indígenas emergentes quanto dos mecanismos de monitoramento florestal comunitário existentes, com regras claras, apoio logístico e legal. Outro passo importante para desfazer todo o mal causado é que a DEVIDA e os governos regionais de Huánuco e Ucayali se responsabilizem por sua participação na questão ilegal de títulos individuais de terra desde 2013. Finalmente, o Ministério da Mulher deve prestar assistência imediata às famílias que perderam entes queridos pela violência, com especial atenção a casos como o de Zulema Guevara, viúva de Arbildo Meléndez Grandes e mãe de quatro filhos pequenos.
Em seguida, o governo peruano deve estabelecer uma verdadeira estratégia de desenvolvimento alternativo para a Amazônia, com orçamentos, atividades e cronogramas claros. Essa nova estratégia deve receber apoio político, financeiro e técnico da comunidade internacional. Deve incluir um programa de restituição territorial que não apenas aborde os aspectos legais das invasões de terra, mas considere como lidar com os conflitos criados quando os produtores de coca que ocupam terras indígenas se recusam a sair.
Esta crise na Amazônia central peruana é um exemplo claro do que acontece quando os programas governamentais intervêm nos territórios de forma irresponsável e não consultam os povos indígenas. Devemos honrar o tremendo serviço que as comunidades indígenas prestam às nossas sociedades enquanto arriscam suas vidas para conter o desmatamento prejudicial e a ameaça à biodiversidade causada pelo tráfico de drogas, extração ilegal de madeira e grilagem de terras.
