“A decisão de hoje mostra que o sistema de justiça equatoriano mais uma vez colocou os interesses das empresas de petróleo acima dos direitos dos povos indígenas e da natureza.”
Carlos Mazabanda, Amazon Watch Coordenador Equador
A produção de petróleo na Amazônia equatoriana foi interrompida no dia 7 de abril, após o rompimento dos dutos SOTE e OCP. O vazamento foi causado por negligência do governo e da petroleira que operam os dutos. Ambos não tomaram medidas preventivas para mitigar o efeito da erosão dos rios Coca e Napo, que aumentou rapidamente desde a construção da hidrelétrica Coca Codo Sinclair.
Mais de 15,800 barris de petróleo bruto e outros poluentes foram derramados nos rios e afluentes do Amazonas, afetando aproximadamente 120,000 pessoas que vivem perto das margens dos rios Coca e Napo - 27,000 deles indígenas de 105 comunidades. A vida do povo Kichwa em particular mudou instantaneamente porque o rio é sua única fonte de água para beber, tomar banho e pescar, e é uma parte vital de sua economia local. A chuva intensa após o derramamento inundou suas comunidades e contaminou suas plantações com óleo cru.
O rompimento do oleoduto e seu subsequente derramamento negaram às comunidades afetadas o direito à água - uma parte essencial da vida - o direito à saúde, seus direitos indígenas coletivos e os direitos da natureza, todos definidos na constituição equatoriana. Esse desastre ambiental agravou ainda mais a crise de saúde provocada pela pandemia, porque água potável para lavar as mãos é essencial para prevenir a propagação do vírus.
Devido à violação desses direitos, as comunidades afetadas buscaram solidariedade e apoio de organizações de direitos humanos, religiosas e indígenas. Juntos, eles arquivaram um ação judicial exigindo uma série de ações protetivas garantidas pela constituição. O objetivo era responsabilizar o governo equatoriano e as empresas que operam os dutos, OCP e Ep Petroecuador, porque o derramamento era evitável e exigiria medidas de remediação e restauração para restaurar os direitos dos afetados.
“Como mulher indígena Kichwa, continuarei a lutar pelos direitos e pela vida do meu povo”, disse Veronica Grefa, líder Kichwa e presidente da comunidade de Toyuca. “Exigimos justiça. Nossas famílias ainda estão sofrendo os impactos desastrosos desse derramamento e ainda não temos água potável e alimentos. Nossas comunidades estão unidas para defender nossos rios para as gerações futuras. ”
O processo judicial durou 125 dias nos tribunais da província de Orellana, onde ocorreu o vazamento. Mas enquanto as comunidades lidavam com a contaminação e procuravam ajuda de emergência, o tribunal demorava. Depois de o juiz ter sido diagnosticado com COVID-19, o tribunal não designou alguém novo para o caso, optando por deixar definhar as necessidades urgentes do povo, e não marcou uma data para o reinício do julgamento. Só depois da pressão internacional, liderada pela coligação de organizações ambientais e de direitos humanos, incluindo Amazon Watch, eles definiram o calendário de julgamento e retomaram. No dia 4 de agosto, as comunidades afetadas apresentaram ao tribunal mais uma série de pedidos de medidas cautelares. Exigiram o encerramento dos oleodutos dado que a erosão regressiva do Rio Coca é severa e ainda representa risco de inundações e novos derrames.
Ao longo do julgamento, o governo equatoriano e as empresas de petróleo apresentaram alegações absurdas e enganosas. Talvez à luz de sua reparação pobre ou inexistente e plano de contingência de derramamento, eles argumentaram no tribunal que "a natureza se reabastece", minimizando a toxicidade de longo prazo e os danos que a poluição representa para a vida aquática e a cadeia alimentar para as comunidades locais. As empresas elogiaram a “ajuda” que deram às comunidades, mas a comida e três litros de água - a Organização Mundial da Saúde recomenda 15 litros durante a pandemia - por pessoa por dia não eram suficientes. E, de acordo com as comunidades, as empresas pressionaram as pessoas que aceitaram doações emergenciais de comida e água a renunciarem ao direito de entrar com uma ação judicial. Essas estratégias ressaltam a impunidade da indústria e o desprezo pelos povos indígenas.
“Mais uma vez sentimos a injustiça do judiciário, pois vemos claramente que o governo equatoriano se preocupa mais com sua renda do que com a saúde dos habitantes, pelo menos de nós, Kichwas”, disse Grefa. “Há décadas apoiamos e sustentamos todo o país e é injusto que nos tratem assim. Ficou claramente demonstrado que houve um vazamento e que eles violaram nossos direitos e privatizaram o rio. ”
As comunidades afetadas apresentaram seus casos por meio de testemunhos em primeira mão. As vítimas e mais de uma dúzia de especialistas sociais, ambientais e da indústria usaram 60 exposições para mostrar que o governo e as empresas de petróleo sabiam dos possíveis riscos representados pela erosão e não estabeleceram medidas de mitigação que teriam garantido a segurança das comunidades em caso de derramamento. Apesar dos argumentos e evidências claras apresentadas, o juiz aliou-se à indústria do petróleo e ao governo, rejeitando a ação das comunidades por medidas emergenciais de proteção.
O juiz leu o veredicto acatando os argumentos das empresas e do governo que alegavam haver outras formas administrativas de reparar os erros do caso, inclusive os danos ambientais. O juiz então culpou as vítimas, fazendo o possível para acusar as comunidades afetadas que moveram a ação de abuso do sistema jurídico ao exercer seu direito legítimo de executoriedade, reparação e não repetição. A decisão foi inédita, considerando que o Equador é um dos países com direitos humanos avançados e proteção dos direitos da natureza em sua constituição.
Segundo Carlos Mazabanda, Amazon WatchPara o Coordenador do Equador, “A decisão de hoje mostra que o sistema de justiça equatoriano mais uma vez colocou os interesses das empresas petrolíferas acima dos direitos dos povos indígenas e da natureza. As provas de contaminação e o impacto nas vidas das populações Kichwa dos rios Coca e Napo foram esmagadoras durante a audiência. No entanto, o juiz, sem lei ou lógica do seu lado, negou justiça às pessoas afectadas pelo derrame que aguardavam há meses por medidas significativas para remediar e reparar os danos. Enquanto isso, o rio e as vidas ao longo dele mudaram, talvez para sempre.”
E assim mesmo, foi indeferido um caso que tratou de um dos mais graves desastres ambientais do Equador nos últimos quinze anos, em uma decisão que mais uma vez põe em dúvida o papel da justiça e se os interesses do petróleo também são. sujeito à prestação de contas. Finalmente, o juiz encerrou a audiência abruptamente, sem permitir que as comunidades expressassem seu apelo ao julgamento. Posteriormente, na sede da FCUNAE, as comunidades realizaram uma entrevista coletiva, na qual vários líderes expressaram que a negação de justiça era em si uma nova violação de direitos. Eles questionaram a atuação do juiz e o papel das instituições governamentais que deveriam garantir seus direitos. Eles refletiram sobre como, após 50 anos de exploração de petróleo, o governo não conseguiu melhorar as condições de vida e, em vez disso, apenas trouxe poluição para eles. Eles encerraram a coletiva com uma mensagem forte de que essa luta não termina aqui e que continuará até que a justiça seja feita.
“Apesar da quantidade avassaladora de evidências, hoje fomos ignorados. Como FCUNAE, rejeitamos as artimanhas do juiz. Não vamos desistir. Continuaremos nossa luta. Apelamos a todos os nossos irmãos para que se unam e mantenham esta luta contra a petroleira. Dizemos já chega de saque de nossos recursos, chega de pobreza que o extrativismo nos trouxe e chega de contaminação ”, declarou Carlos Jipa, presidente da FCUNAE.
Este caso é um começo, não um fim. A mensagem dos Kichwa é clara: basta, basta. E eles se comprometeram a lutar até que as empresas de petróleo sejam responsabilizadas - neste caso, pelo legado tóxico histórico da indústria do petróleo na Amazônia equatoriana.
