A última vez que estive no território Achuar, uma emergência médica familiar me obrigou a interromper a visita. A um dia de caminhada do assentamento Achuar mais próximo pela Amazônia, recebi a notícia por telefone via satélite de que minha esposa havia sofrido uma hemorragia cerebral com risco de vida. Em meio às lágrimas, disse aos meus colegas Achuar que precisava cancelar nossos planos e voltar imediatamente para casa. Milagrosamente, a minha esposa sobreviveu e está a fazer progressos incríveis na sua recuperação. Ela me encorajou fortemente a retornar ao norte da Amazônia peruana para continuar Amazon Watché um trabalho importante.
O momento é crucial, já que as petrolíferas estão prestes a perfurar e extrair no território ancestral Achuar. O GeoPark, com sede no Chile, está atualmente aguardando aprovação para seu estudo de impacto ambiental do projeto Situche Central, dentro da concessão petrolífera conhecida como Bloco 64. A organização Achuar FENAP - abrangendo 45 comunidades em 2 milhões de hectares de território ancestral - mantém-se firme em sua oposição ao Admissão do GeoPark. Eles enfatizaram isso repetidamente em sua recente assembléia, realizada na comunidade de Kuyuntsa.
A viagem de minha casa para esta assembleia exigiu três voos, uma viagem de carro pelas verdejantes montanhas do norte do Peru e, em seguida, um dia e meio em uma lancha pelos rios Pastaza e Manchari com o presidente da FENAP, Jeremías Petsein. Na nossa chegada, fomos recebidos por muitos Achuar, alguns amigos de visitas anteriores e outros que eu estava encontrando pela primeira vez. Os próprios delegados de Achuar viajaram por rio ou a pé para o encontro, alguns caminhando por até quatro dias de suas comunidades distantes.
Grande parte da agenda de quatro dias se concentrou em questões relacionadas à proteção ambiental e defesa de seu território contra empresas petrolíferas e outras indústrias extrativas. Membros da comunidade expressaram preocupação com os derramamentos de óleo já causados pelo Oleoduto do Norte do Peru, que aos 45 anos está decrépito e em constante risco de ruptura. Eles também discutiram a incursão de madeireiros e resolveram expulsá-los do território Achuar.
O GeoPark foi mencionado extensivamente como uma ameaça iminente. Enquanto se aguarda a aprovação de seu estudo de impacto ambiental, a empresa está pronta para iniciar a construção da plataforma de petróleo Situche Central dentro do território ancestral Achuar e um oleoduto que se estende até o rio Morona. Com base no trabalho exploratório anterior de empresas como a Talisman, o GeoPark espera iniciar a produção real de petróleo em 2020. Os Achuar atualmente se encontram em uma zona de perigo, à beira de um cenário encharcado de petróleo que danificaria irrevogavelmente suas terras, saúde e ambiente.
Enquanto a empresa se esforça para fabricar uma "licença social para operar", conflitos entre comunidades pioraram. Advogados de direitos humanos informaram à assembleia que o GeoPark está ajudando ativamente as comunidades pró-petróleo Achuar (fomentadas por empresas de combustíveis fósseis anteriores) a expandir seus títulos de propriedade para incluir áreas onde a empresa deseja perfurar. Essa mesma zona é corretamente reivindicada por comunidades associadas à FENAP como parte de seu território unificado. A mudança é altamente controversa, aumentando as tensões entre as comunidades irmãs. A FENAP expressou sua veemente oposição às autoridades governamentais regionais que analisam as reivindicações de terras.
O risco de novas perfurações de petróleo no território Achuar é mais alarmante do que tem sido desde que comecei com Amazon Watch há mais de doze anos. Felizmente, os Achuar estão determinados a proteger as suas terras e famílias da contaminação, como reiteraram os delegados comunitários durante a assembleia. As comunidades também beneficiaram do apoio de aliados firmes, tanto peruanos como internacionais, alguns dos quais estiveram presentes.
Os assessores jurídicos dos Achuar apresentaram extenso relatório sobre a defesa jurídica de seus direitos coletivos. Os Achuar exigiram que o governo lhes concedesse o título sobre seus 2 milhões de acres de território ancestral e eliminasse as concessões de petróleo sobrepostas, e essas moções foram admitidas para consideração pelo Tribunal Constitucional, um dos tribunais superiores do Peru.
A agenda da assembléia incluiu tempo para Amazon Watch para relatar a campanha internacional e a defesa que realizamos ao lado dos Achuar ao longo de mais de dez anos. Descrevi como este trabalho internacional complementa todas as ações lideradas pela comunidade e as ações nacionais, como o processo legal. Criamos estratégias em torno da colaboração de prazo imediato para fortalecer a sua defesa territorial contra a entrada iminente do GeoPark.
No quarto dia, a assembleia elegeu uma nova liderança para a FENAP. Nosso amigo e colega Jeremías Petsein completou quatro anos atarefados como presidente e abriu caminho para uma infusão de nova energia. Os novos membros do conselho de liderança Achuar têm um trabalho difícil para eles. A assembléia também concordou em muitos cursos de ação para a realização de seu Plano de Vida, incluindo esforços contínuos para proteger sua terra natal na floresta tropical.
Voltando para casa com minha família, sinto-me revigorado para intensificar o acompanhamento do Povo Achuar do Rio Pastaza. O compromisso deles em defender a Amazônia em benefício dos filhos deles e do meu é inabalável. Agora é a hora de apoiá-los, para que não corram o risco de perder uma batalha que lutam - e vencem - há décadas.
