Líderes indígenas de nações com florestas tropicais pediram aos reguladores californianos que rejeitassem um esquema de comércio internacional de carbono proposto, argumentando que violaria os direitos dos povos da floresta.
O California Air Resources Board (CARB) deve decidir em abril se adota o Califórnia Tropical Forest Standard (TFS), um polêmico plano focado na proteção de grandes áreas florestais por meio do uso de créditos de carbono.
Em uma reunião em novembro em Sacramento, o conselho ouviu horas de depoimentos de mais de 80 cientistas do clima, representantes indígenas e ativistas, tanto a favor quanto contra a proposta. A decisão foi adiada até esta primavera.
O TFS se assemelharia aos mecanismos existentes do mercado de carbono, permitindo que as empresas compensassem suas emissões que aquecem o planeta pagando para manter as florestas - que absorvem e armazenam carbono - no exterior, em vez de reduzir as emissões em casa.
Os defensores acreditam que proteger as florestas tropicais é essencial para limitar as mudanças climáticas, uma vez que o desmatamento e a degradação florestal respondem por cerca de 17% das emissões em todo o mundo.
Mas o TFS tem muitos críticos, especialmente entre cientistas e comunidades indígenas familiarizadas com as falhas de programas como REDD +, um esforço apoiado por doadores lançado pelas Nações Unidas para reduzir as emissões do desmatamento.
“Achamos que é uma grande mentira os governos dizerem que vão salvar a floresta”, disse Daniel Santi, um líder indígena Kichwa do Equador.
“As pessoas reais que têm conservado, protegido e lutado (pelas florestas) são os indígenas”, disse ele à Thomson Reuters Foundation em uma assembléia indígena nos arredores de Puyo, capital da província amazônica de Pastaza, em dezembro.
Santi disse que as comunidades indígenas do Equador já estavam vendo repercussões do TFS, semelhantes às experimentadas com REDD +.
Depois de criar a Área Ecológica de Desenvolvimento Sustentável Pastaza em 2017, autoridades locais escreveu ao CARB em apoio ao TFS.
A reserva Pastaza cobre mais de 2.5 milhões de hectares (6.2 milhões de acres) de floresta tropical - cerca de 90 por cento da província - um tamanho perfeito para o TFS, que se concentraria em áreas de floresta em grande escala.
Organizações indígenas denunciaram o projeto, afirmando que as sete nacionalidades indígenas que vivem em Pastaza nunca foram consultadas.
Eles agora devem aderir aos regulamentos de conservação provinciais, que incluem limitações à caça e corte de árvores para uso comunitário, prejudicando seu modo de vida, disse Santi.
Enquanto isso, o governo do Equador continua promovendo atividades de extração em pelo menos três blocos petrolíferos dentro da área protegida, que têm sofrido oposição da maioria das comunidades indígenas que vivem lá.
Danos à comunidade
Em novembro, líderes indígenas do Equador, Brasil, México e Nigéria viajaram para a Califórnia para persuadir o estado dos EUA a abandonar o TFS.
Eles disseram que outros mecanismos de proteção florestal, como REDD +, dividiram comunidades, violaram seus direitos territoriais e não conseguiram obter seu consentimento antecipado.
Os esquemas também não mantiveram as florestas protegidas da extração de combustível fóssil, a principal causa da degradação florestal e deslocamento de comunidades indígenas, disseram os líderes locais.
Em um artigo do carta, 110 cientistas que estudaram REDD + e outros programas de compensação de carbono aconselharam o CARB a não adotar o padrão.
Tais programas reduziram os meios de subsistência com compensação mínima, restringiram o acesso da comunidade aos recursos florestais e minaram a governança local, disse a carta.
O supervisor do condado de Contra Costa, John Gioia, um dos 16 membros do CARB, disse à Thomson Reuters Foundation que os testemunhos levantaram preocupações sobre o impacto do TFS nas comunidades indígenas e se ele poderia protegê-los e às florestas.
O CARB deve se concentrar na redução das emissões em casa, observou ele.
Monitoramento mais fácil?
Mas Steve Schwartzman, diretor sênior de política florestal tropical do Fundo de Defesa Ambiental e forte apoiador do TFS, rejeitou comparações negativas com REDD +.
“Todas as críticas que ouvi e que eram específicas foram direcionadas a projetos autônomos de REDD”, disse ele.
O TFS da Califórnia apoiaria programas de conservação muito maiores em nações com florestas tropicais, sejam jurisdicionais, estaduais ou nacionais, acrescentou.
Seu tamanho maior tornaria “mais fácil e mais preciso” monitorar o desmatamento e medir as emissões, observou ele.
O TFS também inclui salvaguardas rigorosas para os direitos indígenas, como a atribuição de auditores independentes e a exigência de jurisdições para estabelecer sistemas de relatórios, disse Schwartzman.
O TFS foi criado para definir um padrão global para programas de compensação de carbono e, se aprovado, poderia servir de modelo para outros estados e países.
Eduardo Garcia, membro da Assembleia da Califórnia e membro do conselho do CARB, argumentou que a Califórnia pode desempenhar um papel na redução de emissões em outras partes do globo.
Outro carta assinado por mais de 100 cientistas, economistas e antropólogos, encorajou o conselho a “desbloquear” o potencial internacional da Califórnia aprovando o TFS.
Importações de petróleo
Santi, o líder indígena equatoriano, classificou os programas de comércio de carbono como uma “decepção”, no entanto - especialmente o TFS proposto pela Califórnia, que é um dos maiores importadores de petróleo bruto da Amazônia.
De acordo com a comissão de energia da Califórnia, o estado importa mais petróleo bruto da Amazônia do que qualquer outro lugar, respondendo por 38% de suas importações em 2017. O petróleo do Equador representa um quinto das importações de petróleo da Califórnia.
“O TFS poderia permitir que as refinarias de petróleo, que estão comprando petróleo do Equador, voltassem e comprassem créditos de compensação das mesmas regiões do Equador que foram devastadas pela perfuração de petróleo”, disse Zoe Cina-Sklar, do grupo de defesa. Amazon Watch.
Em vez do comércio de carbono, a Califórnia deveria conter as importações de petróleo bruto da Amazônia e tomar medidas imediatas para se livrar dos combustíveis fósseis, como congelar novas licenças de petróleo e gás no estado, acrescentou ela.
