Um dos piores desastres relacionados ao petróleo da história ocorreu quando a Texaco, mais tarde comprada pela gigante do petróleo Chevron, despejou deliberadamente 18 bilhões de galões de lixo tóxico na Amazônia equatoriana ao longo de décadas. A crise de saúde resultante na floresta tropical onde vivem 30,000 habitantes na Amazônia continua até hoje. Um acordo de US $ 40 milhões com o governo do Equador em 1995 resultou em um remediação simulada, após o que a Texaco lavou publicamente as mãos sobre o assunto.
Não satisfeitas com essa flagrante falta de justiça, as comunidades afetadas continuaram a exigir prestação de contas, levando seu caso até a Suprema Corte do Equador e vencendo: em 2011, um juiz equatoriano considerou a Chevron responsável por US $ 9.5 bilhões em danos, uma decisão confirmado pelo Supremo Tribunal. Em vez de fazer a coisa certa, no entanto, a Chevron pegou seus ativos e fugiu do Equador, e continua a usar seu poder corporativo para evitar a responsabilização. No entanto, as comunidades e seus aliados em todo o mundo não desistiram da busca por justiça.
A busca continua
Amazon Watch passou quatro dias na semana passada em um tribunal em Toronto para testemunhar o mais recente e, espero, o último capítulo nesta jornada épica por justiça.
Quando a Chevron fugiu do Equador após a sentença de US $ 9.5 bilhões contra ela, as comunidades afetadas recorreram aos tribunais no Brasil, Argentina e Canadá para responsabilizar a empresa, buscando sentenças sumárias que permitissem a apreensão dos ativos das subsidiárias da Chevron a fim de pagar pelo Equador julgamento.
Apoiado por um decisão unânime de 2015 da Suprema Corte do Canadá dando luz verde para os equatorianos processarem a Chevron no Canadá, o julgamento da semana passada é um passo importante na busca por justiça. A principal questão perante o tribunal era se conceder o Pedido do Equador de acesso aos ativos da Chevron Canadá para cobrir a sentença de US $ 9.5 bilhões, versus a moção de defesa da Chevron para rejeitar sumariamente toda a reclamação. Os equatorianos baseiam seu pedido nas provas maciças de contaminação no Equador e em um veredicto de US $ 9.5 bilhões emitido no Equador e confirmado por sua mais alta corte. A Chevron afirma que o veredicto em si é fraudulento, baseando esta afirmação no fato de que conseguiu ganhar um ação retaliatória RICO (extorsão) nos EUA, alegando suborno, corrupção e uma sentença “fantasma” pelo tribunal equatoriano.
Também está em questão o que os advogados chamam de “romper o véu corporativo” das relações ocultas entre controladora e subsidiária, a fim de responsabilizar a Chevron Canada - uma subsidiária integral da Chevron Corp. - pelas ações e sua empresa controladora. Os equatorianos afirmam que sua ação não responsabiliza a Chevron Canadá, simplesmente busca responsabilizar a Chevron confiscando ativos que controla no Canadá por meio do que, na verdade, nada mais é do que uma holding. Esta é uma questão importante para os defensores da responsabilidade corporativa em todos os lugares, porque as empresas em todo o mundo tentam se esconder atrás do véu corporativo.
Portanto, o juiz da Corte Superior de Ontário, Glenn Hainey, terá que decidir se concede uma sentença sumária a favor dos equatorianos ou da Chevron, ou se envia o caso a julgamento para examinar em profundidade as alegações feitas por ambas as partes.
Esta última opção foi bem recebida pelo advogado dos equatorianos, Alan Lenczner, que encorajou o juiz Hainey a lhe dar a oportunidade de demonstrar a falsidade das alegações da Chevron de suborno e uma sentença escrita fantasma no Equador, e a nulidade resultante da decisão RICO dos EUA.
A oferta de Lenczner provocou uma grande reação da equipe jurídica da Chevron no tribunal (mais de uma dúzia de advogados norte-americanos e canadenses), mas ele persistiu. “Esse é o problema e o que deve ser tentado aqui. Se eles estiverem certos e tiverem confiança nisso, eles podem mostrar a você e ... bem, então nós perdemos ”, Lenczner continuou enfaticamente. “Devíamos ter um julgamento sobre a escrita fantasma! Veja como seria um teste. Vou me levantar e apresentar uma sentença que será válida até que você [o juiz] a anule. A Chevron então apresentará sua defesa e chamará Guerra [“testemunha” da Chevron do alegado suborno]… Eles não vão ligar para Guerra, têm medo ”, concluiu Lenczner. Ao fazer isso, ele chamou o blefe; O veredicto da Chevron RICO baseia-se no depoimento de uma testemunha corrupta, que desde então admitiu ter mentido em troca de mais de $ 2 milhões da Chevron.
Para explicar os detalhes deste conto sórdido e como a Chevron aparentemente se encostou em um canto aparentemente impossível, devemos retornar ao início da história e detalhar mais os esforços da Chevron para escapar da justiça a todo custo.
A história
Embora o A Texaco há muito admitiu despejar o lixo tóxico como medida de redução de custos, e é, portanto, responsável (como única operadora) pela contaminação, a Chevron, desde a compra da Texaco, tem se despejado bilhões de dólares na luta para evitar uma limpeza completa, mesmo sabendo muito bem que nunca poderia ganhar o caso com base em os meritos.
O número de obstáculos jurídicos que a Chevron superou para evitar a responsabilização é impressionante. Quando as comunidades apresentaram sua primeira ação contra a Texaco, em Nova York, a Texaco passou uma década argumentando que o Equador era o local adequado para o caso. Ele acabou vencendo a discussão, mas então, no primeiro dia do julgamento no Equador, contestou todo o caso e alegou que ele também não deveria estar ali. Ele continuou a arrastar este segundo julgamento por mais oito anos e usou cada truque sujo do livro para lançar chaves na roda da justiça.
Como o caso estava finalmente chegando ao fim no Equador, memorandos internos vazados revelaram o plano da Chevron para difamar os equatorianos, seus advogados e todo o sistema judicial equatoriano, como uma tentativa de invalidar no tribunal da opinião pública qualquer sentença que seria proferida contra ela. Sem poupar despesas, a empresa empreendeu uma estratégia legal de terra arrasada e acertou em cheio quando o juiz federal Lewis Kaplan sugeriu que a Chevron movesse um processo RICO (extorsão) nos Estados Unidos; Kaplan fez sua sugestão com base principalmente em clipes adulterados do documentário Bruto.
O tribunal de Kaplan era exatamente o que a Chevron precisava desesperadamente - um juiz amigável a milhares de quilômetros de distância dos eventos reais na Amazônia que não lia espanhol e expressava desdém público pelos equatorianos antes mesmo de seu julgamento começar. Mais importante para a Chevron, Kaplan nem mesmo permitiria a palavra “contaminação” em seu tribunal, muito menos a evidência do crime real de lixo tóxico da Chevron. Além disso, a disposição de Kaplan de atender a qualquer pedido dos advogados da Chevron na Gibson Dunn & Crutcher significou a emissão generalizada de intimações de uma longa lista de "co-conspiradores não partidários" - um tática para intimidar e assediar qualquer pessoa que critique a Chevron em apoio aos equatorianos (incluam Amazon Watch).
As alegações subjacentes feitas pela Chevron são que o veredicto equatoriano foi obtido por fraude cometida pela equipe jurídica equatoriana e norte-americana liderada por Steven Donziger. A Chevron afirma que o juiz equatoriano Alberto Guerra recebeu uma oferta de suborno de US $ 500,000 dos advogados do equatoriano para redigir a sentença de US $ 9.5 bilhões e entregá-la ao juiz presidente Nicolas Zambrano. A verdade é que nada disso realmente aconteceu.
Em um artigo do zombaria da justiça, O juiz Lewis Kaplan aceitou o testemunho de Guerra, embora seja veio à tona durante o julgamento que Guerra recebeu milhões de dólares da Chevron para testemunhar e foi treinado por 57 dias antes do julgamento. O próprio Guerra já havia perdido seu cargo de juiz porque admitiu ter aceitado pelo menos 20 subornos em outros casos, alguns por até US $ 200. Kaplan até reconheceu que Guerra não era uma testemunha muito confiável, mas decidiu acreditar nele neste caso. Isso apesar do fato de Guerra não ter conseguido apresentar as provas que alegou ter do veredicto que supostamente escreveu para Zambrano, e de os detalhes de sua história terem mudado várias vezes durante seu depoimento.
Poucas pessoas sabem que a forma como a Chevron descobriu que Guerra era corrupto foi porque, como ele admitiu durante o julgamento de RICO, ele abordou a Chevron em busca de um suborno. A Chevron afirma que o recusou, mas curiosamente não relatou o incidente a ninguém. Em última análise, Guerra nunca deveria ter tido permissão para tomar posição, mas Kaplan permitiu. Depois de um julgamento chamado de "farsa Dickensiana" pelo notável procurador da Califórnia John Keker, Kaplan emitiu um veredicto de 500 páginas e criticou os equatorianos e seus advogados. Ele nunca alegou que a Chevron era inocente dos crimes ambientais na Amazônia, mas declarou que a sentença equatoriana era inexequível nos Estados Unidos. O Tribunal de Apelações do Segundo Circuito inexplicavelmente sustentou o veredicto de Kaplan alguns meses atrás. E enquanto o apelo dos equatorianos ao Segundo Circuito foi baseado no uso indevido da lei RICO pela Chevron e seu advogado Donziger contestou veementemente os "fatos" da decisão de Kaplan, a máquina de divulgação da Chevron freqüentemente consegue fazer com que a grande mídia não relate os fatos do caso, mas apenas sobre as alegações de fraude. A mídia também não informou amplamente que o veredicto RICO de Kaplan não oferece nenhum remédio legal para a Chevron, uma vez que ninguém tentou executar o caso nos Estados Unidos
No entanto, as coisas estavam boas para a Chevron, mesmo sabendo que os advogados do equatoriano provavelmente apelarão da decisão do Segundo Circuito. Mas logo, a estratégia da Chevron de jogos de fachada legais e compra de fóruns começou a sair pela culatra. Ao mesmo tempo que o caso RICO, a Chevron entrou com um caso contra o governo do Equador em Haia sob um acordo comercial bilateral. Um painel de três juízes foi encarregado de determinar se o Equador havia oferecido proteção legal adequada à Chevron. Uma decisão a favor da Chevron poderia essencialmente acabar forçando o governo do Equador e, portanto, seus contribuintes, a pagar a conta da limpeza. Embora este processo do tribunal não tenha oferecido nenhum papel para as pessoas realmente afetadas do Equador, ele ofereceu outra oportunidade para que mais evidências do Equador vissem a luz do dia.
Depois que Kaplan já havia emitido seu veredicto, Guerra, a "testemunha estrela" da Chevron, apresentou-se perante o tribunal ... e passou a retratar seu depoimento RICO sobre o suborno que ele supostamente recebeu dos equatorianos! Além disso, ele admitiu que não chegou a um acordo com Zambrano e que não tinha evidências de um julgamento escrito por fantasma. Guerra também admitiu que disse à Chevron o que eles queriam ouvir para obter um pagamento maior como relatado pela Vice-Notícias:
Em depoimento perante o tribunal, Guerra admitiu que neste momento ele tentou obter mais dinheiro da Chevron. “Em algum momento, eu disse, bem, por que você não adiciona alguns zeros a esse valor e, mais tarde, eu disse: 'Acho que pode ser 50,000.'”
Em um golpe ainda maior para a Chevron, o governo da Equador produziu laudo pericial pericial do computador do juiz Zambrano a prova de que a sentença foi redigida ao longo de quatro meses e não foram inseridos na sentença dispositivos externos, nem excertos colados de Guerra.
O Tribunal de Apelações do Segundo Circuito dos Estados Unidos não considerou o novo depoimento de Guerra nem o relatório forense, mas o tribunal de Toronto pode. E ISSO nos traz à semana passada no Canadá. A Chevron não pode permitir que Alberto Guerra volte ao estande. Seus advogados estão desesperados para evitar isso - tanto que eles fizeram uma reclamação ultrajante e falsa nos últimos momentos da audiência afirmando que eles “realizaram transcrições dos depoimentos de Guerra no RICO e no Tribunal lado a lado e não havia luz do dia entre eles." Parece uma mentira desesperada quando Guerra declarou no Tribunal ao referir-se ao depoimento de RICO: “sim senhor, eu menti lá.“Você podia ver uma explosão solar através daquele buraco aberto.
Portanto, agora esperamos, com sorte não muito, para que o juiz Hainey decida. Entretanto, alguns jornalistas canadianos já começaram a perguntar: “onde está Alberto Guerra? Alguém sabe?" Presumivelmente, ele ainda mora em algum lugar nos Estados Unidos, na casa que a Chevron comprou para ele e dirige o carro que lhe deram ao shopping todas as semanas para gastar parte do estipêndio mensal que ainda recebe de seus amigos em San Ramon. Mal podemos esperar para ver se ele vem à tona.
Certamente esperamos que alguém rastreie Guerra, porque as comunidades equatorianas que vivem em meio aos resíduos de óleo mortal da Chevron não deveriam ter que esperar um dia a mais. Como seu advogado Lenczner disse no encerramento, “este caso exige assistência, não barreiras. Essas pessoas estão esperando há mais de 20 anos. ”
