Esta é a segunda parte de uma série de quatro partes que examina a luta indígena U'wa pela paz na Colômbia.
Aninhada abaixo das montanhas cobertas de neve na cordilheira oriental dos Andes colombianos está a cidade de Güicán, conhecida internacionalmente pelos caminhantes como a porta de entrada para o magnífico Parque Nacional Cocuy da Colômbia. A leste da cordilheira, a vegetação tropical impenetrável fornece cobertura contra ataques aéreos para os exércitos guerrilheiros ao longo da fronteira com a Venezuela. Na fronteira ocidental do território U'wa, a vegetação desaparece com a altitude em uma vasta rede de picos andinos, vales e ecossistemas de pântanos intocados chamados de paramos.
Foi aqui no final do ano passado, durante as eleições municipais de 25 de outubro, quando as montanhas ao redor de Güicán se tornaram o cenário de um Emboscada ELN resultando na morte de um policial e 11 soldados do Batalhão de Alta Montanha da Colômbia. O batalhão deixou o resguardo U'wa às 3 da manhã e marchou por uma estreita trilha na montanha enquanto carregava 130 votos das comunidades indígenas remotas de Bachira quando elas pararam para descansar apenas para voltar sob fogo de rifles e lançadores de foguetes de guerrilha chamados 'tatucos'. O sargento que liderava o grupo comunicou à base que seu destacamento de segurança de 34 soldados e dois policiais encarregados de proteger os delegados da comissão eleitoral, bem como um guia indígena U'wa, estavam sob ataque quando o contato por rádio foi perdido.
Um ataque aéreo e terrestre coordenado foi lançado pelos militares colombianos para resgatar os sobreviventes e recuperar os corpos a uma altitude de 9,842 pés, onde o difícil terreno montanhoso torna difícil o acesso do helicóptero. Dois policiais foram encontrados feridos, mas vivos enquanto dois soldados assim como o guia U'wa e os civis da sala de votação permaneceram desaparecidos enquanto o ELN desaparecia nas montanhas. Vladimir Moreno, um líder indígena U'wa, disse El Tiempo não havia precedente para tal violência na região e que historicamente a guerrilha nunca interferiu nos votos dos U'wa locais. “Esta é uma comunidade pacífica”, disse ele.
“Solicitaremos às organizações nacionais e internacionais que exijam a retirada dos atores armados do resguardo”. Moreno disse à Rádio Caracol, “E também exigimos do Ministério da Defesa que o Exército limpe a área dentro do resguardo porque isso violou o Direito Internacional Humanitário”.
O incidente, que foi o confronto mais violento entre o ELN e os militares do estado desde que as negociações de paz entre as FARC e o governo começaram há três anos em Havana, resultou na consequente militarização de U'wa e das comunidades rurais na fronteira oeste do resguardo.
Agora, seis meses depois, Güicán é o epicentro de uma mobilização não violenta dos U'wa: nos últimos meses, a comunidade indígena bloqueou as entradas do Parque Nacional Cocuy. “A Nação U'wa é a Guardiã da Mãe Terra e de agora em diante não permitiremos o turismo no parque nacional”, disse Yimy Aguablanca, um líder indígena de Güicán. IC em 21 de março de 2016. Ele acrescentou que o turismo está afetando a água e todo o ecossistema ao redor do parque e que os povos rurais não indígenas aderiram ao protesto.
As escassas instalações como lixeiras e banheiros no parque estatal significam que algumas das trilhas estão cheias de lixo e os visitantes são forçados a defecar ao lado dos riachos nas montanhas que fornecem água potável para as comunidades vizinhas. A indignação com a má administração do parque foi ainda mais inflamada em fevereiro, quando um jogo beneficente de futebol de alta altitude foi transmitido no YouTube. A partida aconteceu na geleira dos U'wa montanha sagrada Zizuma, o local de descanso de seus seres divinos. Conhecido como Monte Cocuy em espanhol, cerca de 90% das geleiras de Zizuma desapareceram nos últimos 150 anos devido à mudança climática. O pouco gelo que resta está recuando a uma taxa de 25 metros por ano.
“Hoje choramos porque o nosso Zizuma está condenado a desaparecer”, disse o Comunicado U'wa que foi transmitido através das redes sociais. Yimy Aguablanca disse que esta última mobilização dos U'wa não vai parar até que o estado entregue a administração do parque aos U'wa. Até o momento, seus apelos para um diálogo direto com o Ministro do Meio Ambiente foram ignorados. A Constituição de 1999 destinou 220,275 hectares para os U'wa, mas esta é uma fração de suas terras ancestrais, que antes incluíam o Parque Nacional de Cocuy e áreas ricas em reservas de petróleo e gás, que foram convenientemente deixadas de fora do acordo do governo colombiano .
Em 2015, o Alto Conselho U'wa, formado por lideranças indígenas de diferentes comunidades de seu território, aprovou a criação da Guarda Indígena. Esses guardiões são responsáveis pelo controle e defesa territorial e, enquanto desarmados, têm o mandato de garantir que ninguém entre na reserva sem autorização, especialmente técnicos como geólogos. A decisão de formar a Guarda Indígena veio em resposta a um fato ocorrido em maio de 2014, quando os U'wa detiveram funcionários da empresa ENCOMINING que se encontravam na região de Campo Hermoso de seu território tentando colher amostras de carvão. A importância da mobilização atual em torno do Parque Nacional Cocuy não apenas para os U'wa, mas também para as comunidades rurais não indígenas da região é evidente pelo fato de que os agricultores agora estão lado a lado com a Guarda Indígena para bloquear todas as entradas para o Parque.
“Hoje, quando olhamos para nossos direitos sobre nosso território, não é o mesmo de nossos ancestrais”, disse Berito. IC. “Foi explorado, violado, distribuído, mas mesmo agora devemos sempre proteger a água, os animais e as florestas.”
Foi durante 'la Violência'- um período sombrio na história colombiana que começou em 1948 - quando as fronteiras do território da Nação U'wa foram reduzidas pela primeira vez quando milhares de refugiados fugindo do conflito de outras partes do país se estabeleceram nas margens férteis do Arauca. Em vez de ver inimigos que precisavam ser derrotados, os U'wa viram vítimas dignas de compaixão e recuaram ainda mais para as montanhas. Nos 10 anos seguintes, 200,000 pessoas foram mortas enquanto a guerra civil envolvia o país. La Violencia acabou sendo resolvida por um acordo de divisão de poder em 1958 que transformou a Colômbia em uma ditadura e, conseqüentemente, preparou o cenário para uma insurgência guerrilheira marxista contra o governo central.
Desde 1964, outras 260,000 pessoas foram mortas na atual encarnação do conflito armado colombiano, e as províncias devastadas pela guerra de Arauca, Casanare, Norte de Santander e Boyacá, que se sobrepõem ao território U'wa, tornaram-se algumas das mais violentas e militarizadas estados do país. No norte do território U'wa, no Norte de Santander, quando se espalhou a notícia da proximidade do exército colombiano, os homens U'wa correram de volta dos campos para suas famílias para que as mulheres não fiquem sozinhas em suas casas.
Ao sul do Parque Nacional Cocuy, na província de Boyacá, uma terra que antes pertencia aos U'wa e ainda é considerada sagrada por seu povo foi violada, transformando-se em uma base militar permanente para defender poços de petróleo próximos de cinco divisões do Formidável das FARC Bloco oriental e a forte concentração de combatentes do ELN em Arauca e Casanare.
Embora o território U'wa situado dentro das fronteiras do parque nacional seja protegido da mineração pela constituição, a proximidade desses projetos intensos de exploração de petróleo e gás em grande escala afetou fortemente os ecossistemas frágeis e delicadamente interconectados da região. Os páramos andinos que constituem grande parte do terreno no sul e oeste do território U'wa, bem como o parque nacional, absorvem água como esponjas gigantes antes de liberá-la nos rios que nutrem toda a vida nas florestas nubladas na extremidade leste de a cordilheira e o vasto pântano chamado Savana Los Llanos que se estende por milhares de quilômetros na Venezuela.
Esses rios são símbolos de pureza espiritual na cosmologia U'wa, mas uma severa seca engolfando a região causada pela mineração excessiva nos páramos andinos, as mudanças climáticas e o El Niño transformaram esses tributários outrora poderosos que fluem pelas terras ancestrais dos U'wa em pedregosos leitos de riachos. Para piorar a situação, as águas antes cristalinas que carregavam dos picos nevados e geleiras da Sierra Cocuy e Güicán foram infectadas com um verme parasita que impede o crescimento das crianças indígenas e incha suas barrigas, deixando-as desnutridas e letárgicas enquanto se esgotam seus sistemas imunológicos.
Uma dose de antibióticos do hospital Cubará pode controlar o verme, mas muitas famílias indígenas não têm condições de descer a montanha até a cidade com receita médica. Aqueles que podem fazer a viagem para limpar o estômago de seus filhos descobrem que, depois de beber um copo d'água, o verme está de volta. “Temos que defender nossa saúde”, disse Berito IC, “E isso significa examinar a exploração e contaminação da água que lançou uma sombra sobre os rios.”
Mais acima na montanha, Kuiuru Kobeua, de 50 anos, trabalhou 8 horas por dia durante os últimos 14 dias plantando sementes em um pequeno terreno escavado na floresta para garantir que sua esposa e três filhos não passem fome na hora da colheita. Há dois meses, quando seu teste para tuberculose no hospital de Cubará deu negativo, ele foi mandado para casa com um pacote de ibuprofeno. Dois meses depois, ele tem dificuldade para falar entre tosses violentas e a necessidade constante de limpar a garganta e os pulmões cheios de catarro. Ele mal pode pagar outra viagem para Cubará e teme ser mandado de volta para casa com nada além de outro pacote de analgésicos. Enquanto isso, a tosse não está passando e ele se sente cada vez mais fraco.
“Para prevenir esses casos de tuberculose”, disse Yimy Aguablanca, “precisamos reconhecer e dizer ao mundo que as atuais políticas de saúde deste governo não garantem que nossos irmãos U'wa estejam protegidos da doença”.
Do outro lado do território ancestral dos U'wa, o Diário Primeiro da Terra relata que não há assentos suficientes para os pacientes na clínica médica com telhado de zinco em Chuscal e que alguns dos doentes estão esparramados no piso rachado. Doenças como tuberculose, disenteria e leishmaniose, um parasita transmitido por mosquitos-da-areia que ataca os órgãos internos das pessoas, são comuns. “Temos falta de tudo”, disse Eusebio Carceres, a enfermeira-chefe do posto avançado de saúde isolado. Terra em primeiro lugar. “Antibióticos, vacinas, equipamentos de laboratório - estamos até mesmo com falta de água potável porque os derramamentos de óleo envenenaram muitas fontes por aqui.”
Embora o governo colombiano envie rotineiramente engenheiros de mineração para dentro e ao redor do território U'wa por meio de empresas petrolíferas estatais, o fracasso do governo em fornecer à região água potável não contaminada ou médicos especialistas para curar os doentes da comunidade é impressionante.
Os problemas enfrentados pelos U'wa são agravados pelas limitadas terras aráveis que lhes são atribuídas na constituição. Isso os forçou a mudar suas práticas agrícolas. Nas décadas anteriores, os U'wa alternaram as safras para conservar a qualidade do solo e deixaram áreas para regenerar por até 12 anos antes de retornar para garantir uma colheita abundante. Agora, a qualidade do solo está diminuindo junto com a quantidade de sua produção; alimentos suficientes para alimentar toda a comunidade estão se tornando cada vez mais escassos. Tendo a opção de limpar mais de suas florestas sagradas para a agricultura ou morrer de fome, no entanto, os U'wa optam por jejuar. Amazon Watch resumiu perfeitamente a situação: embora os U'was sejam pacifistas que não querem matar ninguém por suas crenças, eles estão dispostos a morrer por eles.
Nos páramos ocidentais que cercam o sagrado Zizuma, Yimy Aguablanca e uma centena de outros manifestantes rurais e U'wa estão firmes, apesar do ameaças encaminhados para a Guarda Indígena. Em 25 de março, eles receberam a foto enigmática de uma ovelha pastando sob a montanha sagrada, vestida com farda militar de guerrilha e carregando um rifle de assalto. A ameaça não tão sutil significa que os U'wa foram categorizados como um grupo rebelde armado - e, portanto, um alvo militar.
“Quando os seus protestos perturbam uma actividade económica, tornam-se alvo de actores armados que operam em nome desses interesses”, disse Andrew Miller, Director de Advocacia da Amazon Watch. Ele acrescentou que os políticos locais ligados à indústria do turismo foram afetados economicamente pelos esforços de conservação biocultural dos U'wa. Junto com a foto ameaçadora, Miller disse que agora circulam rumores sobre os U'wa recebendo subornos das FARC para ajudá-los a restabelecer rotas de remessa de contrabando através do parque nacional.
“Essas são acusações muito sérias que fornecem uma justificativa política para uma violenta repressão paramilitar contra os U'wa”, disse Miller IC. “A noção de que os U'wa estão associados a um grupo armado é absurda. Na verdade, eles são pacifistas radicais por cultura ”.
