Diga “Gibraltar” para muitas pessoas no Reino Unido e a primeira coisa em que pensarão é um “Território Britânico Ultramarino” na entrada do Mediterrâneo. Diga a um dos 7,000 povos indígenas U'wa no nordeste da Colômbia e a reação seria muito diferente: Gibraltar é um aglomerado de poços no território ancestral U'wa que se tornou o ponto focal de sua oposição às operações de petróleo no final Nos anos 1990 e início dos anos 2000, envolvendo, entre outras coisas, ameaças de suicídio em massa e espancamento, gás lacrimogêneo, ameaças de estupro, despejo, prisão e assédio por militares e policiais colombianos.
A primeira ameaça de suicídio relatada ocorreu no início de 1995, quando a empresa operacional era a Occidental, parceira da Shell e da empresa estatal de petróleo e gás da Colômbia, Ecopetrol. Outras ameaças repetidas foram feitas - para o resto da Colômbia, para a mídia e até para executivos da Occidental.
Uma dessas ameaças foi feita fora dos escritórios da Occidental em Los Angeles em 1997. De acordo com Exploração de petróleo e direitos indígenas: conflito da rede de regime global nos Andes, um premiado PhD em relações internacionais. tese da jornalista e ativista americana Leslie Wirpsa, que apoiou os U'was por 15 anos:
… [F] pendurado por uma faixa branca, preta e vermelha que solta “Pare a Oxi-Cução dos U'wa” [líder Berito] Kuwaru'wa reiterou a um grupo de jornalistas e uma trupe de ativistas ambientais que se a Occidental insistisse em Explorando petróleo em território tribal, a comunidade cometeria suicídio coletivo pulando de um penhasco de 15,000 pés. Ele e um companheiro colombiano, um antropólogo, alegaram que a perfuração danificaria o delicado ecossistema da floresta nublada que sustenta os U'wa e que destruiria a integridade física e cultural da comunidade.
Em outro lugar, a tese de Wirpsa citou os U'was ou Kuwaru'wa diretamente:
- Numa carta aos cidadãos colombianos: “Antes de assistir ao sacrilégio cometido contra os nossos sagrados anciãos (terra, óleo e outros), preferimos ver a nossa própria morte, o suicídio coletivo do povo U'wa. Se na nossa luta pelo que é nosso tivermos que dar o passo final, assim será. Se para defender a vida temos que dar a nossa, nós o faremos. ”
- Em uma reunião com a Occidental: “Você deve entender que perfurar para obter petróleo é um assunto extremamente delicado para nós. Estaríamos vendendo o sangue da Mãe Terra. Não conseguimos fazer isso. Nosso Pai não nos autorizou a fazer isso. Ele não nos autorizou a negociar sobre isso. Sem Terra não há vida. Isso não pode ser feito. Queremos saber se a Oxy respeitará nossa lei. Se não houver solução, temos um histórico de suicídio. ”
- Em declaração ao público em geral: “… Reivindicamos nossos direitos ancestrais e constitucionais à vida e ao nosso território tradicional. Exigimos que o governo colombiano e a Oxy nos deixem em paz e que cancelem de uma vez por todas o projeto petrolífero nesta área. Nós, o povo U'wa, estamos dispostos a dar nossas vidas para defender a Mãe Terra deste projeto que irá aniquilar nossa cultura, destruir a natureza e perturbar o equilíbrio do mundo. Cuidar da Terra e do bem-estar de nossos filhos e das gerações futuras não é responsabilidade apenas do povo U'wa, mas de toda a sociedade nacional e internacional ”.
Não eram acrobacias de relações públicas. Parece haver um precedente - a história oral dos U'wa conta como vários U'was cometeram suicídio em vez de se entregar aos Conquistadores - e 400 anos depois eles estavam falando sério.
“Os U'wa foram sinceros sobre sua disposição de ir a extremos para proteger suas terras e seu sustento”, diz Wirpsa agora. “Conhecendo-os de perto, acredito que eles teriam feito todo o possível para evitar que suas terras ancestrais fossem devastadas pela Occidental e pela Ecopetrol. Você deve entender a história colombiana para respeitar a história por trás da ameaça dos U'wa, visto que o suicídio em massa era a única alternativa. ”
A crença nessa sinceridade era compartilhada por Terence Freitas, um americano que fundou o Projeto de Defesa U'wa nos anos 1990 e foi assassinado pelas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) em 1999, junto com dois ativistas nativos americanos, enquanto deixava o U ' território wa. Um relatório publicado um ano antes de sua morte intitulado Sangue de nossa mãe, de autoria principal de Freitas, afirma:
Quatrocentos anos atrás, de acordo com as histórias orais dos U'wa, uma parte da tribo cometeu suicídio ritual em massa em vez de se render aos Conquistadores. Recentemente, os U'wa ameaçaram repetir o protesto final se o desenvolvimento de petróleo for autorizado a avançar em suas terras. Na última década, os U'wa observaram enquanto o oleoduto que passa ao norte de sua reserva foi bombardeado mais de 500 vezes por guerrilheiros de esquerda. Mais de um milhão e meio de barris de petróleo bruto foram derramados nas terras que fazem fronteira com seu lar sagrado. Os U'wa viram seus territórios vizinhos ricos em petróleo se tornarem centros de abusos dos direitos humanos - perpetrados principalmente por paramilitares pró-governo. Para quem está assistindo, e principalmente para os U'wa, a mensagem é clara: Petróleo é igual a violência.
A Occidental desistiu em 2002, mas os direitos passaram 100% para a Ecopetrol, que agora bombeia gás - não petróleo - de Gibraltar 1, de acordo com Jorge Mauricio Tellez da empresa. Passados quase 20 anos desde a primeira ameaça de suicídio, o oleoduto ainda está sendo regularmente bombardeado por guerrilheiros, a presença militar aumentou - seguindo mais de US $ 100 milhões dos EUA para proteger o oleoduto - e agora a Ecopetrol pretende perfurar em outro lugar no U ' era um território ancestral, a oeste de Gibraltar.
Asou'wa, uma organização que representa 17 comunidades U'wa, sinalizou o problema no final de fevereiro, quando emitiu um comunicado sobre "máquinas pesadas" e o aumento do número de soldados aparecendo em torno de um local chamado "Magallanes", onde a Ecopetrol quer perfurar três poços. Após uma série de declarações adicionais, ataques da guerrilha ao oleoduto, um impasse com o governo, uma tentativa de reunião que falhou, uma reunião desastrosa e, em seguida, outra reunião em 1 de maio, durante a qual vários acordos "mínimos" foram alcançados - incluindo um que as operações em Magallanes seriam suspensas por um mês enquanto os U'was preparavam um relatório sobre os potenciais impactos sociais e ambientais - os U'was estavam programados para se reunir novamente com o governo e o presidente da Ecopetrol em 1º de junho.
“Um mês foi muito pouco para fazer um relatório rigoroso e eficaz”, disse-me o vice-presidente da Asou'wa, Heber Tegría Uncaría. “Vamos pedir que a suspensão seja prorrogada entre 8 e 12 meses. Isso está na agenda da reunião de 1º de junho. ”
A reunião de 1º de junho acabou ocorrendo cinco dias depois, quando mais uma reunião estava marcada para 27 de junho.
“Nenhum novo acordo foi feito” em 6 de junho sobre Magallanes, disse o presidente da Asou'wa, Bladimir Moreno Torres, ao Guardian, mas disse que as operações continuam suspensas, que os U'was continuarão trabalhando em seu relatório de impacto e que continuam se opondo a "qualquer tipo de exploração ou perfuração."
Jorge Mauricio Tellez, da Ecopetrol, não quis comentar a posição da U'wa, mas confirmou que uma reunião ocorrerá no dia 27 de junho e que as operações de Magallanes são 100% detidas por sua empresa.
Asou'wa relatou recentemente que o número de soldados na área de Magallanes aumentou "consideravelmente" e que "restrições desnecessárias" foram colocadas no acesso à área do projeto por "segurança privada". Em um comunicado subsequente, divulgado na semana passada, ele disse:
[Em nossas reuniões com o governo] enfatizamos a necessidade urgente do governo colombiano de garantir efetivamente nossos direitos territoriais, cancelando todos os projetos de extração de recursos naturais em nosso território ancestral, incluindo… Magalhães… Ao mesmo tempo, lembramos ao governo que somos um povo indígena em risco de extinção física e cultural de acordo com a Resolução 004 de 2009 do Tribunal Constitucional [da Colômbia], mas sobretudo considerando a realidade que vivemos em nosso território: aumento da militarização, restrições aos nossos movimentos, invasões de cultura áreas estratégicas como o rio Cubogón e um aumento das doenças nos últimos anos ... [O] Povo U'wa afirma que usaremos todos os recursos legais, políticos e culturais à nossa disposição para defender nosso território ancestral. Acreditamos que esta é uma luta justa e digna não apenas para os U'wa, mas para toda a humanidade em que grau a humanidade necessita de ar, água, terra e alimentos saudáveis para poder continuar existindo.
