Os planos da empresa estatal colombiana Ecopetrol de perfurar para obter gás no norte do país foram suspensos após a oposição do povo indígena U'wa.
Uma organização que representa 17 comunidades U´wa, Asou'wa, deu o alarme sobre a perfuração no final de fevereiro, relatando a chegada de “uma avalanche de máquinas pesadas” e uma presença crescente do exército.
O local que a Ecopetrol quer perfurar é chamado de 'Magallanes', situado ao norte da reserva U'was ', mas que Asou'wa diz estar dentro do território ancestral de três comunidades U'wa.
“O projeto Magallanes é uma ameaça iminente à integridade física, social e cultural, ao meio ambiente e ao território ancestral do povo U´wa, além de um assalto ao nosso patrimônio histórico e cultural”, afirma Asou'wa. “Os U'wa estão chocados porque o sagrado rio Cubogón, afluente do rio Arauca, fica a apenas 500 metros de onde a perfuração está planejada. Continuar o projeto levaria à sua morte gradual e silenciosa. ”
De acordo com Asou´wa, perfurar Magallanes viola o direito internacional, a constituição da Colômbia e a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas.
A perfuração também ignora uma decisão de 2009 do tribunal constitucional, afirma Asou'wa, que classificou os U'was em perigo de “extermínio” e ordenou ao governo que preparasse e implementasse um “plano de salvaguarda” para protegê-los.
“A perfuração em Magallanes é uma contradição direta com a decisão que dizia que considerações especiais são necessárias”, disse a mulher U'wa e consultora jurídica Asou'wa, Aura Tegria Cristancho.
A situação ficou mais complicada depois de uma série de ataques terroristas em fevereiro, março e no início deste mês no oleoduto Caño Limon-Covenas, que atravessa o nordeste do território U´wa.
No penúltimo ataque, em 25 de março, o oleoduto foi detonado a 100 metros dos assentamentos de U'wa e colonos, levando ao derramamento de óleo em um afluente do rio Cubogón, um aborto espontâneo e pessoas em busca de ajuda médica. Asou'wa condenou veementemente os ataques e enfatizou como os projetos da indústria extrativa continuam a causar sérios impactos negativos ao território e às vidas dos Uwas.
“Mais uma vez instamos a Ecopetrol a suspender o projeto de Magalhães porque é um atentado à cosmovisão de nosso povo e afetará nosso território, nosso meio ambiente e nossa cultura”, anunciou Asou'wa.
Inicialmente, os U'was recusaram-se a permitir que a Ecopetrol reparasse o gasoduto, alegando que sua presença em seu território e os ataques a ele estão levando a violações dos direitos humanos e “repetidos perigos sociais e ambientais”.
Asou'wa disse que sua decisão também foi em resposta à “avalanche de novos projetos extrativistas em seu território ancestral”, e porque o governo não havia fornecido respostas atempadas aos pedidos U'wa anteriores.
Um desses pedidos foi feito ao Ministério do Interior em setembro de 2013, solicitando que uma comissão visitasse a região para ver como os U'was seriam afetados por Magalhães. O pedido foi ignorado.
De acordo com Washington Post, Ecopetrol, que opera o gasoduto, afirmou por e-mail que após mais de quatro semanas sem ser consertado a produção havia diminuído 2.7 milhões de barris.
Após uma tentativa fracassada de se reunir em 19 de abril e uma reunião profundamente insatisfatória seis dias depois, os U'was se reuniram novamente com três ministros, outros representantes do governo e o presidente da Ecopetrol em 1º de maio.
Essa reunião ocorreu após o aumento da presença do exército em torno do local do ataque em 25 de março e comentários à mídia pelo Ministro de Energia sugerindo que o governo poderia entrar no território U'wa pela força.
A reunião de 1º de maio - realizada no mesmo dia de outro ataque ao oleoduto - durou mais de 11 horas e levou a uma série do que os U'was chamaram de acordos “mínimos”, incluindo um de que o oleoduto poderia ser consertado.
“Não vimos outra opção a não ser oferecer acesso gratuito à reparação do oleoduto Caño Limón para evitar que nosso povo U'wa ... fosse violentamente despejado”, anunciou Asou'wa.
Outro acordo foi formar uma “comissão de verificação” composta pelos U'was e representantes de vários órgãos do Estado para entrar no local de Magallanes e verificar se as operações foram suspensas. Além disso, foi argumentado que um estudo técnico seria realizado e supervisionado por uma instituição escolhida pelos U´was e paga pelo governo para pesquisar os potenciais impactos sociais e ambientais da perfuração.
“Chegamos a alguns acordos mínimos”, afirma Asou'wa, mas “a nação U'wa confirma que não vai renunciar ao seu direito sobre as terras atualmente nas mãos da mineração e de outras empresas da indústria extrativa”.
“O oleoduto Caño Limón-Coveñas continua afetando seriamente o meio ambiente, o território, a espiritualidade e a cultura dos U'wa e coloca em risco sua sobrevivência em meio ao conflito armado”, continua Asou'wa. “Como se não bastasse, como parte de uma política de mineração e energia, o governo continua aprovando licenças ambientais ... para projetos em concessões no território U'wa.”
De acordo com o vice-presidente da Asou'wa, Heber Tegria, a comissão de verificação efetivamente se dividiu em duas para visitar o local de Magallanes nos dias 19 e 20 de maio.
Tegria disse Mundo de Cabeça para Baixo os U'was não confiavam nos representantes do estado e, como resultado, cada parte entrou independentemente - 13 U'was em 20 de maio, quando confirmaram que as operações foram suspensas.
Os u'was, representantes do governo e a Ecopetrol devem se reunir no dia 1º de junho, quando, diz Tegria, vão pedir ao governo que prorrogue a suspensão e o prazo para realizar seu estudo de impacto.
“Um mês era um tempo muito curto para fazer um relatório rigoroso e eficaz”, disse Tegria. “Vamos pedir que a suspensão seja prorrogada entre 8 e 12 meses. Isso está na pauta da reunião de 1º de junho. ”
Andrew Miller, da ONG Amazon Watch, disse que sua “suspeita são os ministros e o presidente da Ecopetrol sabia que era um prazo impossivelmente curto e planejava renovar os trabalhos em junho sob o pretexto de um estudo incompleto”.
Questionado sobre se a Ecopetrol planeja retomar o trabalho após 1º de junho e sobre as acusações dos U'was de que Magallanes viola leis e normas, um representante da empresa disse: “A empresa atua de acordo com a lei e a constituição”.
Jorge Mauricio Tellez afirma que a Ecopetrol está 'principalmente' à procura de gás e que as operações em Magalhães foram efectivamente suspensas conforme acordado a 1 de Maio.
A Ecopetrol recebeu permissão para perfurar do Ministério do Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável da Colômbia em setembro de 2012 e tem planos para até três poços em Magallanes.
“A Ecopetrol tem a certeza de que o Magallanes está sendo realizado de forma responsável em relação ao meio ambiente e às comunidades”, disse Mauricio Tellez. “É por isso que aceitou que um terceiro faça uma auditoria ambiental este mês.”
