Enquanto o governo brasileiro segue seus planos imprudentes de construir mega-barragens nos principais rios da Amazônia, como o Xingu e o Madeira, podemos esperar que suas catastróficas consequências sociais e ambientais continuem afetando as comunidades locais. Este artigo destaca como a construção da barragem de Santo Antônio do Complexo do Rio Madeira, no estado amazônico de Rondônia, desencadeou os poderes destrutivos do rio, engolindo uma comunidade ribeirinha na cidade de Porto Velho. Ele também mostra como essas barragens dizimam as abundantes espécies de peixes que são tão cruciais para a segurança alimentar local e meios de subsistência enquanto desarraigam milhares de pessoas de suas casas.
Infelizmente, esta é apenas uma das histórias que emergem de comunidades destruídas na Amazônia, que veremos repetidas muitas vezes se o Brasil continuar a perseguir seus planos desastrosos para os rios da região.
Dois dias antes do início dos testes da primeira turbina da hidrelétrica de Santo Antônio [no rio Madeira], em Rondônia, o telefone tocou na casa da pescadora Maria Iêsa Reis Lima. “Vai começar”, avisou um amigo que trabalhava na construção da barragem. Iêsa sentou-se na varanda, preparada para observar as águas, esperando o que ela sabia ser uma mudança irreversível. “O rio Madeira é perigoso, exige respeito. Os engenheiros dizem que têm toda a tecnologia, mas nada controla a reação desse rio. ”
Semanas depois, no início de 2012, as águas que banham a capital Porto Velho começaram a ficar agitadas. As ondas cresciam diariamente, cavando nas margens do rio e arrancando árvores. O convés do porto municipal foi dilacerado. O rio açoitou as casas, até que a primeira delas desabou junto com a margem do rio nas águas.
A previsão de Iêsa estava correta. O que ela não conseguia imaginar era a rapidez com que o rio responderia à abertura das comportas da barragem, alterando o curso de sua vida, seu bairro e a história de Porto Velho. As ondas atingiram o bairro histórico do Triângulo, onde foi fundada a capital. O bairro leva o nome do lugar onde a ferrovia Madeira-Mamoré faz a curva até sua estação. A casa de Iêsa ficava entre as margens do rio Madeira e os trilhos abandonados, cerca de sete milhas a jusante da barragem.
O rio também engoliu o monumento Rondon, um obelisco histórico mais antigo que o próprio estado. Construída em 1911 pela equipe do marechal Cândido Mariano da Silva Rondon, ela homenageia o homem da fronteira que arrasou a floresta para instalar a primeira linha telegráfica que ligaria a Amazônia. Quando as ondas atingiram o monumento, a mídia alertou imediatamente o público. Mas o consórcio Santo Antônio Energia SA, responsável pela construção da barragem, negou ter qualquer relação com o problema. Em duas semanas, as águas minaram a base do obelisco e o arrastaram para o fundo do rio. Somente depois que o consórcio foi considerado culpado, ele tentou resgatar o obelisco, mas apenas dois blocos foram recuperados.
O povo de Rondônia se refere ao fenômeno das ondas no rio como “Banzeiro”. Segundo o dicionário Houaiss: “uma série de ondas provocadas pela passagem de um maré ou de uma embarcação, que quebra violentamente na praia ou nas margens de um rio”. Ou: “cambaleante, instável” “uma sensação de Banzo [saudade fatal], melancolia, triste. ”
No quarto de um apartamento alugado pela barragem [em substituição da sua casa destruída], sentada numa cadeira alpendre entre caixas de mudança, Iêsa vive as várias definições da palavra. “Minha história se perdeu, agora está tudo submerso”, diz ela. Filha de um soldado da era da borracha, aprendeu a pescar com o pai e os irmãos e assim viveu até o início do ano. Ela sente falta do peixe fresco e da comida colhida em seu quintal: mandioca, feijão, açaí, manga e as carambolas dela canhão árvore.
Por enquanto, quem ainda gosta da sombra das árvores da Iêsa é o seu vizinho Francisco Batista Souza. Ele também morava na beira do rio, no bairro do Triângulo, e também se mudou para um apartamento da [empresa]. No entanto, passa o dia nas traseiras da Iêsa a construir pequenos barcos. As águas ocuparam o pedaço de terra onde ele havia trabalhado antes. Souza segura as fotos do antigo estaleiro e luta na Justiça para que o consórcio o indenize pela [perda] de sua obra. “Tenho 59 anos e construo barcos desde os 15 anos. O que vou fazer da vida agora?” ele pergunta.
Com o valor da indenização (entre US $ 45,00 e US $ 75,000 mil), as 120 famílias afetadas temporariamente alojadas em hotéis e apartamentos não poderão retornar aos seus terrenos à beira do rio, hoje muito valorizados terreno em Porto Velho. Tampouco podem retornar ao bairro do Triângulo, que será totalmente arrasado para a construção de um complexo turístico paisagístico às margens do rio.
Os moradores mais antigos se recusam a sair. Tem o José Oliveira, que trabalhou na ferrovia desde 1950, quando tinha 16 anos, até o seu fechamento em 1972. “Eu era atacante, cortei a mata quando ela cresceu perto das linhas. Desci os trilhos sozinho, pedalando um velocípede construído para caber nos trilhos. Até fui atingido por uma flecha indiana ”, lembra. Quando ele chegou a Porto Velho, a vida da cidade girava em torno do trem. Depois que a linha férrea foi desativada, os dormentes foram usados para fortalecer os alicerces de sua casa. “Fiquei satisfeito aqui perto dos trilhos e do rio. Ninguém vai me jogar na cidade como fizeram com essas famílias que saíram correndo, chorando, como se fossem inúteis ”.
É difícil entender o impacto da mudança para quem cresceu nas margens do rio. Iêsa está preocupada com o seu neto de 12 anos, que está há mais de um mês encerrado num quarto do seu apartamento. Quando questionado sobre o que mudou desde que sua família teve que deixar sua casa, o menino disse após um longo silêncio: “Isso bagunça sua mente”.
As famílias não conseguem esquecer a noite em que, enquanto as ondas batiam, Santo Antonio Energia, o operador da barragem, negou responsabilidade pelos 'banzeiros' vistos na TV. Iêsa dormia com a mala pronta na porta de casa. “À noite as ondas ficavam mais fortes”, lembra ela. “Ouvimos um barulho alto que veio da barragem.”
Por duas semanas, ninguém sabia o que fazer. As famílias não receberam orientação dos funcionários responsáveis pelo monitoramento dos impactos socioambientais do projeto, incluindo o governo municipal e estadual, bem como o IBAMA (Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos Naturais Renováveis). Foi necessária a intervenção de um procurador do Ministério Público do estado, convocando a empresa a assinar um Termo de Ajustamento de Conduta, onde se acertou o atendimento prestado às famílias atingidas e a disputa pela beira do rio.
Avisos ignorados
Isso ocorreu porque o fenômeno não estava previsto no Estudo de Impacto Ambiental (EIA-Estudo de Impacto Ambiental) do empreendimento - elaborado por Furnas e Odebrecht, empresas responsáveis por Santo Antônio, e certificado pelo IBAMA antes do licenciamento. É este estudo que indica os danos possivelmente gerados pela construção e as ações tomadas para contê-los.
“Foi um fracasso”, admite Thomas Miazaki de Toledo, coordenador de Infraestrutura de Energia Elétrica do IBAMA. “Se esses impactos tivessem sido previstos, medidas preventivas poderiam ter sido adotadas. Mas não temos bola de cristal ”, acrescenta. Santo Antonio Energia não respondeu aos pedidos de entrevista, que se prolongaram por mais de um mês.
Pelo menos dois especialistas pagos por Santo Antônio Energia especificou a alta probabilidade de erosão. Esses alertas constam dos relatórios que compõem o Estudo de Impacto Ambiental do projeto. “Foram feitas análises aprofundadas, exigidas pelo Ministério Público do Ministério Público de Rondônia, mas depois esquecidas durante o licenciamento”, disse Roberto Smeraldi, diretor da ONG Amigos da Terra-Amazônia.
Essa erosão é detalhada em estudos do biólogo José Galizia Tundisi, professor aposentado da Universidade de São Paulo e consultor na área ambiental. Ele escreve que o fenómeno pode ocorrer em vários pontos ao longo do Madeira, devido ao desequilíbrio nos movimentos dos sedimentos.
Para compreender este processo, é necessário compreender que o Madeira é um dos três rios com as maiores concentrações de sedimentos do mundo. Ele perde apenas para os rios que se originam no Himalaia. O rio leva o nome de Madeira [“madeira”] porque, depois de descer da Cordilheira dos Andes, suas águas arrancam árvores e margens em alguns trechos. Todos os dias, essas árvores ribeirinhas e mais de 500 toneladas de sedimentos são carregadas pela orla de Porto Velho.
A forma como esse material se deposita ao longo de todo o curso do rio é o que dá equilíbrio ao longo de seu leito. Existem trechos onde a erosão ocorre naturalmente e as margens dos rios desabam. Em outros, há sedimentação e aparecem formações como bancos de areia. O trecho de Porto Velho era uma área de sedimentação. Mas como Tundisi já havia alertado em estudo publicado em 2007: quando as hidrelétricas são construídas, seus reservatórios retêm sedimentos, e essa mudança de equilíbrio pode criar novas zonas de erosão, especialmente no trecho do rio abaixo da barragem.
Essa é uma das teorias para explicar o problema citada pelo Ministério Público Federal de Rondônia (MPE-RO). Em sua explicação ao Ibama, o consórcio atribuiu esse fenômeno a uma fase específica do projeto. Como todas as turbinas ainda não estão funcionando (serão 44, 6 delas já em operação), a água passa com maior velocidade, gerando ondas.
“Respeitamos essa explicação, mas consideramos não ser a única causa [das ondas]. Temos técnicos trabalhando em um estudo independente ”, disse Aluildo de Oliveira Leite, do MPE-RO. A explicação do consórcio ajuda a entender a violência das ondas em Porto Velho, mas o Ministério Público já notou a ocorrência desse fenômeno em pelo menos mais duas comunidades localizadas a 150 e 200 quilômetros a jusante da capital.
Um precedente preocupante é o caso da barragem de Aswam, no Egito. Embora menos torrencial que o Madeira, o Nilo também é rico em sedimentos. A concentração de nutrientes em suas águas abastecia o Delta do Nilo, famoso por sua abundância em meio ao deserto. Com a barragem, concluída em 1970, as erosões engoliram aldeias inteiras rio abaixo e alteraram a morfologia do Delta, onde hoje suas lavouras dependem de fertilizantes.
Somente com estudos completos será possível estabelecer ações preventivas no rio Madeira. Isso também depende da boa fé da empresa. Depois dos desastres no bairro do Triângulo, Santo Antônio Energia foi forçado a construir sete quilômetros de diques de rocha para conter as ondas. “Agora está começando a lavar outros trechos diretamente abaixo dessa faixa. E a empresa não reconhece, dizendo que não existe relação causal ”, disse a procuradora Renata Ribeiro Baptista, que acompanha o caso para o Ministério Público Federal.
“Água Negra como Café”
Enquanto as ondas rebeldes abriam caminho ao longo do Madeira a jusante da barragem, aqueles que vivem acima da barragem viram as suas vidas transformadas por outra perda de equilíbrio: a morte dos peixes.
Previa-se que a quantidade de peixes diminuiria. Mas os pescadores deixaram claro que a quantidade de peixes no rio caiu drasticamente. Nas imediações da barragem, eles relatam que é possível pegar apenas o suficiente para comer, não o suficiente para vender.
Prevendo os problemas que surgiriam com o fechamento da barragem, um grupo de 30 pescadores de Jaci Paraná, vila a 90 quilômetros de Porto Velho, organizou e montou um projeto de levantamento tambaquis peixes, antes que sua escassez se tornasse um fato consumado. Fizeram tudo certo: conseguindo o apoio da Petrobras, montaram uma estrutura com 26 tanques no lago Madalena, que fica no rio Jaci Paraná, onde levantaram mais de 35 mil peixes.
Depois de dois anos, quando o tambaqui quase pronta para ser vendida, a barragem de Santo Antônio começou a inundar as margens do rio à medida que enchia seu reservatório. Em outubro de 2011, os pescadores acompanharam de perto a elevação do nível das águas do lago com preocupação, dobrando o monitoramento dos estoques pesqueiros. Em dezembro, José dos Santos, pescador e coordenador de campo do projeto, recebeu um telefonema do pescador que estava de plantão: alguns peixes estavam morrendo. “Corri até aqui e vi que a água estava diferente, preta como café”, lembra ele. “Não havia tempo para nada, naquela mesma noite ele ligou. Todos os peixes estavam mortos, flutuando. Era impossível ”.
O grupo procurou Santo Antonio Energia, consórcio responsável pela barragem. “E nos contaram que os peixes morreram de fome”, diz José, com um sorriso nervoso. “Nós, que lutamos por cinco anos, com estoques cheios de rações armazenadas, mataríamos os peixes de fome?”
Em frente à sede do projeto, José aponta as centenas de árvores mortas no lago. Faziam parte da vegetação de várzea, que sobrevivia na água alguns meses por ano, durante a estação das chuvas, mas não sobreviveu às inundações definitivas. Voltando para Jaci, encontramos centenas de toras abandonadas na beira do rio, todas com a chancela da Fox - empresa de desmatamento contratada pelos construtores das barragens. Segundo os pescadores, a maior parte da vegetação cortada para a barragem não havia sido removida antes da enchente e permanecia na água. Eles suspeitam que essa seja a causa da morte dos peixes: a decomposição da vegetação inundada.
A teoria faz sentido para o biólogo Philip Fearnside, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA). “Os relatórios ambientais indicam a vegetação de várzea como parte do leito do rio. Mas, se você preencher essas áreas e deixá-las alagadas o ano todo, as árvores vão se decompor, as folhas vão apodrecer e liberar CO² ”, afirma.
O mesmo erro poderia ter sido cometido no cálculo da área total a ser inundada para criar o Santo Antonio e jirau reservatórios de barragens, outro complexo hidrelétrico ainda em construção na região, mais rio acima. Para essas barragens, 230 km² de terras serão inundadas. De acordo com Fearnside, a extensão real da inundação, incluindo floresta de várzea, pode ser o dobro, totalizando 529 km².
Auxiliado pela ONG Instituto Madeira Vivo, que ajudou a coordenar o projeto de aquicultura, o grupo coletou amostras tanto da água quanto dos peixes mortos e os encaminhou para análise na Universidade Federal de Rondônia. Segundo Iremar Antônio Ferreira, diretor do Instituto, a análise indicou ausência de oxigênio na água. “Nós levamos isso ao tribunal”, diz ele. “Queríamos negociar com a empresa, para retomar imediatamente o projeto. Mas Santo Antônio Energia diz que não há acordo. ”
Enquanto o caso avança, José fica sem rendimentos. A solução foi se tornar segurança da barragem de Jirau.
A falta de controle da qualidade da água por parte da Santo Antonio A barragem já havia sido detectada no final de 2008, quando o cheiro de peixes mortos chegou à capital. O Ibama estimou que 11 toneladas de peixes foram perdidas, mas membros da equipe de fiscalização suspeitam que tenha sido mais. As mortes ocorreram em um trecho próximo ao canteiro de obras ao longo de cinco dias e, quando os fiscais chegaram, os funcionários da usina já estavam enterrando os peixes.
A planta foi multada em R $ 7.7 milhões (US $ 3.8 milhões). O relatório do Ibama indica que a empresa agiu com negligência e imprudência, pois não monitorava a qualidade da água todos os dias e não havia pessoal qualificado no local. A empresa foi repreendida por não ter notificado o órgão sobre o problema, não ter apurado a causa da mortandade dos peixes e utilizar baldes inadequados para o transporte dos peixes que ainda estavam vivos, que chegavam mortos no local de soltura.
Pegue a vara e o peixe
Considerando o melhor cenário, em que as barragens obedeceriam rigorosamente aos padrões de controle ambiental, a estimativa era que os peixes do rio Madeira diminuiriam em 50% nos primeiros anos. Mas os pescadores garantem que hoje é quase impossível encontrar as espécies maiores e mais valiosas - como a dourado (Brachyplatystoma rousseauxii), um bagre que foi alvo de uma piada do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Em 2007, Lula havia zombado do fato de um “bagre” impedir a aprovação das licenças para a construção das barragens do Madeira. o dourado, o bagre mais comum na região, é um peixe que pode chegar a 1.8 metro de comprimento e viaja 5000 mil quilômetros da Ilha de Marajó [na foz do rio Amazonas] até o sopé da Cordilheira dos Andes para se reproduzir. Na época da desova, era possível avistá-los, às centenas, a pular as cascatas [do Madeira] que hoje estão debaixo de água.
O desaparecimento do bagre atrapalhou a vida de milhares de pescadores que dependem da pesca como fonte de renda. Segundo levantamento da Universidade Federal de Rondônia, em estudo pago pelas hidrelétricas, no período de um mês de 2004, 219 pescadores pescaram 40 toneladas de dourado bagres em locais próximos aos locais das barragens. Incluindo todas as espécies pescadas naquele mês, o levantamento totaliza quase 460 toneladas métricas pescadas. O estudo ainda não repetiu a pesquisa para verificar como esses números diminuíram. O mesmo grupo descobriu que o Madeira é o rio com maior biodiversidade do mundo, com 957 espécies de peixes.
A principal ação da empresa contratada para mitigar o impacto no ciclo reprodutivo dos peixes foi construir dois canais pelos quais eles, teoricamente, podem passar. Mas é difícil reproduzir as condições exatas de uma cachoeira. “Os bagres grandes não encontram a entrada para a passagem, não observam subindo o canal”, diz Fearnside, que acompanhou de perto a construção do canal e verificou seu funcionamento este ano. "No caso de Santo Antonio, os funcionários estavam pegando os bagres com redes e jogando-os no canal para nadar contra a corrente ”.
O pescador Mário Ferreira dos Santos nunca mais viu um dourado. Com a chegada da barragem, ele perdeu seu sustento e sua casa. A casa de Mário foi uma daquelas inundadas pela barragem. Fica a 60 metros da Cachoeira do Teotônio, onde se contam histórias de um passado abundante. “Continuamos falando sobre isso porque as pessoas não acreditam”, diz Mario. “Havia pesca na margem do rio: dava para ficar nas pedras, jogar a rede e puxar os peixes. Se alguém saísse de barco ao entardecer, voltava com 600 quilos pela manhã.”
Hoje, ele vive da previdência concedida por Santo Antonio Energia assim como toda a sua comunidade de pescadores: 45 famílias foram retiradas de suas casas e colocadas em um assentamento construído pelo consórcio construtor da barragem. Eles conseguiram ajuda com o custo de vida depois de fazer um protesto em frente à barragem. “Nas reuniões antes das enchentes, eles só falavam de coisas boas”, diz Marcelo Gonçalves da Silva, 32, um dos líderes da comunidade. “Podemos escolher entre comprar uma casa ou dinheiro. As pessoas perguntaram se iam pescar e elas disseram que sim. Eles simplesmente não nos avisaram que não haveria peixes. ”
No primeiro ano após a mudança, privado de sua fonte de renda, Marcelo conta que famílias começaram a se desesperar. “Ficamos sem chão para pisar”, diz ele. “Tenho uma família faminta, uma casa com as luzes apagadas porque a conta não foi paga.”
Ele procurou o Movimento de Atingidos por Barragens, que ajudou a organizar reuniões com a empresa. Com isso, a comunidade garantiu ajuda com despesas mensais e a promessa de que a empresa investirá em um projeto de piscicultura. Uma das diretrizes da empresa é que o grupo crie os peixes em um tanque escavado em terra, fora do rio. “É não arriscar o peixe pela qualidade da água”, explica Marcelo.
Ironicamente, uma disputa ainda não resolvida diz respeito ao fornecimento de eletricidade à comunidade pela barragem. Para manter um tanque de peixes fora do rio, eles precisam bombear oxigênio para a água - para isso, precisam de energia. Ainda na comunidade construída por Santo Antonio Energia, há uma escassez de energia quase constante. Enquanto esse repórter estava lá, por exemplo, a luz foi desligada. “Você pode sentar e esperar, e um ou dois dias podem se passar antes que volte”, disse Marcelo. “Agora, imagine se você pudesse, depois de tudo que passamos, construir um tanque para criar peixes e eles morrerem sem oxigênio por falta de energia?”
