Há duas semanas escrevi em um blog sobre o excelente elenco de guardiões da floresta tropical que trabalham na Amazon Watch, que ao longo dos últimos meses tive a oportunidade de conhecer como Amazon Watch voluntário. Em homenagem ao Dia dos Povos Indígenas, gostaria de falar sobre os verdadeiros guardiões da floresta tropical – os povos indígenas que chamam a Amazônia de seu lar, as pessoas que conhecem a Amazônia intimamente como um ser afim, não apenas um lugar de beleza distante. e poder. Eu gostaria de lhe dizer por que é importante que eu, Amazon Watch, e todos os que promovem uma agenda ambientalista, fazem da base do nosso activismo uma forte parceria com os povos indígenas que ainda mantêm uma ligação autêntica e sustentável aos ecossistemas que esperamos salvar, nutrir e preservar.
Ajuda se começarmos reconhecendo nossa própria relação com a Amazônia aqui na blogosfera: é tão distante quanto uma visão de satélite do Google Earth da América do Sul. Como se constatou, no entanto, mesmo quilômetros acima do planeta, podemos deduzir o importante papel que os povos indígenas da Amazônia desempenham na preservação da floresta tropical. Se olharmos para uma imagem de satélite da bacia da floresta amazônica sobreposta a um mapa de terras de propriedade indígena na Amazônia, é difícil não notar que a terra de propriedade indígena é verde com floresta, enquanto grande parte das terras ao redor está desmatada e marrom . Felizmente, os territórios indígenas abrangem mais de um quarto da bacia amazônica, o que significa que todas essas terras estão nas mãos de administradores ambientalmente competentes. Sem os muitos sucessos do crescente movimento pelos direitos indígenas, estabelecendo títulos indígenas para muitos territórios ancestrais importantes, a perspectiva para a preservação da Amazônia pode ser significativamente mais sombria do que é hoje.
Os indígenas da Amazônia têm sido excelentes administradores ambientais há milhares de anos. Um dos muitos desafios que surgem com a vida na Amazônia é seu solo notoriamente pobre, que rapidamente perde a maior parte de seu valor nutritivo. No entanto, em toda a bacia amazônica, um tipo diferente de solo, terra preta do índio (terra negra dos indígenas), também pode ser encontrada, que é extremamente fértil. O químico Bruno Glaser se maravilha com a cultura indígena pré-colombiana da Amazônia que criou a terra preta: “Eles praticaram a agricultura aqui por séculos. Mas, em vez de destruir o solo, eles o melhoraram - e isso é algo que não sabemos fazer hoje. ”
O geógrafo William Woods estima que terra preta do índio constitui até 10% da bacia da floresta amazônica, uma área duas vezes maior do que a Grã-Bretanha, grande parte da qual está espalhada nos topos das colinas que correm ao longo dos muitos cursos d'água da Amazônia. Os indígenas tornaram todas essas terras sustentáveis para a agricultura construindo um solo que, cerca de dois mil anos após sua criação, continua a construir até um centímetro adicional de profundidade a cada ano.
Cientistas recentemente fizeram outra descoberta que lembra as veias de chão preto traçando os rios da bacia amazônica. Em 2008, uma equipe de antropólogos publicou sua descoberta de uma intrincada rede de cidades e megavilas conectadas por uma rede sofisticada de estradas que datam de pelo menos 1500 anos. Estima-se que a rede tenha abrigado milhares de cidadãos indígenas do que foi descrito como "uma das primeiras civilizações urbanas". Assim, antes das turbulências causadas pela colonização e doenças européias, os indígenas da Amazônia mantiveram sociedades agrárias sustentáveis, em grande escala, assentadas na floresta tropical por milhares de anos.
De acordo com a Survival International, hoje os guardiões indígenas da floresta tropical na Amazônia somam 940,000 que, juntos, pertencem a cerca de 350 a 400 tribos distintas. Outras estimativas estabelecem o número em mais de 30 milhões quando pessoas de outros grupos étnicos tradicionais dependentes da floresta tropical são incluídos, como pescadores, seringueiros, quilombolas e quilombolas. Na Bolívia, os indígenas ainda constituem a maioria da população e, no Peru, cerca de 45% da população. No entanto, o desastroso tributo às populações indígenas não terminou com os conquistadores; no último século, a Amazônia perdeu aproximadamente 100 tribos devido às mesmas forças que colocaram em perigo a própria floresta tropical. Portanto, embora os indígenas representem um grupo demográfico significativo que está aprendendo a traduzir sua sabedoria ecológica em poder político, a valiosa contribuição que eles oferecem ao resto da humanidade é tão vulnerável a perdas devastadoras quanto nossa natureza selvagem.
Dado o peso da história dos povos indígenas na floresta tropical, seu profundo conhecimento do ecossistema da floresta tropical, seu sucesso em manter sociedades sustentáveis na Amazônia, seus números substanciais e propriedades, os indígenas da Amazônia são muito mais do que uma boa causa - eles são uma força líder no movimento para alcançar o equilíbrio e a harmonia na relação da sociedade humana com o meio ambiente.
Na Parte II desta série de três partes, irei oferecer alguns exemplos de liderança indígena visionária no movimento ambientalista global e também discutirei um sério ponto cego em relação aos direitos indígenas que devemos superar na construção de uma parceria forte entre todos os seres humanos seres no cumprimento de nosso papel de gestão em nossos ecossistemas globais e regionais.
