No verão passado, o presidente Obama anunciou que havia assinado um acordo com a Colômbia para conceder aos militares dos EUA acesso a 7 bases militares na Colômbia. Conforme o jornal britânico Guardian anunciou na época, “[o] ele propôs um arrendamento de 10 anos que dará aos EUA acesso a pelo menos sete bases colombianas - três da força aérea, duas navais e duas do exército - que se estendem do Pacífico ao Caribe. ” E essas bases acomodariam até 800 militares e 600 civis contratados dos Estados Unidos. Conforme explicou o Guardian, este anúncio causou indignação nas nações vizinhas da América Latina e “prejudicou a tentativa de Barack Obama de consertar as relações com a região”.
Este anúncio também irritou defensores dos direitos humanos e trabalhistas nos Estados Unidos e na Colômbia, já que os Estados Unidos agora estavam solidificando uma aliança militar mais acolhedora com o pior violador de direitos humanos e trabalhistas do Hemisfério Ocidental. O pesadelo dos direitos humanos na Colômbia, alimentado por bilhões de dólares em assistência militar dos EUA, inclui o deslocamento interno forçado de quase 4 milhões de civis - a segunda maior população deslocada internamente no mundo (o Sudão ocupa a posição de número um); o assassinato extraordinário de mais de 2700 membros do sindicato desde 1986 (de longe o maior número no mundo), com 35 mortos apenas em 2009; e a morte extrajudicial de cerca de 2,000 civis pelos militares colombianos desde que o presidente Uribe assumiu o cargo em 2002.
Quanto aos assassinatos extrajudiciais cometidos por militares colombianos, eles foram cometidos como parte do escândalo do “falso positivo” - uma polêmica envolvendo militares assassinando civis e depois vestindo-os para parecerem guerrilheiros a fim de aumentar o número de cadáveres , garantindo assim mais ajuda dos EUA. O escândalo se agravou no início deste mês, quando 31 soldados colombianos que aguardavam julgamento por seu papel nas mortes foram libertados da prisão devido ao fracasso do governo colombiano em indiciá-los em tempo hábil.
Embora os EUA afirmem por anos que estão lutando uma guerra às drogas na Colômbia, embora tenham que admitir timidamente ano após ano que seus esforços ostensivos não produziram qualquer redução na quantidade de coca cultivada na Colômbia ou cocaína exportada para os EUA, o verdadeiro motivo da guerra sempre foi o controle dos ricos recursos petrolíferos da Colômbia. De fato, em uma audiência no Congresso em 2000, intitulada “Drogas e Política Social na Colômbia” - uma audiência para debater os méritos relativos do novo Plano Colômbia de Clinton, segundo o qual os EUA enviaram bilhões de dólares em assistência militar à Colômbia - um dos as principais testemunhas convidadas a depor em apoio a essa política foram ninguém menos que Lawrence Meriage, vice-presidente da Occidental Petroleum. Não é de surpreender que Meriage não tenha nada a dizer sobre drogas ou política social na Colômbia, mas muito a dizer sobre a necessidade de assistência militar para proteger seus oleodutos.
Agora, de acordo com um artigo da Bloomberg de 19 de janeiro de 2010, “O Export-Import Bank dos Estados Unidos [uma agência do governo dos EUA] anunciou em 19 de janeiro a aprovação de um compromisso preliminar de US $ 1 bilhão para ajudar a financiar a venda de bens e serviços da vários exportadores dos EUA para a Ecopetrol SA, a empresa nacional de petróleo da Colômbia. ” Deve-se observar que a Ecopetrol é parceira de negócios da Occidental Petroleum, sediada em Los Angeles.
Citando um especialista do setor, o artigo da Bloomberg prossegue explicando que “a Ecopetrol está sendo agressiva na exploração e produção” e que, com a ajuda do financiamento do Banco de Exportação e Importação, “a Ecopetrol quase dobrará para 1 milhão de barris diários até 2015, à medida que a empresa perfura mais poços na Colômbia e nas nações vizinhas da América do Sul ”.
Conforme comunicado de imprensa de 12 de novembro de 2009 do grupo de direitos humanos Amazon Watch explicou, a Ecopetrol está atualmente envolvida na exploração de petróleo na terra sagrada dos povos indígenas U'wa e contra a sua vontade. Um porta-voz da U'Wa explicou que, como sempre acontece, com a exploração e perfuração da Ecopetrol vêm os militares colombianos, bem como os paramilitares, para proteger as operações da Ecopetrol.
Como indica o próprio site da Ecopetrol, ela também está envolvida na exploração de petróleo no Peru e no Brasil. Quanto ao Peru, a Survival International, um grupo de direitos humanos com sede no Reino Unido que defende os direitos das tribos indígenas ameaçadas, alertou no ano passado que a exploração da Ecopetrol na selva amazônica peruana ameaça tribos indígenas até então isoladas, cuja própria existência será ameaçada por essas operações. Como explicou a Survival International, essas tribos isoladas são “extremamente vulneráveis a qualquer contato com estranhos por causa de sua falta de imunidade a doenças”. Contatos anteriores entre empresas e tribos isoladas resultaram na mortalidade de 50% da tribo.
Embora a atual administração dos Estados Unidos pareça empenhada em aprofundar seus laços fatais com a Colômbia no interesse do petróleo, ainda há uma oportunidade de inviabilizar essa política. De acordo com o estatuto que criou e regulamenta o US Export-Import Bank, o Presidente dos EUA (que, por uma Ordem Executiva de 1979, delegou tal autoridade ao Secretário de Estado) pode, após consulta às Comissões Bancárias da Câmara e do Senado , determinar que um pedido de crédito deve ser negado pelo Banco se a extensão de crédito "clara e importante" afetar a política dos EUA "em áreas como terrorismo internacional, proliferação nuclear, proteção ambiental e direitos humanos." 12 USC Sec. 635 (2) (b) (1) (B).
Claramente, a decisão preliminar de conceder crédito à Ecopetrol impacta negativamente os direitos humanos e o meio ambiente e deve ser revogada como resultado. Um movimento para deter essa extensão de crédito com base nisso seria um esforço digno para os grupos de paz e solidariedade dos Estados Unidos. Da mesma forma, ainda há uma chance de impedir a decisão dos EUA de acessar 7 novas bases militares na Colômbia. Com o governo cambaleando com os resultados das eleições em Massachusetts na semana passada, agora é a hora de tentar envergonhá-lo e reverter o curso de sua política previsivelmente devastadora na Colômbia e no resto da América Latina.
Daniel Kovalik é advogado trabalhista e de direitos humanos que trabalha em Pittsburgh, Pensilvânia.
