O Equador é o primeiro país do mundo a anunciar planos de deixar no solo as reservas de petróleo sob suas florestas tropicais. O país quer que empresas estrangeiras, incluindo empresas alemãs, compensem por esse sacrifício.
Existem tantos tipos diferentes de madeira crescendo em cada hectare na floresta tropical Yasuni, no noroeste da Amazônia, quanto existem em toda a América do Norte. Até espécies raras de animais, como a anta da montanha e o macaco-aranha de cabeça marrom, existem na região. Este paraíso também é o lar de várias tribos nativas que agora vivem em completo isolamento do mundo exterior.
Há mais diversidade biológica na floresta tropical Yasuni do que em qualquer outro lugar do mundo. A floresta virgem é protegida por seu status de parque nacional e reserva da biosfera da UNESCO, mas por quanto tempo? Várias empresas petrolíferas estão pressionando o governo da capital equatoriana, Quito, para finalmente emitir licenças de perfuração para a biosfera.
A região de Yasuni fica no topo da maior reserva de petróleo conhecida do Equador, consistindo de várias centenas de milhões de barris. O petróleo é o produto de exportação mais importante do país. E embora o petróleo não tenha enriquecido o Equador, sem os petrodólares e os petro-empregos o país provavelmente seria ainda mais pobre do que já é.
Isso torna ainda mais sensacional a proposta que a ministra do Meio Ambiente do Equador, Marcela Aguiñaga, apresentou em Berlim e em outras capitais europeias. O Equador é o primeiro país produtor de petróleo a propor deixar as reservas de petróleo bruto permanentemente no solo.
“Em primeiro lugar, não produzir o petróleo economiza dióxido de carbono adicional para a atmosfera”, explica Aguiñaga, que trabalhou como guarda conservacionista nas Ilhas Galápagos antes de iniciar sua carreira no governo. “Além disso, a floresta tropical é poupada do desenvolvimento.” Mesmo se tecnologias de perfuração fossem usadas para proteger a floresta tropical, os madeireiros provavelmente cairiam na área na esteira das companhias de petróleo.
Até agora, os apelos do Ocidente aos países em desenvolvimento para se envolverem na luta contra o aquecimento global e proteger sua biodiversidade têm caído em ouvidos surdos. A tentação de seguir os caminhos convencionais para a riqueza é muito grande. E agora um dos países mais pobres da América do Sul está convocando as nações industrializadas a se juntarem para que sua riqueza de combustíveis fósseis permaneça no solo.
“O petróleo bruto sob o Parque Nacional Yasuni vale muitos bilhões de dólares”, diz Aguiñaga. No verão de 2008, o presidente equatoriano Rafael Correa fez uma primeira tentativa de proteger a floresta tropical e os recursos. Ele propôs que os contribuintes ocidentais e equatorianos paguem cada um a metade da conta pela decisão de não explorar as reservas de petróleo bruto na área ambientalmente sensível. Mas a iniciativa nunca deu frutos.
Agora, Correa está sob pressão para ceder, afinal, às petroleiras. Na esperança de evitar que isso aconteça, Aguiñaga apresentou uma nova e final oferta durante uma viagem à Europa: que o Equador fosse compensado principalmente por empresas ocidentais, que poderiam então vender o óleo Yasuni na forma virtual de certificados de CO2.
A ministra do Meio Ambiente do Equador, Marcela Aguiñaga: “Vamos oferecer a oportunidade, na Internet, de comprar a chance de manter o óleo Yasuni no solo com um cartão de crédito”.
As empresas industriais e operadores de usinas de energia na União Europeia agora são obrigados a apresentar esses certificados em troca da emissão de dióxido de carbono na atmosfera. A oferta e a demanda determinam o preço por tonelada. Os equatorianos estão propondo que o petróleo bruto da região de Yasuni seja incorporado ao sistema de comércio de CO2. As reservas Yasuni seriam convertidas em toneladas equivalentes de CO2 não emitidas para a atmosfera como resultado do Equador impedindo a produção de avançar.
“As receitas seriam usadas para aumentar a proteção de 5 milhões de hectares (12.3 milhões de acres) de reservas naturais no Equador, para promover um desenvolvimento rural mais ecológico e para proteger nossas tribos nativas”, disse Aguiñaga. A floresta tropical permaneceria intacta e o petróleo permaneceria no solo, mas o país receberia dinheiro suficiente para o desenvolvimento. Parece uma solução ideal.
Mas onde quer que Aguiñaga vá, ela enfrenta as mesmas questões difíceis: o que acontecerá se os sauditas começarem a exigir compensação pelo petróleo que não produzem? E se um novo governo em Quito permitir a perfuração de petróleo afinal?
O modelo, argumenta Aguiñaga, se destina apenas a regiões onde as reservas de petróleo estão localizadas sob ecossistemas de extrema biodiversidade. E os doadores teriam o direito de confiscar o óleo se ele acabasse sendo produzido.
No entanto, Aguiñaga ainda não convenceu totalmente ninguém, especialmente desde a decisão sobre se essas novas formas de redução de CO2 devem ser oficialmente reconhecidas e, portanto, ter valor monetário, não será alcançada até a Conferência do Clima da ONU de 2009 em Copenhague.
Se ela não conseguir conquistar governos e empresas, a ministra Aguiñaga vê apenas uma alternativa para abrir a região de Yasuni à perfuração: cidadãos ambientalmente conscientes em todo o mundo podem garantir que o combustível fóssil permaneça no solo comprando de forma privada certificados de CO2 - como um presente climático para seus filhos.
“Vamos oferecer a oportunidade, na Internet, de comprar com cartão de crédito a chance de manter o óleo de Yasuni no solo”, diz Aguiñaga. “Seria um presente ideal para o Natal ou para o nascimento de uma criança.”
Traduzido do alemão por Christopher Sultan.
