QUITO - A petrolífera brasileira Petrobras (PETR4.SA: Cotação, Perfil, Pesquisa, Buzz) concordou em devolver ao Equador um polêmico campo de petróleo no coração da selva amazônica, disse o presidente Rafael Correa no sábado.
Correa, um ex-ministro da Economia de esquerda e aliado do presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva, no ano passado deu à Petrobras permissão para explorar o Bloco 31, localizado no Parque Nacional Yasuni.
Mas o projeto está em espera porque a empresa entrou em conflito com o Equador por causa de impostos e os ambientalistas se opuseram ferozmente a qualquer atividade petrolífera dentro do parque que abriga espécies tropicais raras de onças e botos cor de rosa.
“Mesmo depois que eles (a Petrobras) investiram US $ 200 milhões, conseguimos fazer com que eles transferissem o Bloco 31 para (a empresa estatal de petróleo) Petroecuador”, disse Correa durante seu programa de rádio semanal.
Ele não informou se o campo petrolífero será explorado pelo Estado ou licitado para outras empresas estrangeiras.
A Petrobras planejou investir mais de $ 300 milhões para desenvolver o campo de petróleo e espera extrair 40,000 barris de petróleo por dia. O Bloco 31 é considerado um projeto-chave para o Equador, membro da OPEP, para elevar a produção cada vez menor de petróleo.
A empresa disse em comunicado que concordou em rescindir seu contrato para o campo de petróleo, mas planeja continuar investindo no país.
Autoridades do governo dizem que o acordo para devolver o campo é parte de um acordo mais amplo que está sendo negociado e que permitiria à Petrobras mudar para um contrato de serviço.
Segundo esse acordo, o estado manteria todo o petróleo que a empresa extraísse em troca de uma taxa.
O funcionário do Ministério do Petróleo, Jose Sanchez, que participou das negociações, disse à Reuters que a empresa queria devolver o campo de petróleo porque não era lucrativo sob os novos termos contratuais solicitados pelo governo.
A Petrobras é um dos maiores investidores do país e produz cerca de 35,000 barris por dia em seus campos de petróleo na Amazônia, no Equador.
Correa, que pressionou as petrolíferas estrangeiras a reformular seus negócios em um esforço para aumentar o controle estatal sobre o setor, enfrenta um duro referendo na próxima semana para reforçar seus poderes sobre o quinto produtor de petróleo da América do Sul. (Reportagem adicional de Alexandra Valencia) (Reportagem de Alonso Soto; Edição de Xavier Briand)
