(Quito, 21 de janeiro. Amazon Watch) – A Confederação das Comunidades Indígenas do Equador (CONAIE) manifestou-se terça-feira em todo o país sul-americano para protestar contra a possível aprovação de uma nova Lei de Mineração que, segundo eles, coloca em risco o meio ambiente e a vida de suas comunidades.
Mais de 1,000 manifestantes marcharam em Quito e um total de 14 manifestantes foram presos nas regiões norte de Cayumbe e Imbabura, depois de bloquear a Rodovia Panamericana. Observadores disseram que a polícia disparou gás lacrimogêneo e usou a força para remover pessoas, apesar de terem sido solicitados a negociar com os manifestantes.
A Lei de Minas está sendo debatida no Congresso ou Assembleia Nacional provisória. A preocupação da CONAIE é que, se a nova legislação for aprovada, a nova lei permitirá que a mineração ocorra em qualquer lugar do país, incluindo áreas protegidas.
A CONAIE divulgou hoje uma declaração pública na qual condena o que chamou de “criminalização do protesto social” e nega categoricamente as acusações do governo de que tem ligações com elementos renegados do exército e ex-presidente Lucio Gutiérrez.
O Dr. Byron Real López, especialista em direito ambiental, informou recentemente que o governo do presidente Rafael Correa está “preocupado em resolver questões importantes ... como a corrupção em torno da outorga indiscriminada de concessões (de mineração)”. No entanto, acrescentou, “o projeto de lei ignora os conflitos ecológicos e sociais que a atividade mineira provoca”.
A CONAIE representa 95% da população indígena e 45% da população nacional como um todo.
