Quito, Equador - Índios que se opõem aos aumentos de preços de combustível e transporte público enfrentaram soldados na segunda-feira em confrontos em uma província na selva que deixaram pelo menos quatro civis mortos.
Os confrontos interromperam as negociações em Quito entre o governo e representantes do grande movimento indígena do Equador sobre o fim dos protestos contra as medidas de austeridade exigidas pelo Fundo Monetário Internacional para que o Equador obtivesse um empréstimo de US $ 2 bilhões.
Autoridades da Cruz Vermelha confirmaram relatos de rádio e televisão de que quatro civis, incluindo um menino de 14 anos, foram mortos na cidade de Puerto Napo, a 74 milhas a sudeste da capital, Quito.
Os militares do Equador disseram que apenas uma pessoa foi morta e quatro ficaram feridas durante as tentativas dos soldados de limpar os índios que bloqueavam as pontes entre os rios Napo e Misahualli.
Mais tarde, manifestantes indianos tentaram tomar o aeroporto da cidade de Tena, a cerca de 3 milhas de Puerto Napo, disseram os militares em um comunicado. Nove soldados sofreram ferimentos a bala e 14 manifestantes ficaram feridos. Dizia que os índios atacaram com armas e bananas de dinamite.
A violência aconteceu três dias depois que o governo do presidente Gustavo Noboa declarou estado de emergência em resposta aos protestos contra as medidas de austeridade que entraram em vigor no mês passado. O governo dobrou o preço do gás de cozinha doméstico, aumentou os preços da gasolina em 25% e as tarifas dos ônibus públicos em até 75%.
Em protesto, centenas de índios bloquearam rodovias em todo o planalto central, impedindo que carne e alimentos entrassem em Quito.
