Bogotá - A Occidental Petroleum Corp (NYSE: OXY - noticiário) vai começar a perfurar um poço de teste demorado este ano no bloco Samore, no nordeste da Colômbia, uma área disputada reivindicada como terras tribais pelos índios U'wa, disse um funcionário da empresa na quinta-feira. .
O poço de teste Gibraltar-40 de US $ 15,000 milhões e 4,570 pés (1 metros) tinha sido programado para ser afundado no primeiro semestre do ano, mas foi repetidamente adiado por ações legais de líderes U'wa, ataques de rebeldes esquerdistas a equipamentos de engenharia e clima inclemente.
“A plataforma está entrando e a ideia é começar a perfurar Gibraltar, o primeiro poço exploratório em uma área basicamente inexplorada, antes do final do ano”, disse o funcionário à Reuters.
Ele falou sob condição de anonimato por causa das preocupações com a segurança neste país andino, que é atormentado por uma escalada da guerra de guerrilhas que ceifou 35,000 vidas na última década.
A meta de setembro para começar a perfurar no bloco de Samore, anunciada para conter cerca de 2 bilhões de barris de reservas de petróleo bruto, foi adiada enquanto os preparativos continuavam. Levará cerca de sete meses para perfurar Gibraltar-1, disse o oficial.
Se a perfuração de teste for bem-sucedida, o campo pode garantir o fornecimento de petróleo, o principal produto de exportação da Colômbia, na próxima década.
Mas a disputa de terras impediu que a Occidental, com sede em Los Angeles, perfurasse desde 1992, quando ganhou os direitos de exploração no bloco de 495,000 acres (200,000 hectares).
A empresa foi criticada por organizações ambientais e de direitos indígenas por causa de seus planos de perfurar fora dos limites legais da reserva U'wa.
Os índios U'wa, alegando que a terra faz parte de sua herança ancestral e que bombear óleo drenaria o sangue vital da terra, no passado ameaçaram cometer suicídio em massa caindo de um penhasco se o projeto continuasse.
Seus protestos receberam apoio de organizações internacionais, e a polêmica se estendeu ao vice-presidente Al Gore, que possui ações familiares na Occidental.
Em uma tentativa fracassada de resolver a disputa, no ano passado o governo triplicou o tamanho da reserva onde vivem cerca de 5,000 índios U'wa.
A Occidental opera o oleoduto Cano Limon, um dos principais oleodutos de exportação do país, que foi alvo de uma ofensiva sustentada por rebeldes marxistas neste ano, com 78 bombardeios.
