Nueva Loja, Equador - A fumigação militar das plantações de coca na Colômbia com o herbicida glifosato, parte da luta do governo contra o narcotráfico, está causando danos ambientais e problemas de saúde nas províncias vizinhas da fronteira com o Equador.
Moradores de General Farfán e Puerto el Carmen, vilarejos da província equatoriana de Sucumbíos, na Amazônia, às margens do rio San Miguel, disseram à IPS que dias depois de terem ouvido aviões fumigando no vizinho departamento colombiano de Putumayo, dezenas de árvores em suas cidades começaram a morrer.
'As consequências são sentidas deste lado da fronteira - muitas árvores secam e ninguém sabe por quê, mas isso pode ser explicado pela aplicação de alguns herbicidas, como os usados nas fumigações colombianas ”, comentou Tito Piedra, morador de Puerto el Carmen.
Bolívar Botina, prefeito de Puerto Guzmán, pelo lado colombiano, afirmou a informação de Piedra e acrescentou que sete pessoas morreram na área de intoxicação causada pela extensa fumigação nos últimos quatro meses.
'Na semana passada eles pararam de fumigar, talvez por causa dos protestos do povo do Putumayo contra o Plano Colômbia', mas presumimos que eles voltem logo ”, disse Botina.
O Plano Colômbia, que entrou em vigor em 1º de setembro, é a iniciativa de sete bilhões de dólares do presidente Andrés Pastrana para combater o tráfico e a produção de drogas. Os Estados Unidos já garantiram 1.3 bilhão de dólares para o plano - em grande parte ajuda militar -, a Colômbia fornecerá 4.5 bilhões e Pastrana espera que a Europa e a Ásia forneçam o restante.
Mas foram os esforços de fumigação em uma área do departamento colombiano de Nariño, na fronteira com a montanhosa província equatoriana de Carchi, que causaram os piores impactos sobre a população equatoriana.
“Desde agosto, o ar que respiramos não é o mesmo e há vizinhos que estão com dor de cabeça e olhos inflamados, o que não é normal”, disse Juan Cruz, agricultor de Tobar Donoso, um vilarejo de Carchi.
Arturo Yepez, um médico de Tulcán, capital de Carchi, disse que os residentes da zona o procuram com sintomas semelhantes aos dos camponeses que foram 'envenenados pela ingestão de pesticidas ”. Os camponeses de Tobar Donoso dizem que só houve fumigações de baixo nível nas últimas semanas, mas temem novos esforços massivos, como os do final de agosto destinados a destruir 5,000 hectares de plantações de coca no lado colombiano da fronteira.
Naquela época, as forças antidrogas colombianas usavam três aviões Turbo Thrush pulverizadores de colheitas, guardados por três helicópteros Black Hawk e 200 soldados, treinados e equipados pelos Estados Unidos.
O diretor da polícia antidrogas, general Ismael Trujillo, disse que com a destruição dos campos de coca e dos laboratórios de processamento de Nariño sua força impediu a produção de aproximadamente 29 toneladas de cocaína destinadas ao mercado norte-americano.
'Enquanto os aviões sobrevoavam as plantações, deixando um rastro de glifosato no ar, e os helicópteros os escoltavam para evitar ataques de guerrilha, os soldados foram à floresta em busca de camponeses que fugiram ”, um cocaleiro, que pediu seu nome não divulgado , disse à IPS.
Do lado equatoriano, os agricultores relataram que aproximadamente seis horas após a pulverização, viram extensas áreas de mandioca, ou mandioca, com folhas queimadas.
O glifosato, um dos herbicidas químicos mais importantes da Monsanto, foi introduzido na América Latina há 25 anos, comercializado principalmente sob o nome de Roundup, com vendas anuais de 1.2 bilhão de dólares.
É um herbicida classificado como uma toxina de categoria III, que exige cuidado no manuseio porque pode causar problemas gastrointestinais, vômitos, aumento dos pulmões, pneumonia, confusão mental e destruição dos corpúsculos vermelhos nos tecidos da membrana mucosa.
Mas os equatorianos também temem que, na erradicação da coca, os militares colombianos estejam usando o fungo transgênico Fusarium oxysporum. ' O fungo é uma alternativa proposta por Washington ao governo colombiano, mas tem sido denunciado por cientistas e ambientalistas de todo o mundo por causa dos perigos que sua liberação representa para o meio ambiente.
Lucía Gallardo, da organização Acción Ecológica, conduziu pesquisas sobre as possíveis consequências ambientais do Plano Colômbia no Equador e ressalta que 'Fusarium oxysporum ameaçaria a biodiversidade de toda a região amazônica ”.
“Causa danos a várias plantas cultivadas, levando a diversos tipos de doenças e murcha das folhas, apodrecendo os frutos e até matando a planta. Também pode causar doenças em humanos, especialmente em pacientes com sistema imunológico deprimido, com câncer ou AIDS ”, acrescentou ela.
Gallardo também afirma que o fungo tem a capacidade de se transformar geneticamente e se espalhar, matando outras plantações - é um organismo que se adapta facilmente ao ambiente.
'Ao introduzir o fungo em um ecossistema tão complexo como a Amazônia, poderia atacar plantações importantes como a mandioca, alimento do qual dependem os povos indígenas da bacia amazônica, e poderia se espalhar para o litoral, afetando café, cítricos, banana e outras plantações ”, destacou a pesquisadora.
A Amazônia pode se tornar um foco de contaminação, cujos efeitos podem durar muitos anos, já que o fungo pode viver por 20 anos e se dissemina pelo ar, solo e água.
O Fusarium oxysporum é classificado no esboço do Protocolo da Convenção sobre Armas Biológicas e Tóxicas como 'um agente biológico para a guerra ”, que uma vez liberado no meio ambiente é impossível de ser retirado, de modo que' seus efeitos são imprevisíveis”.
“O fungo pode se espalhar sem levar em conta fronteiras políticas, atacando outras culturas e a biodiversidade do Equador, Brasil, Peru e Venezuela”, argumenta Gallardo.
O ministro do Meio Ambiente do Equador, Jorge Rendón, emitiu um decreto proibindo o uso de Fusarium oxysporum no país e negou que quaisquer experimentos tenham sido realizados dentro das fronteiras nacionais.
Segundo o New York Times, o ministro do Meio Ambiente da Colômbia, Juan Myer, sob pressão dos Estados Unidos, concordou em testar a eficácia do fungo herbicida naquele país, mas posteriormente refutou as notícias, dizendo que a Colômbia não permitiria experimentos com o fungo ali.
A população equatoriana que vive ao longo da fronteira também está preocupada com a possibilidade de um afluxo maciço de colombianos, deslocados pelas fumigações e pela escalada dos confrontos armados entre guerrilheiros, grupos paramilitares e forças governamentais.
De 5,000 a 50,000 camponeses do Putumayo podem ser deslocados e buscar refúgio em Sucumbíos, de acordo com estimativas oficiais. A imigração maciça colapsaria a capacidade administrativa da província equatoriana.
Diversas organizações de direitos humanos relataram que grupos paramilitares de direita colombianos estão comprando fazendas em Sucumbíos, alimentando temores de que os confrontos com os guerrilheiros de esquerda colombianos se espalhem ainda mais para o território equatoriano.
Os especialistas acreditam que as plantações de coca podem surgir no Equador, como ocorreu no início dos anos 1990, quando os planos de erradicação da coca no Peru levaram à expansão dos campos de coca na Colômbia.
“Se isso acontecer, os povos indígenas e camponeses dessas regiões podem ser deslocados e a biodiversidade e diversos ecossistemas ameaçados de extinção”, afirmou Gallardo.
Mais de 20 comunidades e dos povos indígenas Kishwa, localizados ao longo da fronteira, estariam em risco, disse ela.
Autoridades de fronteira e organizações não governamentais formaram a Frente de Defesa da Amazônia para monitorar as consequências do Plano Colômbia no meio ambiente da região.
“Não permitiremos que contaminem nosso ecossistema, porque já causaram muitos danos com seus derramamentos de óleo”, disse Máximo Abad, prefeito de Nueva Loja, capital de Sucumbíos.
