Um tribunal colombiano ordenou que a Occidental Petroleum Corp (NYSE: OXY - noticiário) interrompa todos os trabalhos em um promissor local de petróleo que a tribo U'wa, nativa do país, reivindica como parte de suas terras ancestrais, disseram as autoridades na sexta-feira.
Alberto Calderon, presidente da estatal petrolífera Ecopetrol, disse que a liminar foi proferida na quinta-feira e bloquearia efetivamente, se mantida na apelação, o que ele descreveu como "a prospecção de petróleo mais importante que este país tem".
“O projeto foi paralisado”, disse Calderón em entrevista coletiva.
Ele se referia ao chamado bloco de Samore em uma área dominada pela guerrilha no nordeste da Colômbia, que supostamente abriga até 2.5 bilhões de barris de petróleo bruto.
O local poderia ajudar a garantir os tão necessários petrodólares e autossuficiência em energia para a Colômbia, que poderia se tornar um importador líquido de petróleo em 2005 se nenhuma nova descoberta fosse feita para elevar as reservas comprovadas dos níveis atuais de cerca de 2.4 bilhões de barris.
Mas Calderon disse que um juiz de Bogotá apoiou a alegação da tribo U'wa de que Samore - embora localizado fora de sua reserva oficial - é parte integrante das terras ancestrais de seus antepassados.
Ele disse que o juiz decidiu que perfurar no local violaria “direitos fundamentais” do povo U'wa, incluindo seu direito à vida.
Os U'wa chamaram a atenção da mídia pela primeira vez há cerca de cinco anos, quando eles juraram cometer suicídio em massa se suas terras fossem “violadas” pela Occidental ou qualquer outra empresa de petróleo.
“O que está em jogo aqui são 40 milhões de habitantes”, disse Calderón, acrescentando que o governo apelará da decisão na próxima semana, alegando que favorece os U'wa, que não somam mais de 7,000, em relação à população geral da Colômbia.
A Occidental viu sua exploração do bloco Samore atrasada desde 1992 por causa da disputa de terras com os U'wa.
A multinacional americana finalmente obteve permissão do governo para desenvolver Samore no ano passado. Mas os manifestantes U'wa cercaram o primeiro local de perfuração de teste, na orla de Samore e apelidado de Gilbraltar-1, desde novembro para impedir a perfuração de petróleo que eles acreditam ser o “sangue vital da Mãe Terra”.
Os manifestantes relataram que três crianças U'wa morreram afogadas no mês passado, depois que as forças de segurança se moveram para dispersá-las e forçaram as mães das crianças a pularem em um rio veloz e transbordando de chuva.
A polícia e os oficiais militares contestaram esse relato, no entanto, chamando-o de “propaganda” com o objetivo de chamar a atenção para o impasse politicamente carregado do grupo indiano com a Occidental.
