O emblema militar retratado aqui é usado no ombro direito de todos os soldados que protegem as instalações de petróleo na Colômbia. A plataforma de perfuração e o soldado representam a história do desenvolvimento do petróleo na Colômbia com uma precisão arrepiante. Os U'wa, uma comunidade indígena de 5000 mil pessoas, não querem fazer parte do ciclo de violência que o desenvolvimento do petróleo traz. Mas, à medida que as empresas petrolíferas e o governo aumentam a pressão sobre os U'wa, mais soldados vestindo este emblema aparecem em suas terras.
Quatrocentos anos atrás, de acordo com as histórias orais dos U'wa, uma parte da tribo cometeu suicídio ritual em massa em vez de se render aos Conquistadores. Recentemente, os U'wa ameaçaram repetir o protesto final se o desenvolvimento de petróleo for autorizado a avançar em suas terras. Na última década, os U'wa observaram enquanto o oleoduto que passa ao norte de sua reserva foi bombardeado mais de 500 vezes por guerrilheiros de esquerda. Mais de um milhão e meio de barris de petróleo bruto foram derramados nas terras que fazem fronteira com seu lar sagrado. Os U'wa viram seus territórios vizinhos ricos em petróleo se tornarem centros de abusos dos direitos humanos - perpetrados principalmente por paramilitares pró-governo. Para quem está assistindo, e principalmente para os U'wa, a mensagem é clara: Petróleo é igual a violência.
Em abril de 1992, a Occidental Petroleum, sediada em Los Angeles, recebeu os direitos de exploração de grande parte do território U'wa tradicional, conhecido pela indústria do petróleo como bloco SamorŽ. A Occidental (operadora do consórcio) e a Shell detinham cada uma 37.5% das ações, enquanto a Ecopetrol, a empresa petrolífera nacional colombiana, detinha os 25% restantes. A empresa estimou que todo o campo petrolífero de SamorŽ continha 1.5 bilhão de barris. O campo SamorŽ representa bilhões de dólares em lucro potencial para a Occidental, Shell e o governo colombiano, mas equivale a não mais do que três meses de petróleo para os consumidores dos Estados Unidos. Uma cultura antiga, um ecossistema primitivo, 5,000 vidas - tudo em risco por três meses de uma substância que até mesmo as principais empresas de petróleo e muitos governos do mundo concordam que devemos encontrar em breve uma maneira de fazer sem.
O bloco SamorŽ já foi preenchido com diferentes clãs de U'wa e seus parentes migratórios que chamavam a terra de “Kajka Ika.” - o Coração do Mundo. Por milhares de anos, os U'wa viveram migrando sazonalmente entre a floresta nublada das terras altas e vales exuberantes, colhendo plantas e sapos especiais, caçando e pescando. Os últimos cinquenta anos foram particularmente difíceis para os U'wa, pois foram forçados a sofrer durante as muitas guerras da Colômbia e o deslocamento, colonização e exposição a doenças estrangeiras que dizimaram sua população.
Quando a Occidental obteve sua licença ambiental do Ministério do Meio Ambiente em fevereiro de 1995, os interesses financeiros percebidos da Occidental, da Shell e do governo colombiano foram colocados contra os direitos humanos e ambientais dos sobreviventes U'wa. A liderança U'wa respondeu declarando sua linha de fundo de “vida ou morte” e um impasse rapidamente se seguiu. A Occidental não poderia prosseguir antes de quebrar a resistência U'wa - enquanto isso, os U'wa não se mexiam. No início deste ano, a Shell começou a procurar uma saída para o projeto e a força U'wa continuou crescendo, assim como o apoio para sua posição heróica.
Em maio de 1998, um jornal de Bogotá divulgou a história de que a Occidental estava renegociando seu contrato e cedendo seus “direitos” de perfuração a pelo menos três quartos do bloco SamorŽ. Os oficiais de relações públicas da Occidental imediatamente entenderam isso como uma solução para o impasse - anunciando que estavam renunciando à reivindicação de todas as “terras reivindicadas pelos U'wa” e que seu novo local de perfuração proposto ficava “fora da área disputada”. Normalmente, nem Oxy nem o governo consultaram os U'wa sobre esta nova “solução”. Se tivessem, eles teriam aprendido que os U'wa consideram todo o bloco Samore (e mais) como sua terra natal sagrada.
Embora a crise continue sem solução, uma coisa é certa. Os U'wa estão fazendo algo certo.
É quase inédito que uma empresa multinacional e um governo nacional endividado e dependente de recursos recuem sob a pressão de uma comunidade indígena. Muitas lutas entre grupos indígenas e empresas de mineração e petróleo levaram à notoriedade internacional por um tempo e, em alguns casos, melhorias marginais foram feitas no local. Mas raramente uma empresa multinacional anunciou que evitaria uma área devido a reivindicações de soberania indígena.
O que torna o U'wa diferente? Alguns fatores importantes são a força das leis de soberania indígena da Colômbia; a força do processo legal internacional movido pelos U'wa; o interesse da imprensa por uma história facilmente sensacionalista; a guerra civil em curso na Colômbia; e a persistência da campanha nacional e internacional. Tudo isso valeria pouco, no entanto, se não fossem fundados em uma postura inabalável e corajosa de resistência por parte dos líderes da comunidade U'wa.
Desde o início, os U'wa se destacaram simplesmente por dizer não ao desenvolvimento proposto em suas terras. Diante da riqueza e do poder de duas petrolíferas multinacionais e do peso do governo colombiano, elas se recusaram a negociar sem antes terem seus direitos fundamentais garantidos. Eles se recusaram a fechar acordos porque se lembram da facilidade com que os Riowa (forasteiros) quebram as promessas. Eles defenderam sua terra, seu povo, sua cultura, seus direitos e, portanto, seu futuro.
Este relatório é o resultado de uma pesquisa de campo conduzida principalmente em março de 1998 sobre a luta dos U'wa com a Occidental e seus parceiros na Colômbia.
Este relatório cuidadosamente documentado inclui:
um pano de fundo sobre a história, cultura e relação com o meio ambiente U'wa.
evidências de uma correlação clara entre o desenvolvimento do petróleo, a violência e os abusos dos direitos humanos na Colômbia.
refutação do mito de que o desenvolvimento do petróleo é uma política de desenvolvimento sólida a história de como a Occidental, pagando US $ 20 milhões anualmente por “segurança”, contribui para o abuso dos direitos humanos.
detalhes do desrespeito da Occidental pelo meio ambiente local nas operações colombianas existentes.
uma descrição da falta de consulta significativa com os U'wa sobre o projeto Samore.
o primeiro mapa que combina o território ancestral U'wa com o bloco SamorŽ.
uma atualização do processo jurídico que está sendo mediado pela Organização dos Estados Americanos.
evidências de que o esforço da Shell para vender suas ações no projeto SamorŽ é motivado principalmente por questões de relações públicas.
análise de quais passos podem ser dados para a resolução dos problemas enfrentados pelos U'wa.
uma cronologia completa da luta U'wa
Os U'wa são o exemplo mais recente de uma tragédia em curso que envolve todos nós. Em primeiro lugar, nosso vício coletivo em petróleo está impulsionando a demanda por petróleo que está destruindo sistematicamente os últimos ecossistemas intocados do mundo e devastando as últimas culturas indígenas isoladas. Mesmo com as grandes empresas petrolíferas concordando que a eliminação dos combustíveis fósseis ocorrerá no próximo século, é preciso perguntar: vale a pena? As reservas conhecidas de petróleo representam décadas de suprimento para a economia global - devemos realmente destruir esses últimos lugares e povos intocados por mais alguns meses?
Em segundo lugar, muitos países do sul, como a Colômbia, continuam a acreditar que a chave para seu “desenvolvimento” é a plena exploração de seus recursos naturais. Países como México, Nigéria, Angola e Zaire provam que o conflito, ao invés da riqueza, é o resultado mais provável de infusões repentinas de dinheiro mineral. Os U'wa ainda estão ameaçados. Se a Occidental começar a perfurar ou se a terra que renunciou for revendida para outras petrolíferas, isso provocará uma crise. Os U'wa ainda podem declarar que o desenvolvimento de petróleo em qualquer uma de suas terras ancestrais é inaceitável. . . ou eles não podem. Mas é sua escolha.
O presidente eleito da Colômbia, Andrés Pastrana, tem uma grande oportunidade nesta crise. Um promissor processo de paz entre a guerrilha e o governo pode permitir que o espaço para cabeças mais frias prevaleça. Os direitos humanos ainda podem triunfar sobre os interesses corporativos multinacionais. O que quer que aconteça, está claro que o único caminho para sair dessa crise envolve o consentimento totalmente informado dos U'wa - algo que ainda está para acontecer. Até que isso aconteça, o governo colombiano, a Occidental e os U'wa, permanecerão à beira do desastre.
