Arbildo Meléndez Grandes, líder da comunidade indígena Cacataibo de Unipacuyacu, é o último líder indígena da Amazônia peruana a ser assassinado por defender seu território indígena. Ele era um defensor de sua comunidade - exigindo que o governo fornecesse um título de terra - e havia recebido ameaças de morte de grileiros e narcotraficantes que queriam controlar o mesmo território.
As circunstâncias da morte de Arbildo são obscuras. No domingo, 12 de abril, ele foi caçar com um ajudante contratado, Abel Ibarra Córdova. O assistente voltou mais tarde para sua casa, dizendo que Arbildo havia morrido com um tiro autoinfligido. A esposa de Arbildo, Zulema Guevara, imediatamente suspeitou da versão de Ibarra dos acontecimentos, já que Arbildo era um caçador experiente. Vários dias depois, Ibarra confessou que foi ele quem atirou em Arbildo, mas apenas porque confundiu o líder com um animal. Não há muito mais informações sobre Ibarra ou motivos.
De acordo com um artigo publicado em Mongabay América Latina, Zulema acredita que os invasores de terras estão por trás da matança: “Desde que assumiu seu papel de liderança, ele tem recebido ameaças.” Esta opinião também é partilhada por Berlín Diques, presidente da Organização Regional da AIDESEP em Ucayali (ORAU), que afirmou que “Exigimos que o Ministério Público continue a sua investigação. Eles têm a pessoa que é materialmente responsável, mas precisam descobrir quem são os autores intelectuais. ”
Este trágico evento deve ser visto no contexto mais amplo de conflitos terrestres mortais que não estão diminuindo na era do Coronavírus. Como o Greenpeace detalhou recentemente, “Grileiros, madeireiros e mineiros não se isolam."
O assassinato de Arbildo é apenas o mais recente de pelo menos nove líderes indígenas que foram assassinados na Amazônia peruana desde 2013 (de um total de 17 mortes de defensores ambientais em todo o Peru). Como detalhado pela cooperativa peruana de jornalistas investigativos Olho Público, as partes responsáveis geralmente são invasores de terras, mineradores, madeireiros ilegais e outras máfias.
Um caso emblemático é a comunidade Asháninka de Saweto, que sobreviveu à terrível perda de quatro líderes em setembro de 2014. O massacre chocou a consciência do mundo nas preparações imediatas para a cúpula anual do clima da ONU a ser realizada naquele ano em Lima. Um dos líderes, Edwin Chota, documentou meticulosamente as ameaças contra ele e a comunidade representadas por madeireiros (tanto empresas ilegais quanto oficiais) e apareceu em várias reportagens da mídia internacional como esta Geografia nacional artigo sobre a exploração madeireira nesta parte da Amazônia.
Em resposta direta ao massacre, novos líderes surgiram. As viúvas e filhas dos mortos assumiram a liderança, incluindo Diana Rios, filha de Jorge Rios. Desde então, Diana emergiu como uma porta-voz eficaz da comunidade nos espaços internacionais, viajando para as Nações Unidas e o Congresso dos Estados Unidos para falar e pressionar por justiça. Ela, por sua vez, tem sido alvo de novas ameaças e corre grandes riscos por meio de sua advocacia.
Alerta vermelho para ameaças contínuas
Se o que passou é prólogo, podemos antecipar novos atos de violência contra outros líderes comunitários. Na verdade, ORAU está soando o alarme, denunciando ameaças contra uma série de outros que poderiam muito bem ser os próximos alvos:
- Além de Arbildo, outras lideranças indígenas Cacataibo da federação FENACOKA têm recebido ameaças por defenderem títulos de terra para várias comunidades.
- Os líderes do Shipibo com a federação FECONAU vêm sendo ameaçados há anos pelo apoio à comunidade de base Santa Clara de Uchunya, que luta contra a expansão das plantações de óleo de palma em seu território.
- Os líderes dos Shipibo com a federação CODECONADIT foram informados: “Não se oponha, podemos calar a boca” ao denunciar ameaças causadas pela extração ilegal de madeira e pela construção da estrada Yurua-Puerto Italia-Bolognesi-Atalaya.
- Os líderes asháninka com a federação ACONAMAC foram ameaçados diretamente por colonos e traficantes de terras, que disseram: “Não mexa com a gente, pode custar caro” quando a comunidade denunciou a existência de uma pista clandestina em seu território.
- Os líderes do Shipibo com a federação FECONADIT foram informados: “Se alguém disser à polícia ou às autoridades interferirem, alguém da comunidade terá que desaparecer”.
O Quê Amazon Watch está fazendo para ajudar
Em estreita colaboração com as autoridades indígenas locais e organizações aliadas, estamos acompanhando os esforços para garantir a justiça para assassinatos passados e apoiando estratégias para prevenir a violência no futuro.
- Para o caso Saweto, fizemos uma parceria com a Rainforest Foundation US e Eaton Workshops para trazer a líder do Saweto, Diana Rios, a Washington, DC, em dezembro de 2019, para aumentar o perfil do caso de sua comunidade e angariar apoio político de congressistas dos EUA;
- Estamos nos coordenando com outros grupos internacionais de direitos humanos e ambientalistas para gerar pressão política internacional para que as autoridades peruanas levem os responsáveis pelos casos de Saweto e Arbildo à justiça;
- Fornecemos apoio emergencial por meio do Fundo dos Defensores da Amazônia para a viúva de Arbildo, Zulema, e seus quatro filhos após o assassinato; e
- Estamos colaborando com ORAU e outros grupos para desenvolver uma estratégia preventiva para garantir que as ameaças listadas acima aos líderes Cacataibo, Shipibo e Asháninka não se tornem realidade.
A pandemia COVID-19 é mais uma ameaça, além da violência contínua e do perigo que os povos indígenas enfrentam para defender seus territórios na Amazônia. Os povos indígenas ainda estão na linha de frente da crise climática, enfrentando ameaças crescentes, incluindo desmatamento, extração industrial e expansão das plantações de óleo de palma. Os governos devem fazer mais para atender às demandas dos povos indígenas e responsabilizar os grileiros e as corporações. Muitas vidas já foram perdidas e não podem ser autorizados a operar impunemente.
