Mañana, la petrolera estatal ecuatoriana Petroamazonas producirá el primer barril de crudo comercial de los campos ITT (Ishpingo, Tambococha, Tiputini) que se encuentran debajo del Parque Nacional Yasuní, un área que algunos científicos han llamado la selva tropical con mayor biodiversidad de la Tierra. Es probable que gran parte del petróleo se procese en California, que refinó el 60% de las exportaciones de petróleo de Ecuador en 2015.
Parte de una Reserva de la Biosfera de la UNESCO, Yasuní tiene más especies de árboles en una sola hectárea que todos los Estados Unidos y Canadá juntos y tiene más especies por hectárea de aves, anfibios, mamíferos, arbustos e insectos que en cualquier otro lugar del mundo.
Yasuní también es el hogar de los últimos pueblos indígenas de Ecuador que viven en aislamiento voluntario. Los nómadas Tagaeri-Taromenane están ahora prácticamente rodeados de perforaciones petrolíferas activas o planificadas en todos los lados de su territorio tradicional, lo que amenaza su propia existencia.
La producción en el sitio del pozo Tiputini C es la primera de aproximadamente 276 pozos planificados, diez plataformas de perforación y múltiples tuberías e instalaciones de producción relacionadas. Recientemente, Ecuador casi duplicó sus estimaciones de las reservas del bloque ITT, aunque incluso esta cantidad equivale a apenas diecisiete días de consumo mundial de petróleo.
“Este es el peor lugar imaginable para perforar en busca de petróleo. El mundo simplemente no puede permitirse el lujo de perder un lugar como Yasuní”, dijo Kevin Koenig, Director del Programa para Ecuador de Amazon Watch. “En un momento en que los científicos afirman que necesitamos mantener más del ochenta por ciento de todas las reservas de crudo bajo tierra para evitar un cambio climático catastrófico, este es el último lugar de la Tierra en el que deberían perforar. Muchas especies del Yasuní sobrevivieron a la última edad de hielo. Queda por ver si sobrevivirán a la era del petróleo”.
La perforación se produce después de que el presidente Rafael Correa abandonara una propuesta innovadora para mantener el petróleo de los tres campos de ITT permanentemente en el suelo a cambio de contribuciones internacionales por un total de la mitad de los ingresos no percibidos proyectados. La iniciativa, conocida como Yasuní-ITT, no logró recaudar los fondos necesarios ya que los países del Anexo 1 del norte se negaron a contribuir a mantener los combustibles fósiles en el suelo, una estrategia que ahora es un imperativo científico si el mundo quiere cumplir con su objetivo declarado de evitar un aumento de temperatura de 2 ° C. Ecuador tampoco logró convencer a los países donantes al abrir nuevas áreas amazónicas para la perforación. Esta "fuga" de cualquier CO neto2 la reducción de emisiones junto con garantías políticas y financieras inadecuadas hundieron la iniciativa.
Pero la propuesta fue muy popular entre los ecuatorianos, y las encuestas en un momento mostraron que el 93% de la población estaba a favor de mantener el petróleo de ITT bajo tierra. Yasunídos, un colectivo nacional de base, reunió más de 600,000 firmas para forzar una votación a nivel nacional sobre los planes de perforación de Yasuní. Pero, en un proceso teñido por acusaciones de fraude y corrupción, el gobierno descartó más de la mitad de las firmas, dejando a Yasunídos por debajo del umbral del referéndum. Siguieron indignación y protestas que se encontraron con una violenta represión.
“Nos entristece que Correa haya bloqueado el sueño de crear el Ecuador post-petrolero que queremos y necesitamos”, dijo Esperanza Martínez, presidenta de Acción Ecológica y fundadora de Oilwatch Network. Hemos hecho todo lo posible para salvar Yasuní y continuaremos haciéndolo para evitar que la perforación petrolera se expanda dentro del Parque y forzar un referéndum sobre más perforaciones ”.
Petroamazonas se ha comprometido a utilizar tecnología sin carreteras "de última generación" para perforar, pero Fotografías aéreas han mostrado a la empresa construyendo un camino secreto de acceso petrolero al Parque Nacional Yasuní.. La empresa estatal ha sido responsable de una serie de derrames en los últimos años, incluido uno en 2014 que ennegreció el río Aguarico con comunidades indígenas crudas y afectadas hasta la frontera peruana. Los derrames de petróleo son rampantes en la Amazonía de Ecuador. Entre 2000 y 2010, el Ministerio de Medio Ambiente de Ecuador informó sobre un derrame de petróleo casi todas las semanas. La sociedad civil calcula que el número es dos o tres veces mayor.
El gobierno ecuatoriano también ha hecho la vista gorda a su propia constitución, que otorga una protección especial a los Tagaeri-Taromenane, declarando que las actividades extractivas “estarán prohibidas” en territorios de pueblos indígenas aislados y constituyen etnocidio. Ambos grupos también están sujetos a “medidas cautelares” dictadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de los Estados Americanos que obligan al Estado a proteger a las personas en riesgo inminente. Al comparar la propuesta de Yasuní a posibles donantes, el gobierno afirmó que ambos clanes nómadas waorani estaban presentes en el área sobre los campos de ITT, pero mapas gubernamentales más nuevos pretenden demostrar que han migrado convenientemente.
Las refinerías de California, los mayores compradores de crudo de la Amazonía ecuatoriana, serían al menos parcialmente responsables de la consiguiente destrucción ambiental, violaciones de derechos y posible etnocidio si continúan procesando petróleo de la Amazonía.
"Nosotros, los californianos, no seremos cómplices del etnocidio de los pueblos indígenas aislados y de la destrucción de la selva tropical", afirmó Adam Zuckerman, Amazon WatchGerente de campaña de crudo de Amazon. "Exigiremos que nuestras refinerías dejen de procesar crudo amazónico".
