Sete grupos indígenas na Amazônia equatoriana denunciaram um plano do governo de oferecer dezenas de blocos de terra para exploração de petróleo, dizendo que isso ameaça suas terras ancestrais e viola proteções constitucionais.
As críticas têm como alvo um plano do Ministério de Energia e Minas, de agosto, de leiloar os direitos de 49 projetos de petróleo e gás avaliados em mais de US$ 47 bilhões.
Autoridades afirmam que o "roteiro de hidrocarbonetos" é uma estratégia para modernizar a indústria petrolífera equatoriana, atrair capital estrangeiro e aumentar a produção. O plano inclui renegociações de contratos e novas rodadas de licenciamento que, segundo o governo, estão em conformidade com os arcabouços legais existentes.
Grupos indígenas dizem que 18 dos blocos petrolíferos propostos se sobrepõem aos seus territórios — uma área aproximadamente do tamanho da Bélgica.
Líderes dos povos Andwa, Shuar, Achuar, Kichwa, Sapara, Shiwiar e Waorani dizem que suas comunidades não foram consultadas e acusam o governo de ignorar decisões judiciais que anularam consultas anteriores por serem inconstitucionais.
"O governo está levando adiante planos de leiloar 18 blocos de petróleo em nossos territórios ancestrais sem consentimento livre, prévio e informado. Esse é um direito constitucional e internacional que o Estado está violando", disse Nemo Guiquita, líder waorani da Confederação das Nacionalidades Indígenas da Amazônia Equatoriana.
Vários movimentos recentes by Presidente Daniel Noboa alarmaram ambientalistas e líderes indígenas que dizem que a reputação verde do país está se deteriorando.
O governo de Noboa decidiu extinguir o Ministério do Meio Ambiente independente do Equador. Ele também apoiou uma lei aprovada pela Assembleia Nacional que permite que entidades privadas e estrangeiras co-administrem zonas de conservação, o que, segundo críticos, enfraquece as proteções e ameaça os direitos territoriais indígenas.
“Houve protestos, ações judiciais e empresas forçadas a se retirar no passado, mas agora elas estão novamente oferecendo os campos de petróleo da Amazônia”, disse Guiquita. “Estamos resistindo e apelamos à comunidade internacional para que se oponha a essa expansão e ajude a proteger a Amazônia e os nossos direitos.”
O Ministério de Energia e Minas do Equador não respondeu imediatamente às perguntas da Associated Press. O governo afirmou que uma consulta de 2012 permanece válida e que o plano de hidrocarbonetos segue as regulamentações existentes.
O governo de Noboa já abriu novas rodadas de licenciamento. Em abril de 2025, empresas internacionais apresentaram propostas para quatro blocos petrolíferos, e o governo afirmou que planeja novos leilões na Amazônia e nas regiões subandinas no final de 2025 e 2026.
"A Amazônia não está à venda. Defenderemos nossos territórios porque não fomos consultados – esta é a nossa casa", disse Nadino Calapucha, um líder Kichwa.
A disputa ocorre em meio ao estado de emergência e a uma greve nacional sobre os preços dos combustíveis, projetos extrativos e a falha do governo em honrar um referendo limitando a perfuração no Parque Nacional Yasuní. Na terça-feira, agricultores, grupos indígenas e sindicatos de transporte entraram em confronto com a polícia em frente à cidade de Tabacundo, enquanto protestos em todo o país entravam em seu segundo dia.
“O Equador já demonstrou sua vontade no referendo de Yasuní, quando 59% votaram pela manutenção do petróleo no subsolo. No entanto, o governo insiste em impor a extração, violando nossos direitos”, disse Calapucha.
O petróleo é o principal produto de exportação do Equador, respondendo por cerca de um terço da receita do governo em alguns anos. O país produz cerca de 480,000 barris por dia, embora a produção tenha diminuído na última década. Sucessivos governos tentaram atrair capital estrangeiro para a Amazônia, mas os projetos frequentemente estagnaram em meio a batalhas judiciais e à resistência indígena.
Noboa, que assumiu o cargo no final de 2023, apostou grande parte de seu plano fiscal no aumento da receita de recursos para estabilizar as finanças públicas. Seu governo também está promovendo investimentos em mineração, o que atraiu críticas de líderes indígenas, que afirmam que ele está ignorando as garantias constitucionais de consentimento livre, prévio e informado.
“Os planos do Equador de leiloar novos blocos de petróleo na Amazônia estão fadados ao fracasso”, disse Kevin Koenig, Amazon WatchO diretor de clima, energia e indústria extrativa da . "A resistência indígena, a mobilização da sociedade civil e a crescente pressão internacional continuarão a expor esses projetos como ilegítimos, ilegais e inviáveis para financiamento."
Senado estadual da Califórnia recentemente expressou preocupação sobre as importações de petróleo bruto da Amazônia e aprovou uma resolução para examinar o papel do estado como um dos maiores compradores do mundo, destacando como a estratégia de petróleo do Equador pode repercutir além de suas fronteiras.
