Quando os equatorianos votaram, há dois anos, para bloquear a perfuração de petróleo no Parque Nacional Yasuní, foi um triunfo para os ambientalistas que buscavam proteger um dos lugares com maior biodiversidade da Terra. E foi típico de um país que foi o primeiro a consagrar os "direitos da natureza" em sua constituição e abriga partes da floresta amazônica e das Ilhas Galápagos.
Mas as recentes medidas do presidente Daniel Noboa alarmaram ambientalistas e líderes indígenas que dizem que a reputação verde do país — e suas proteções à sociedade civil — estão se desfazendo.
O governo de Noboa decidiu extinguir o Ministério do Meio Ambiente independente do país. A administração está promovendo uma legislação supostamente destinada a sufocar a mineração ilegal, mas que os críticos temem que devastará as organizações sem fins lucrativos. A Assembleia Nacional – pressionada por Noboa – aprovou uma lei no mês passado permitindo que entidades privadas e estrangeiras co-gerir zonas de conservação que, segundo os críticos, enfraquece as proteções e ameaça os direitos territoriais indígenas. E o Equador acaba de assinar um novo acordo petrolífero com o Peru que pode acelerar a perfuração em áreas sensíveis.
Natalia Greene, uma defensora ambiental da Aliança Global pelos Direitos da Natureza, disse que a decisão de Noboa de incorporar o Ministério do Meio Ambiente ao Ministério de Energia e Minas acelerará a mineração, justamente quando o Equador está lutando contra um aumento na mineração ilegal de ouro ligada a crime organizadoEla chamou isso de “como colocar o lobo no comando das ovelhas”.
“A intenção do governo é muito clara: ser uma metralhadora de extrativismo”, disse ela.
Noboa defendeu as mudanças ministeriais e outras mudanças como necessárias para cortar custos, reduzir a burocracia e enfrentar a crise financeira do Equador. Autoridades argumentam que a consolidação dos ministérios tornará a tomada de decisões mais eficiente.
Nem o Ministério de Energia e Minas nem o gabinete de Noboa responderam às perguntas da Associated Press.
Direitos indígenas em risco
Em julho, Peru e Equador assinaram um acordo para que a estatal petrolífera equatoriana venda petróleo bruto diretamente para a Petroperú e conecte suas reservas no sul da Amazônia ao oleoduto Norperuano, no Peru, com perfuração prevista para janeiro de 2026. Grupos ambientalistas dizem que isso poderia acelerar a perfuração em áreas sensíveis, contornando salvaguardas e consultas indígenas.
As nações peruanas Achuar, Wampis e Chapra denunciaram o plano em uma carta pública, afirmando que ele destruiria proteções de longa data que exigem que as comunidades sejam consultadas antes que projetos sejam implementados em suas terras. Alertaram que o oleoduto já registra uma média de 146 vazamentos por ano e que sua expansão seria "uma grave ameaça à Amazônia e aos meios de subsistência indígenas".
“Eles vão violar todos os nossos direitos de entrar em nossos territórios e extrair os recursos que desejam”, disse Nemo Guiquita, líder waorani da Confederação das Nacionalidades Indígenas da Amazônia Equatoriana. Ela afirmou que as comunidades indígenas temem um aumento repentino de projetos de petróleo e mineração em terras ancestrais, ameaçando tanto os ecossistemas quanto os meios de subsistência.
“Haverá um enfraquecimento da proteção ambiental”, disse ela. “Haverá muito desmatamento, contaminação de rios e destruição do ecossistema, que é vital para a nossa existência como povos indígenas.”
Ricardo Buitrón, presidente do grupo ambientalista Accion Ecologica, sediado em Quito, observou que as mudanças ocorrem poucos meses depois de os equatorianos terem votado para manter o petróleo no solo de Yasuni, uma decisão que o governo ainda não aplicou totalmente.
“Recuamos décadas”, disse ele. “Um modelo de desenvolvimento está sendo priorizado, mas não se preocupa em proteger os ecossistemas, mas em extrair ao máximo os recursos naturais.”
Receios de que a lei proposta prejudique as organizações não governamentais
A proposta de lei que alarmou as organizações sem fins lucrativos é formalmente chamada de Lei Orgânica de Controle de Fluxos Irregulares de Capital. Mas ativistas a chamam de lei "anti-ONG", afirmando que ela poderia impor pesados encargos às organizações sem fins lucrativos e forçar muitas a fecharem.
A medida se aplica a mais de 71,000 organizações em todo o país, dando-lhes seis meses para se registrarem novamente junto ao governo, apresentarem registros financeiros detalhados e divulgarem fontes de financiamento estrangeiras. O governo afirma que a lei é necessária para prevenir a lavagem de dinheiro e a desestabilização política. Críticos alertam que ela poderia, em vez disso, silenciar a dissidência, colocando as organizações sob controles rigorosos.
Noboa apresentou o projeto de lei à Assembleia Nacional em 29 de julho, dando aos legisladores até 28 de agosto para agirem antes que ele se torne lei automaticamente.
“Isso tem sido difícil para nós”, disse Guiquita. “Na prática, as organizações indígenas vivem principalmente de doações e ONGs. O governo está nos enfraquecendo em todos os aspectos.”
“Representa uma ameaça porque eles poderiam nos dissolver sob qualquer pretexto”, disse Buitrón. “Isso nos lembra do que já vivemos há uma década, quando tentaram fechar algumas organizações no país.”
Participações regionais e globais
Kevin Koenig de Amazon Watch, uma organização sem fins lucrativos sediada nos EUA que defende os direitos indígenas e a proteção ambiental na Amazônia, disse que as mudanças do país são parte de uma reversão mais ampla.
“Estamos vendo um pacote abrangente de reformas regressivas que estão revertendo as proteções ambientais, as garantias dos direitos indígenas e ameaçando liberdades civis básicas, como a liberdade de expressão e de reunião”, disse ele. “O que isso sugere é a expansão massiva do petróleo e da mineração, particularmente na região amazônica.”
Koenig disse que as mudanças enviam sinais preocupantes antes da COP30, a cúpula climática das Nações Unidas marcada para o Brasil ainda este ano.
Tendências semelhantes estão ocorrendo no Peru e em El Salvador, onde os governos têm supervisão ambiental limitada, e no Brasil, onde o licenciamento para projetos na Amazônia foi enfraquecido.
Mobilizando a resistência
Grupos da sociedade civil estão se mobilizando contra as mudanças. Greene disse que as organizações reativaram a Assembleia Nacional Socioambiental, uma coalizão nacional de movimentos ambientais e sociais, e estão planejando ações judiciais, manifestações e apelos a organismos internacionais.
Muitos temem que o papel do Equador como pioneiro verde global esteja se desfazendo.
“Nosso único crime aqui foi proteger nosso território, proteger nossas tradições, proteger nosso modo de vida”, disse Guiquita.
