Em um momento em que tantos negros americanos, povos indígenas, pessoas de cor e aliados brancos estão protestando contra o racismo sistêmico, gostaríamos de destacar uma história diferente de pessoas marginalizadas falando a verdade ao poder em nome de seus direitos humanos mais básicos. É a história de como o “big oil” está usando agora táticas destruidoras do tipo Harvey Weinstein para tentar esmagar os defensores ambientais. É também a história de como todos nós podemos ajudar esses defensores a lutar pacificamente.
Em 2001, a Chevron adquiriu a Texaco, incluindo todos os seus ativos e responsabilidades civis. Um desses passivos foi o “Amazonas Chernobyl”, um desastre ambiental de 1,700 milhas quadradas no Equador que a Texaco criou por meio de um descaso - e uma atitude que grupos indígenas locais chamam de racismo - pela saúde dos povos da região. A Texaco, a única operadora dos campos de 1964 a 1992, acabou admitindo que despejou deliberadamente 72 bilhões de litros de água tóxica no meio ambiente, que acabou no abastecimento de água, e arrancou 1,000 fossas de resíduos sem revestimento do solo da selva. De acordo com várias testemunhas indígenas, incluindo Humberto Piaguaje, um líder do povo equatoriano Secoya, a empresa chegou a afirmar que o resíduos de óleo eram medicinais e “cheio de vitaminas”.
Casos mostrado milhares de excesso de casos de mortes por câncer e outros problemas de saúde na região.
A Chevron insiste que a Texaco é responsável apenas por uma parte dos danos, “já limpou sua parte” e atribui qualquer poluição remanescente à empresa estatal de petróleo do Equador. O governo de Equador ficou claro, por sua vez, que a Chevron é responsável por todos os danos.
Originalmente, a Texaco tentou fugir impunemente, mas uma coalizão de povos indígenas e comunidades locais processou a Texaco em Nova York, onde a empresa estava sediada. Eles obtiveram o apoio de um pequeno grupo de advogados de direitos humanos americanos e equatorianos. O eventual líder da equipe jurídica foi Steven Donziger, um advogado que conhecemos e respeitamos.
De alguma forma, Davi venceu Golias. Após 18 anos de batalhas judiciais, a coalizão ganhou US $ 9.5 bilhões em danos, em grande parte com base nos resultados de 54 inspeções judiciais independentes. Ao todo, mais de uma dúzia de juízes no Equador (onde Chevron insistiu que o julgamento fosse realizado) validaram a sentença. Além disso, três tribunais de apelação no Canadá (onde os equatorianos iniciaram uma ação coletiva), incluindo a suprema corte do país, determinaram que os equatorianos têm o direito de tentar executar sua sentença.
Mas Golias não vai pagar. No palavras de um oficial da Chevron: “Vamos lutar contra isso até o inferno congelar e, em seguida, lutar no gelo.” A empresa está agora no meio de uma campanha estimada de US $ 2 bilhões contra Donziger e outros defensores ambientais, que inclui - nas palavras de um memorando interno - uma estratégia para “demonizar” Donziger. O cerne disso foi entrar com um processo civil RICO caso em 2011 em Nova York contra Donziger e todos os 47 aldeões equatorianos que assinaram o processo, alegando que o caso era uma “conspiração de extorsão”.
Com 60 escritórios de advocacia e 2,000 profissionais jurídicos em sua folha de pagamento, a Chevron então conseguiu encaminhar o caso a um juiz visto como tendo uma visão notoriamente pró-negócios, Lewis A. Kaplan. Kaplan decidiu que Donziger e dois líderes comunitários equatorianos aprovaram um suborno ao juiz de primeira instância no Equador. Mas essa decisão foi terrivelmente falha, pois foi baseada no testemunho de uma pessoa. Mais tarde, este homem admitiu, sob juramento, ter mentido para Kaplan e alegou que os advogados da Chevron o encontraram em 53 ocasiões antes de ele testemunhar. No entanto, Kaplan afirmou que “teria alcançado precisamente o mesmo resultado neste caso, mesmo sem” o testemunho do homem.
E embora em 2018 um painel de arbitragem internacional em Haia decidiu contra a concessão de indenizações feitas pelos tribunais equatorianos, o procedimento excluiu o povo equatoriano afetado, foi criticado por grupos de defesa como o Cidadão Público e foi rejeitado pelo governo do Equador.
Donziger, junto com juízes e advogados de todo o mundo, continua a desafiar as descobertas de Kaplan. Enquanto isso, Donziger enfrenta um pesadelo kafkiano. Por ter apelado de uma ordem praticamente sem precedentes de Kaplan para que entregasse seu computador e celular à Chevron no meio do litígio, Kaplan o acusou, sem aviso prévio, de desacato criminal ao tribunal, aplicou milhões de dólares em multas e o colocou em prisão domiciliar. Donziger está confinado em seu apartamento há um ano, apesar do fato de que a acusação acarreta uma pena máxima de seis meses de detenção.
Defensores de Donziger, incluindo os principais advogados de direitos humanos e Prémios Nobel, veja as ações de Kaplan como um caso flagrante de má conduta judicial. Na verdade, dois juízes federais aposentados publicou uma repreensão severa em 13 de julho. É extremamente raro para um juiz federal, mesmo um aposentado, ir a público criticar um juiz em exercício. Na mesma semana, representantes do Parlamento Europeu escreveram a vários membros do Congresso dos Estados Unidos pedindo-lhes que investigassem o assunto. Mais recentemente, mais de 200 advogados da Associação Internacional de Advogados Democráticos entraram com um reclamação judicial contra Kaplan para a "segmentação abusiva" de Donziger, alegando "uma série de violações chocantes do código de conduta judicial."
Depois de conversar extensivamente com Donziger e estudar o caso, concordamos sinceramente que ele foi tratado de forma desesperadamente injustiça ao longo de toda esta saga. Todos nós nos preocupamos que o uso do estatuto RICO, uma lei que foi projetada para atingir a Máfia, esteja agora sendo usado como arma por corporações para intimidar ativistas indígenas e os advogados que ousam representá-los. E agora existem preocupações de que essas mesmas táticas serão implantadas nos Estados Unidos contra os organizadores e ativistas do Black Lives Matter.
Se os governos, incluindo o nosso nos Estados Unidos, não punirem a Chevron por sua falta de respeito aos julgamentos das cortes supremas de outras nações, nós podemos. Se você está tão ofendido quanto nós pelas ações da Chevron, por favor, vote com o seu pessoal e boicote a empresa. Leve seu negócio para outro lugar e tweet sobre o motivo; isso pode fazer a diferença em um momento em que a Chevron está sendo golpeada pela quebra do mercado de petróleo. Vamos forçar o CEO da Chevron, Mike Wirth, a assumir a responsabilidade pelo comportamento de sua empresa e a cessar todos os ataques a Donziger e outros como ele.
Não devemos permitir que o exército de advogados da Chevron ou Kaplan envenenem o poço nos Estados Unidos, como foi feito no Equador. Este é exatamente o tipo de ação cidadã de que precisamos agora para alcançar uma sociedade mais justa.
