Cinco das maiores instituições financeiras do mundo investiram um total de US $ 6 bilhões em projetos de extração de petróleo na Amazônia Ocidental entre 2017 e 2019, de acordo com um estudo publicado recentemente pela ONG Amazon Watch.
Liderando a corrida para subscrever essa corrida de recursos estão alguns dos bancos e fundos de investimento mais poderosos do mundo: Citigroup, JPMorgan Chase, Goldman Sachs, HSBC e empresas de petróleo financiadas pelo BlackRock, incluindo GeoPark, Amerisur, Frontera e Andes Petroleum.
Os projetos estão espalhados por 30 milhões de hectares (74 milhões de acres) da Amazônia, representando 25% da floresta tropical distribuída entre a Colômbia, Equador e Peru.
A área é conhecida como Cabeceiras Sagradas do Amazonas: é aqui que nasce o rio Amazonas, o maior da Terra em volume de vazão. Mas os projetos de petróleo abundam aqui, em uma região considerada a seção de maior biodiversidade da Amazônia e do mundo, e é o lar de cerca de 500,000 indígenas.
As reservas de petróleo da região são estimadas em 5 bilhões de barris. Manter esse combustível fóssil no solo evitaria a emissão de 6 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono. Isso estaria em linha com os objetivos do acordo climático de Paris, que a Colômbia, o Equador e o Peru ratificaram. Para alcançar a ambição de longo prazo do acordo de limitar o aquecimento global a 1.5 ° Celsius (2.7 ° Fahrenheit), a taxa de emissões de gases de efeito estufa teria que ser cinco vezes menor do que os níveis atuais, de acordo com o Relatório mais recente da ONU.
Isso torna estes projectos de extracção de petróleo, e o financiamento que os permite, contraproducentes na luta contra as alterações climáticas, dizem os activistas. De acordo com Moira Birss, diretora climática e financeira da Amazon Watch, só a pressão da sociedade civil pode fazer com que essas empresas parem de extrair recursos naturais sem garantir a conservação do meio ambiente e os direitos dos povos indígenas.
A questão é urgente, “especialmente em um momento em que os órgãos de governo da Amazônia e dos Estados Unidos - onde estão esses bancos e fundos - estão eliminando as proteções ao meio ambiente e aos indígenas”, disse Birss.
Pesados investimentos em combustíveis fósseis
No final de 2019, o presidente Donald Trump confirmou às Nações Unidas que ele era retirando os EUA do Acordo de Paris. Embora muitas dessas instituições financeiras tenham desde então expressado publicamente compromissos com a responsabilidade socioambiental corporativa e iniciativas climáticas como o Acordo de Paris, elas continuam a financiar a destruição da Amazônia e a violação dos direitos territoriais indígenas, o relatório da Amazon Watch shows.
Muitos deles estão fortemente investidos em combustíveis fósseis. A BlackRock, por exemplo, considerado o maior fundo global do mundo, com US $ 7.4 trilhões sob gestão, é também o maior investidor mundial em commodities como petróleo, gás e carvão. O JPMorgan Chase, por sua vez, desde 2016 investiu mais de US $ 196 bilhões em empresas de combustíveis fósseis.
Amazon Watch, trabalhando em parceria com outras instituições, introduziu o Pare o pipeline de dinheiro campanha. A ideia é buscar o engajamento da sociedade civil para pressionar os bancos a pararem de investir nesses projetos.
Outra iniciativa é a solicitação de uma moratória a ser colocada na Amazônia durante a pandemia, suspendeu todos os projetos de prospecção de mineração, petróleo, madeira e agronegócio, bem como o proselitismo religioso dos povos indígenas.
A região sofreu graves consequências da exploração comercial, incluindo a contaminação ambiental em grande escala causada pela extração de petróleo. De 1964 a 1990, a Texaco (comprada pela Chevron em 2001) despejou ilegalmente mais de 59 bilhões de litros (15.6 bilhões de galões) de resíduos tóxicos e 63 milhões de litros (16.6 milhões de galões) de petróleo bruto na Amazônia equatoriana, afetando diretamente os territórios indígenas.
Mais de 480,000 hectares (1.2 milhão de acres) de floresta foram poluídos e pelo menos 30,000 pessoas foram impactadas pelas ações da Texaco. O lixo tóxico chegou ao Brasil e ao Peru. Outra empresa, a Occidental Petroleum, que operou no Peru de 1975 a 2000, lançou bilhões de litros de lixo tóxico nas florestas e rios da região.
“As empresas de petróleo que operam na Amazônia tendem a usar táticas de dividir e conquistar para impulsionar seus planos de perfuração, levando a mais desigualdade na região”, disse Birss.
A atividade petrolífera também afetou severamente a saúde das comunidades indígenas. Um estudo epidemiológico no Equador descobriu que, entre as pessoas que vivem em áreas produtoras de petróleo, o risco de vários tipos de câncer é uma dúzia de vezes maior do que a média da população. Elementos altamente tóxicos são encontrados nas águas próximas aos locais de petróleo na Amazônia, incluindo cádmio, mercúrio, chumbo, cloreto de potássio, níquel, cobre e outros.
Na Bacia do Rio Corrientes, no nordeste do Peru, estudo do Ministério da Saúde mostrou que 90% das pessoas da comunidade indígena Achuar registraram níveis de metais pesados em sua corrente sanguínea substancialmente superiores ao considerado seguro.
“Precisamos agir rapidamente, porque, como todos sabem, a Amazônia está se aproximando rapidamente do ponto de inflexão, com mais incêndios e secas a cada ano. A floresta e as populações tradicionais, especialmente os povos indígenas, estão em sério perigo ”, disse Birss.
Pandemia destaca risco de dependência do petróleo
A nova pandemia de coronavírus impactou diretamente a indústria do petróleo. O preço do barril de petróleo bruto caiu abaixo de zero no final de abril, com a oferta excedendo em muito a demanda. No médio prazo, isso poderia reduzir os projetos planejados para a Amazônia e desencorajar as instituições financeiras de continuar a despejar bilhões de dólares na região. Mas Birss disse que ela é cética.
Segundo ela, a pandemia deixou ainda mais claro que governos e empresas devem respeitar os direitos dos povos indígenas, uma vez que Covid-19 está tendo um efeito devastador em suas comunidades, especialmente entre os povos isolados. “A pandemia exacerbou a crise que o setor de petróleo e gás já enfrentava, tanto por causa das mudanças climáticas quanto pela má gestão e endividamento excessivo. Também deixa claro até que ponto as comunidades locais são esquecidas nas promessas de 'desenvolvimento' feitas pelas empresas ”, afirmou.
No caso do Equador, a crise revelou a vulnerabilidade da economia do país e sua dependência de commodities de exportação - especialmente petróleo. “Desde a década de 1960 e mesmo quando o preço do barril estava em US $ 120, o petróleo deixou de ser a panaceia econômica que o governo continua vendendo. Em vez disso, bloqueou o país em um ciclo de dívida e dependência ”, disse Birss.
Com o petróleo e o gás prejudicando não apenas o clima e os povos indígenas, mas também as carteiras dos investidores, Birss disse, “é hora de investir na resiliência climática, alternativas lideradas pelos indígenas e energia renovável”.
