Na manhã do carnaval anual no Rio de Janeiro, em fevereiro de 2017, um grupo de dançarinos de samba ficou solenemente em frente a um enorme desfile de carros alegóricos retratando cinco cobras venenosas, suas línguas bifurcadas projetando-se das costas de um homem barbudo com olhos injetados de sangue.
A exibição horrível foi uma manobra publicitária - um símbolo do agronegócio invadindo a borda leste da floresta amazônica, disseram os dançarinos em uma entrevista coletiva naquela manhã. Para a delegação de lideranças indígenas presentes, o monstro alegorizou vários projetos industriais que recentemente invadiram seus territórios.
Para alguns, representou Belo Monte, uma enorme barragem hidrelétrica de propriedade do governo que inundou as margens do baixo rio Xingu, um afluente do rio Amazonas. Para um delegado, o líder da tribo Juruna, o monstro representava uma ameaça percebida mais recente para as comunidades que vivem perto dessas margens - uma mineradora canadense com o nome de Belo Sun.
“Não podemos aceitar Belo Sun em nossa região, não no Brasil”, disse o líder da tribo Bel Juruna aos milhares de carnavalescos presentes naquele dia. “Exigimos que esta empresa nos deixe em paz em nossas terras, que o governo nos respeite e respeite a nossa natureza.”
Durante anos, a empresa com sede em Toronto buscou licença para construir a maior mina de ouro a céu aberto do Brasil, chamada Volta Grande, na costa sul de uma curva de 500 km no Xingu. Mas tanto os Juruna quanto os críticos disseram que a mina seria um desastre para o ecossistema do entorno e para as comunidades indígenas se fosse aprovada pelo governo brasileiro.
Em particular, ativistas que se opõem à mineração na Amazônia há muito expressam preocupação com o uso esperado por Volta Grande de produtos químicos tóxicos como cianeto para processamento de ouro - um preocupação comum entre os manifestantes de empreendimentos de mineração em grande escala - e dizem que é muito cedo para construir em uma região onde os impactos da barragem de Belo Monte, uma obra a cerca de 20 km de distância, ainda não foram totalmente realizados. De acordo com decisões judiciais, a empresa tem falhado repetidamente em consultar adequadamente as comunidades indígenas do entorno sobre a proposta, levando um juiz federal a condenar as ações da empresa como “uma grave violação da legislação ambiental e dos direitos indígenas” em 2013.
A oposição à construção da mina na região do Xingu continua em um momento em que as comunidades indígenas na Amazônia estão se tornando cada vez mais suscetíveis aos efeitos do desenvolvimento desenfreado e do desmatamento que surgiram sob o governo de direita liderado pelo presidente Jair Bolsonaro.
Belo Sun iniciou pesquisas de campo no território mineiro de Volta Grande, estendendo-se pelo exuberante sertão e colinas onduladas do Estado do Pará, em 2008. A empresa recebeu sua primeira licença regulatória em 2010. A atual área de mineração ocupada pela empresa é de mais de 1,600. quilômetros quadrados - mais do que o dobro do tamanho de Toronto.
Para a Belo Sun, empresa com valor de mercado de US $ 212 milhões, o Volta Grande é um projeto definidor de negócios. Se aprovada, a mina permitiria a extração de centenas de milhões de toneladas de ouro da rocha verde vulcânica da terra ao longo de 17 anos. A empresa prevê uma produção média de ouro de 205,000 onças por ano, que, aos preços atuais do ouro, é avaliada em mais de $ 303 milhões (EUA) anualmente. Eles estimam que a construção custaria aproximadamente $ 298 milhões (EUA) para concluir.
Mas o projeto foi temporariamente interrompido por tribunais federais no Brasil duas vezes depois que ações judiciais foram iniciadas por promotores e agências governamentais regionais responsáveis por assuntos indígenas e ambientais. Em 2013, a mina foi suspensa sob o argumento de que a empresa não havia estudado o impacto da mina nas populações indígenas locais. Segundo aos documentos judiciais.
No total, os promotores federais e regionais entraram com seis ações judiciais contra a Belo Sun desde que a empresa recebeu sua primeira licença.
Para seguir em frente com a construção, Belo Sun agora precisa da aprovação de um tribunal federal depois de concluir um Estudo Indígena ordenado pelo governo federal, que a empresa disse que será concluído até o final de o ano.
Christian Poirier, porta-voz da Amazon Watch, disse que as decisões demonstram porque a Volta Grande não deveria ser concluída.
“Existem muitas pequenas comunidades nessas áreas, e a imposição de projetos massivos como (a Volta Grande) vai prejudicá-los”, disse ele ao Star. “Uma mina dessa escala em um país que tem padrões de segurança tão horríveis em termos de seus regulamentos de mineração seria absolutamente catastrófico, especialmente em um ecossistema já tão danificado.”
Peter Tagliamonte, CEO canadense da Belo Sun, discorda. Ele disse que o projeto manterá padrões de segurança rigorosos e será benéfico para trazer desenvolvimento econômico e empregos para a área.
“A preservação do meio ambiente é importante para todos nós e foi uma consideração muito importante quando projetamos o Projeto Volta Grande”, escreveu Tagliamonte ao Star em um comunicado. Ele disse que o projeto não vai tirar ou despejar água no rio Xingu, mas vai acumular água da chuva e “utilizar a evaporação”.
Segundo ele, a operação de mineração vai gerar 800 empregos diretos e 2,400 indiretos vinculados ao projeto. A mina vai pagar royalties de 1.5 por cento sobre toda a produção de ouro ao governo brasileiro, mais da metade irá diretamente para o município local de Senador José Porfirio, onde está localizada a mina, e no total, Tagliamonte estima que a mina irá pagar $ 800 milhões (em moeda brasileira) em impostos ao longo de sua vida.
Embora as empresas de mineração sediadas nos Estados Unidos sejam conhecidas por se estabelecerem no distrito financeiro de Toronto, Belo Sun é em grande parte uma operação canadense. Os executivos da empresa são compostos por ex-engenheiros e advogados corporativos de grupos como SNC-Lavalin e CIBC. Tagliamonte, formado pela Ivey Business School da University of Western Ontario, atuou anteriormente como presidente e CEO da Sulliden Gold Corp. e da Central Sun Mining antes de assumir o comando da Belo Sun em 2014.
À luz das decisões, Tagliamonte disse que a empresa está trabalhando em consultoria com as comunidades indígenas, realizando reuniões na prefeitura e proporcionando aos moradores a oportunidade de visitar as minas já em operação para entender melhor seu impacto no meio ambiente e no entorno.
“Os Estudos Indígenas que estão em andamento investigam todos os possíveis impactos nas Comunidades Indígenas”, disse Tagliamonte. “Nossos estudos mostraram impactos negativos mínimos nas comunidades e, mais importante, muitos impactos positivos.”
Mas Poirier rebate que a mina ainda assim terá um efeito “polêmico” na área circundante. “Imagine o som de dinamite e maquinário pesado não muito longe de onde você mora, XNUMX horas por dia. Isso é o que as pessoas que vivem lá vão experimentar ”, disse ele. “O impacto desses projetos, e os impactos dos metais pesados usados para extrair ouro, são uma sentença de morte para as comunidades.”
A empresa e os grupos indígenas há muito disputam a distância entre suas terras e a mina. Os povos Juruna e Arara afirmam que seus territórios estão localizados a 9.5 km e 13.7 km da mina, respectivamente, enquanto a empresa afirma que o território indígena mais próximo fica a 11 km da mina, notadamente fora da área de impacto de 10 km estabelecida pela legislação brasileira .
Uma decisão precedente emitida por um tribunal de apelações brasileiro em dezembro de 2017 determinou que a empresa também deve estudar o impacto da mina nas comunidades indígenas com base em um “protocolo de consulta”Estabelecido pelos próprios Juruna. O protocolo exige que sejam realizadas reuniões de consulta na comunidade Juruna e que todas as decisões sejam tomadas por consenso.
