Poucas horas depois de um acordo que encerrou a pior agitação política do Equador na memória recente, milhares de indígenas - junto com estudantes voluntários e residentes locais - saíram às ruas de Quito para limpar a cidade.
As equipes abriram caminho pelo parque El Arbolito, que ainda estava cheio de pneus em chamas e lajes de pavimentação que haviam sido usadas como barricadas.
Ao longo de 12 dias de protestos frequentemente violentos, o parque foi um dos pontos focais para milhares de equatorianos nativos que convergiram para Quito vindos dos Andes e da Amazônia.
As manifestações terminaram na noite de domingo, quando o presidente do Equador, Lenín Moreno concordou em restaurar os subsídios aos combustíveis e revogar um controverso pacote de austeridade apoiado pelo FMI.
A mudança encerrou quase duas semanas de convulsão que viu violência, saques e vandalismo - bem como uma resposta violenta da polícia que deixou oito mortos, mais de 1,300 feridos e quase 1,200 presos, de acordo com o país gabinete do defensor dos direitos humanos.
A imagem dos povos andinos e amazônicos - muitos em trajes tradicionais - celebrando o acordo foi uma ilustração poderosa da força do movimento indígena do Equador - e um lembrete de que ele ajudou repetidamente a derrubar os presidentes do país.
Mas a morte de oito manifestantes, incluindo o líder indígena Inocêncio Tucumbi, tornou o triunfo agridoce para muitos.
“Acredito que a paz triunfou”, disse Patricia Gualinga, da comunidade amazônica Kichwa de Sarayaku.
“Mas sinto um nó na garganta com a perda de vidas de irmãos indígenas. Há muita dor a ser curada e o governo deve estar ciente disso ”, disse ela.
Poucos dias atrás, o centro de Quito parecia uma zona de guerra: o gás lacrimogêneo pairava no ar, batalhas acirradas entre a tropa de choque e os manifestantes em meio a bloqueios de estradas em chamas enquanto as explosões reverberavam pela cidade.
Enquanto alguns manifestantes eram encrenqueiros encapuzados e armados com paus e estilingues, outros eram mulheres indígenas em saias e trilbies tradicionais, indignadas com A decisão de Moreno de acabar com os subsídios aos combustíveis.
Essa mudança fez com que o preço da gasolina subisse um terço e o custo do diesel mais que dobrasse - por sua vez, elevando os custos de alimentação e transporte na economia dolarizada do país.
“O movimento indígena tem sido um ator poderoso no Equador desde os anos 1990”, disse Mario Melo, advogado que chefia o centro de direitos humanos da Universidade Católica de Quito.
Os protestos indígenas desempenharam um papel central na derrubada de uma série de presidentes do Equador, incluindo Abdalá Bucaram em 1997, Jamil Mahuad em 2000 e Lucio Gutiérrez em 2005
“É o único movimento que tem capacidade de paralisar o país - e coragem para enfrentar essas medidas econômicas” que, segundo ele, afetam os mais pobres.
Mas, com todo o seu poder, o movimento indígena foi incapaz de impedir que os protestos fossem sequestrados por outros com a intenção de semear o caos.
Jaime Vargas, líder da confederação indígena do Equador, Conaie, se esforçou para distanciar seus seguidores de homens mascarados que atacaram duas estações de TV e o principal jornal El Comercio, bem como jornalistas que cobriam os protestos.
Os incendiários também visaram o prédio do auditor nacional.
“É extremamente curioso que seja o único prédio do Estado que foi totalmente queimado”, disse o chanceler José Valencia, que observou que o prédio continha arquivos de casos relacionados a acusações de suposta corrupção contra o ex-presidente Rafael Correa.
Moreno acusou “forças das trevas” dirigidas por seu antecessor ex-presidente Rafael Correa e o líder da Venezuela, Nicolas Maduro, juntamente com “traficantes de drogas e gangues com cidadãos estrangeiros violentos”. A ministra do Interior, María Paula Romo, disse na terça-feira que 57 estrangeiros foram presos durante os protestos.
Correa, que governou o Equador entre 2007 e 2017 e agora mora em Bruxelas, negou que esteja por trás dos distúrbios, embora tenha pedido a demissão de Moreno e sugerido a possibilidade de concorrer à vice-presidência em novas eleições.
Mas o movimento indígena tem pouca afeição por Correa, que durante sua década no poder proibiu protestos, prendeu lideranças indígenas e reprimiu manifestações contra a exploração de petróleo e mineração em território ancestral nativo.
Santiago Basabe, cientista político do Instituto Latino-Americano de Ciências Sociais de Quito, disse que o movimento indígena fortaleceu consideravelmente seu capital político. Mas ele observou que foi “absolutamente intransigente”, deixando o governo sem opções alternativas para reestruturar dívidas maciças, principalmente com a China.
As nacionalidades indígenas do Equador representam apenas um décimo da população de 16 milhões do Equador, mas mostraram que são uma força política forte demais para ser ignorada. Mas o triunfo deles, disse Gualinga, “foi pago com vidas indígenas. Como em toda a nossa história. ”
