Existem mais de 300 milhões de indígenas em todo o mundo, incluindo vários grupos tribais na floresta amazônica. Quando o mundo exterior os nota, geralmente é para vê-los meramente como vítimas da maré inexorável da tecnologia moderna.
Mas duas tribos na Amazônia que estão lutando contra o Big Oil acabaram de vencer a última de uma sucessão de batalhas ambientais.
Em 20 de junho, a GeoPark, empresa petrolífera com sede no Chile, retirou o pedido de licença para iniciar a perfuração no norte da Amazônia peruana. Isso aconteceu depois de uma série de protestos fortes e coordenados de duas comunidades indígenas - os Achuar e Wampis - que se opõem veementemente às perfurações em seus territórios.
Andrew E. Miller, diretor de defesa do grupo com sede em Washington, DC Amazon Watch, disse que a vitória das tribos segue uma série de outras campanhas bem-sucedidas dos povos indígenas para bloquear os esforços para destruir suas terras.
Miller esteve no Chile na segunda-feira para ajudar a delegação de Achuar e Wampis a dizer ao GeoPark para “ficar fora de seu canto da Amazônia”. Uma reunião de acionistas do GeoPark está agendada para hoje em Santiago, e os Achuar e Wampis estão planejando confrontar a alta administração do GeoPark lá.
As petrolíferas têm se mostrado particularmente interessadas em uma área de concessão conhecida como Bloco 64 na Amazônia peruana, disse Miller QuemO Que Porquê. As tribos não só protestaram contra todo e qualquer plano para permitir a perfuração lá, mas também lançaram críticas detalhadas ao estudo de impacto ambiental que o GeoPark apresentou em julho passado.
A empresa precisa da aprovação do governo peruano antes de perfurar o Bloco 64. Líderes comunitários de Achuar e Wampis viajaram recentemente de seus vilarejos remotos para Lima, capital do Peru, para se reunir com agências ambientais do governo local sobre o estudo.
E seus protestos, disse Miller, seguem uma longa tradição de tribos lutando para proteger suas terras.
“Os Achuar expulsaram com sucesso uma série de empresas petrolíferas internacionais do Bloco 64 nos últimos 20 anos, incluindo ARCO, Occidental e, mais recentemente, Talisman”, observou Miller. “Os Wampis tiveram sucesso em contestar os contratos de petróleo no Bloco 116, que foram cancelados devido à falta de consulta.”
O Bloco 64 tem sido historicamente uma arena onde os povos indígenas têm lutado muito para impedir a entrada de empresas internacionais que buscam explorar e produzir petróleo. Miller chamou o anúncio do GeoPark de "surpresa", mas advertiu que a vitória das tribos pode durar pouco.
“A ameaça do GeoPark não desapareceu”, disse ele. “De acordo com declarações à imprensa, eles planejam reenviar seu pedido de licença ambiental no futuro.”
O GeoPark emitiu um comunicado em 20 de junho, enfatizando que a empresa queria incorporar mais informações em seu plano ambiental para o Bloco 64. O GeoPark disse anteriormente que planeja investir $ 130 milhões no Bloco 64 e perfurar até 10,000 barris por dia para começar.
Miller argumentou que o estudo ambiental da empresa foi falho porque o GeoPark só foi obrigado a compartilhar informações com as comunidades que a empresa decidiu que seriam diretamente afetadas pela perfuração. Como resultado, o GeoPark falhou em alcançar as comunidades vizinhas que estavam em possível risco de danos ambientais, sociais e culturais da operação pretendida - ainda assim, lançar essa rede mais ampla foi de fato exigido pela lei internacional de direitos indígenas.
“As comunidades Achuar e Wampis têm agora a oportunidade de convencer o GeoPark de que este projeto é fatalmente falho, antes que a empresa tente impulsioná-lo e agravar os conflitos socioambientais na floresta tropical”, afirmou Miller.
Seu grupo, Amazon Watch, é uma organização sem fins lucrativos, fundada em 1996, que trabalha para proteger a floresta tropical e promover os direitos dos povos indígenas na Bacia Amazônica.
Miller disse que foi ao Chile esta semana para trabalhar diretamente com as tribos afetadas. Ele observou que o GeoPark esperava começar a produção de petróleo na região em 2020, mas sua decisão de não buscar a licença neste momento pode adiar até pelo menos 2021.
Miller saudou a retirada do Geopark do que ele chamou de "seu estudo ambiental falso" como um passo importante, mas disse que uma vitória completa não viria até que todo o projeto no Bloco 64 fosse cancelado.
Ainda assim, ele acrescentou, “esta é mais uma vitória no movimento global dos povos indígenas para liderar o caminho, protegendo a vida e o meio ambiente para o benefício de todos”.
