Esta é a primeira parte de uma série de quatro partes que examina a luta indígena U'wa pela paz na Colômbia.
Em 23 de setembro de 2015, no Palácio das Convenções de Havana, Cuba, Sua Excelência Juan Manuel Santos, o Presidente da República da Colômbia, e o Comandante Timoleon Jimenez, Chefe do Estado-Maior General das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, assinado um acordo sobre justiça de transição e reparações às vítimas da guerra civil de 51 anos no país, resolvendo um dos pontos finais nas negociações de paz do país.
“Somos adversários, viemos de lados diferentes, mas hoje caminhamos na mesma direção”, disse o Presidente Santos, “esta nobre direção que todas as sociedades podem ter, é a da paz”.
Em uma demonstração de união, todas as partes beligerantes usavam camisas de colarinho branco sem gravata, enquanto se sentavam em lados opostos das mesas de mogno marrom que circundavam um arranjo de arbustos de um verde brilhante artificialmente. Em torno do perímetro da sala estava uma multidão de repórteres, amontoados atrás de uma corda vermelha, tirando fotos do histórico aperto de mão entre o presidente e o líder do maior exército guerrilheiro do país. Uma guerra prolongada que matou mais de 260,000 pessoas e vitimou e deslocou mais sete milhões parecia estar chegando ao fim.
Entre as vítimas do conflito estão os Povos Indígenas da Colômbia. Das 102 nações tribais existentes hoje, mais da metade está em risco de desaparecendo - O deslocamento forçado e a mineração em território indígena durante o conflito armado contribuíram fortemente para o desaparecimento generalizado.
Um genocídio progressivo de negligência e privação também está ocorrendo. Aos povos indígenas da Colômbia são negados rotineiramente produtos básicos como antibióticos, vacinas e água potável que os residentes das grandes cidades consideram naturais, não porque os indígenas do país foram alvo de extermínio, mas porque se tornaram politicamente insignificantes.
Durante o acordo de paz de Havana, as nações indígenas que traçam sua herança colombiana há milhares de anos, desde antes da conquista espanhola, não foram mencionadas nenhuma vez.
Dentro de uma cabana de madeira nas florestas isoladas de nuvens do leste da Colômbia, três quilômetros a oeste do rio Arauca, na fronteira com a Venezuela, Berito Cobaria, o líder internacionalmente reconhecido e guia espiritual dos indígenas U'wa, aponta as sombras no x- varredura de raio de seu tórax. Mostra o mesmo tipo de tuberculose que assola seu povo.
O hospital de um andar em Cubará, a cidade mais próxima no rio, está mal equipado e com falta de pessoal. As visitas de médicos especialistas são raras porque o hospital está localizado na “Zona Vermelha” - áreas de conflito que o governo colombiano declarou perigosas devido à forte concentração das forças guerrilheiras.
“O governo precisa estabelecer uma clínica de tuberculose em Cubará”, disse Berito IC. Ele confirmou que está vencendo lentamente a doença mortal, mas se desespera por seu povo enquanto o surto de tuberculose se espalha rapidamente pelas terras ancestrais da nação U'wa. Os U'wa acreditam que é preciso haver harmonia no mundo para que haja harmonia no cosmos, mas o equilíbrio da natureza foi perturbado e uma doença caiu sobre o povo de Berito. Doenças infecciosas ocidentais, como gripe, disenteria, tuberculose e resfriado comum continuam a causar estragos no sistema imunológico incomum dos U'wa, que até o final dos anos 1940 viviam uma existência isolada nas falésias florestadas e nos remotos pântanos andinos e florestas nubladas do leste da Colômbia.
A partir de 13 de fevereiro de 2016, o segundo maior exército guerrilheiro da Colômbia, o ELN (Exército de Libertação Nacional) impôs um prazo de 72 horas ataque armado dentro de Zonas Vermelhas como Cubará e outras cidades que fazem fronteira com o território U'wa. Sob a ameaça de violência, todas as lojas e negócios em Cubará foram fechados, as estradas estavam vazias e membros sortudos do exército colombiano tiveram três dias de descanso em postos avançados enquanto seus colegas procuravam por explosivos colocados ao longo da Rodovia 66. Apesar de seu domínio na Rodovia cidades fronteiriças ao longo da fronteira venezuelana, até mesmo o ELN precisa obter permissão de autoridades indígenas como Berito para entrar nas terras ancestrais dos U'wa. Conhecido como United U'wa Resguardo, o território é restrito a todos os forasteiros.
Um dia após o término da greve armada do ELN, famílias U'wa a caminho de Cubará para se abastecer de pão, açúcar, ovos e fumo viajavam descalças ou nas carrocerias de caminhonetes em frente à casa de Berito, que fica de sentinela em a fronteira oriental do resguardo. Dez minutos depois, na cidade fronteiriça, os soldados colombianos voltaram de seus postos avançados para patrulhar as ruas. As lojas atendiam os clientes e os moradores caminhavam abertamente com sacolas de plástico brancas, atos que haviam sido proibidos e punidos com a morte durante a greve armada. O único vestígio do ataque armado foi o graffiti onipresente rabiscado em prédios ao redor da cidade: “ELN - 51 ANOS DE RESISTÊNCIA”.
Historicamente, o território U'wa tem sido de importância estratégica para os guerrilheiros marxistas porque conecta as rotas de contrabando da Venezuela pelo rio Arauca aos Andes centrais da província de Boyacá, a uma curta distância da capital Bogotá. Desarmados fora das ferramentas agrícolas que usam para cultivar safras básicas de mandioca, banana-da-terra e batata, as autoridades U'wa relutantemente concederão permissão ao ELN para passar pelo resguardo sob a estrita condição de não acampar dentro de seu território. Em troca, o ELN respeita a soberania U'wa, não entrará sem permissão e não irá parar até que tenha atravessado a escalada íngreme e extremamente difícil para fora das florestas de nuvens e cruzado a fronteira oeste do resguardo, abaixo das montanhas cobertas de neve de a Serra Cocuy e Güicán.
Esta região, rica em lucrativas reservas de petróleo e gás, também é de grande importância estratégica para os governos dos Estados Unidos e da Colômbia, multinacionais como a Occidental Petroleum, de Houston e a gigante espanhola do petróleo RepSol, além da morte de paramilitares de direita. esquadrões, que historicamente foram aliados do governo central e das grandes empresas. Para os povos U'wa, entretanto, o óleo é o sangue sagrado de sua Mãe Terra, e sem seu sangue sua mãe morrerá. Por mais de duas décadas, os U'wa mobilizaram campanhas agressivas não violentas para garantir mais controle sobre seu território ancestral no meio de uma das regiões mais conturbadas do. Guerra Civil colombiana, mas foi a luta contra a Occidental Petroleum (abreviadamente chamado de Oxy) que ganhou atenção internacional em 1997, quando Berito declarou que seu povo “preferia morrer, protegendo tudo o que consideramos sagrado, do que perder tudo o que nos torna U'wa”.
Enquanto Oxy avançava nas terras ancestrais dos U'wa, a nação indígena ameaçava coletivamente cometer suicídio em massa pulando de um penhasco de 15,000 pés se a perfuração em seu território fosse realizada. Este não foi um golpe publicitário. A tradição tribal U'wa conta que seu povo saiu dos “Penhascos da Glória” em massa séculos atrás, em vez de se submeter aos brutais conquistadores espanhóis. Os U'wa estabeleceram uma aldeia improvisada ao lado do local de perfuração Gibraltar 1 da Occidental Petroleum e foram espancados, injetados com gás lacrimogêneo, ameaçados de estupro, despejados, presos e assediados pelas forças de segurança do estado em nome da Oxy. Um ano depois, em 1998, Berito recebeu o prestigioso Prêmio Ambiental Goldman por liderar a campanha não violenta contra a Occidental Petroleum - no mesmo ano a multinacional americana foi cúmplice no bombardeio de uma comunidade agrícola rural, matança 18 civis, incluindo 9 crianças, perto da fronteira sudeste do resguardo, a fim de proteger o Caño-Limon-Covenas Oleoduto.
O oleoduto, administrado em conjunto pela estatal Ecopetrol e a norte-americana Occidental Petroleum, bombeia até 220,000 barris de petróleo por dia da província de Arauca, devastada pela guerra, através do território U'wa em seu caminho para a costa do Caribe. Também foi beneficiário da ajuda militar dos EUA de US $ 100 milhões concedida ao exército colombiano em 2003, depois que a Occidental Petroleum gastou US $ 4 milhões fazendo lobby junto ao governo dos Estados Unidos para protegê-la. O ELN e seu aliado ideológico, as FARC, bombardearam o oleoduto mais de mil vezes. Os ataques consecutivos ao longo de décadas derramaram milhões de barris de petróleo cancerígeno não processado nos rios e florestas da região, exponencialmente mais do que o desastre ambiental do Exxon Valdez.
Em um incidente de bombardeio separado em março de 2014, os U'wa se recusaram a permitir reparos no oleoduto até que o governo começou a desmontar o local de perfuração de Magallanes na fronteira norte do resguardo de U'wa, que a Ecopetrol havia montado em segredo meses antes. o Wall Street Journal relatado o governo colombiano perdeu US $ 130 milhões durante o protesto de 40 dias em U'wa, que foi resolvido com o desmantelamento da nova plataforma de perfuração. A Ecopetrol não cancelou a licença de mineração, porém, e a ameaça de exploração permanece. O ataque mais recente ao oleoduto foi um bomba gêmea ataque do ELN em 15 de março de 2016, uma semana antes do prazo para finalizar o acordo preliminar de paz que o presidente Santos e o comandante Timoleon Jimenez haviam concordado seis meses antes em Havana.
Como o prazo final de 23 de março chegou e se foi sem nem mesmo um gesto simbólico de unidade, tanto as FARC quanto o governo se culparam pela demora. Uma semana depois, o governo salvou sua face ao anunciar à imprensa que havia entrado em negociações formais de paz com o ELN, mas o segundo maior exército guerrilheiro do país diluiu o otimismo público ao declarando as negociações não os impediriam de atacar a infraestrutura crítica do governo, que inclui ativos de mineração na região e concessões de petróleo em torno do território U'wa, como o Bloco Petrolífero Cor 19 e Cor 45, que se estendem ao longo do oeste e noroeste do resguardo; o bloco petrolífero Arauca; e as sondas de perfuração RepSol e Integra Oil na fronteira leste do resguardo. Há também o Bloco de Petróleo Siriri da Ecopetrol, que junto com Caño-Limon-Covenas está localizado ao norte do território U'wa.
Uma pequena fração de um por cento do dinheiro que rola dessa bonança de mineração de bilhões de dólares seria mais do que suficiente para financiar escolas, fornecer instalações de saúde totalmente abastecidas e instalar encanamentos para fornecer água potável para todas as comunidades indígenas e rurais no região. Em uma escola U'wa isolada dentro do resguardo, quatro computadores doados generosamente pelo governo colombiano acumulam poeira porque não há eletricidade; aqui, muitas das crianças U'wa estão desnutridas com barrigas inchadas porque um verme parasita não nativo contaminou o abastecimento de água. Em uma cabana de telhado de zinco que funciona como hospital em Chuscal, do outro lado do resguardo, a enfermeira-chefe reclama da dificuldade de cuidar de pacientes que sofrem de tuberculose e disenteria por falta de vacinas, antibióticos e até água potável. depois que um derramamento de óleo contaminou o rio.
Agora, enquanto a comunidade internacional está discutindo abertamente palavras-chave como "Paz na Colômbia" e "pós-conflito" em antecipação a um acordo de paz histórico entre as FARC e o governo, o povo U'wa exige conversas de alto nível com o governo para resolver seus problemas. várias queixas. A resposta do governo até agora tem sido ignorar os U'wa ou convidar uma delegação indígena para Bogotá, onde burocratas de baixo escalão sem autoridade simplesmente remexem papéis e acenam com a cabeça. Enquanto isso, o surto de tuberculose continua a se espalhar pelo território U'wa.
Os U'wa, que se autodenominam as pessoas que sabem pensar e falar, consideram-se o Guardiães da Mãe Natureza, e grandes extensões de terra dentro de seu território tornaram-se reservas biológicas para onças-pintadas, ursos de óculos, bem como para um conjunto caleidoscópico de plantas endêmicas e aves que não aparecem em nenhum outro lugar do planeta. Como embaixador de sua tribo, Berito viajou pelo mundo recrutando o apoio de ativistas de todos os matizes, desde o falecido Terry Freitas, os ativistas nativos americanos Ingrid Washinawatok e Lahe'enda'e Gay, até o fundador da Amazon Watch Atossa Soltani e celebridades de Hollywood como o diretor de Avatar, James Cameron.
O líder indígena sabe que a capacidade de sua tribo pacifista de 5,000 pessoas de se defender contra essas forças econômicas e políticas extremamente poderosas é limitada. Isso é especialmente verdadeiro enquanto várias multinacionais e grupos armados lutam pelo controle ao redor e às vezes dentro das terras de seu povo, escondidas dos olhos da comunidade internacional sob as copas das florestas. A não violência, entretanto, precisa de uma audiência e mais uma vez o líder U'wa está conclamando o mundo a zelar por seu povo.
“A história é seu próprio tipo de lei”, disse Berito. “Dizem que a terra está morta, mas ainda vive. Ele só é ferido pela ingestão de óleo. A dignidade dos povos nativos vem da terra - e como a terra, ela pode ser salva. ”
