Membros da tribo indígena Achuar da Amazônia peruana ganharam uma soma não revelada da Occidental Petroleum em um acordo extrajudicial após uma longa batalha judicial nos tribunais dos Estados Unidos.
Eles processaram a empresa em 2007, alegando que conscientemente causou poluição que causou mortes prematuras, defeitos de nascença e danificou seu habitat.
É a primeira vez que uma empresa dos Estados Unidos é processada em um tribunal dos Estados Unidos por poluição que causou em outro país, Marco Simons, diretor jurídico da EarthRights Internacional, que representou o povo Achuar no processo, disse. Estabeleceu um “precedente” que, segundo ele, será “significativo para casos futuros e já foi citado por outros tribunais nos Estados Unidos”.
O caso foi inicialmente encerrado em 2008, quando o tribunal distrital federal concordou com a Occidental Petroleum que o caso deveria ser ouvido no Peru e não em Los Angeles, os demandantes apelaram com sucesso para anular esta decisão, e a suprema corte dos EUA recusou-se a ouvir os argumentos da empresa em 2013
Os recursos fornecidos pela empresa por meio de um fundo fiduciário serão usados em projetos de saúde, educação e nutrição administrados por um coletivo de cinco comunidades Achuar (Antioquía, José Olaya, Nueva Jerusalén, Pampa Hermosa e Saukí) que entraram com a ação. Todos vêm da bacia do rio Corrientes, no norte da Amazônia peruana.
Uma das demandantes, Adolfina Sandi, alega que seu filho de 11 anos e sua filha de XNUMX morreram após beber água do rio contaminado.
“Não sabíamos o impacto da poluição e a empresa nunca nos contou. Meu filho e minha filha morreram vomitando sangue. Eles nunca nos confirmaram por que morreram ”, disse ela. Falando sua língua nativa Achuar, Sandi disse que era grata pelo acordo, embora seus filhos não fossem se beneficiar dos projetos.
A Occidental Petroleum, sediada em Los Angeles, perfurou petróleo no bloco 1-AB do Peru - uma das maiores concessões de petróleo do país - entre 1971 e 2000, período durante o qual despejou cerca de 9 bilhões de galões de "águas produzidas" não tratadas contendo metais pesados como o cádmio, chumbo e arsênico nos rios e riachos, sem respeitar os padrões internacionais, de acordo com um relatório da ONG Amazon Watch.
Em 2006, um estudo do ministério da saúde do Peru em sete comunidades afetadas revelou que todas, exceto duas das 199 pessoas testadas, tinham níveis de cádmio no sangue acima dos níveis seguros. No no mesmo ano, o Achuar apreendeu poços de petróleo, obrigando o governo e a empresa argentina Pluspetrol, que assumiu o bloco em 2000, a remediar os danos ambientais reinjetando as águas de produção.
Mas as condições não melhoraram com Pluspetrol. O governo peruano declarou emergência ambiental na bacia de Corrientes em 2013. A empresa, que opera campos de petróleo e gás em toda a Amazônia peruana, está contestando quase US $ 13 milhões em multas ambientais nos tribunais do Peru, de acordo com a agência de fiscalização ambiental do país.
Arli Sandi, um líder Achuar de Saukí, disse que as comunidades não teriam medo de abrir um processo semelhante contra a Pluspetrol.
Em janeiro, comunidades Achuar, Kichwa e Urarina apreendeu poços de petróleo da Pluspetrol no norte da Amazônia do Peru cobrando da empresa indenização por contaminação e uso de seus territórios.
