Determinados a defender seu território na cidade e também na selva, várias centenas de ativistas indígenas caminharam da Amazônia à capital do Equador nesta semana para iniciar uma ocupação estendida de um prédio que serviu como seu centro político urbano por mais de duas décadas.
As 18 nações indígenas que compõem a Confederação das Nacionalidades Indígenas do Equador (CONAIE) prometem defender sua sede depois que o governo tentou expulsá-los do prédio no início desta semana. Um porta-voz do grupo disse ao Fusion que os líderes indígenas estabeleceram uma ocupação rotativa do prédio até que o governo do presidente Rafael Correa reconsiderasse sua decisão de transformar a sede da CONAIE em Quito em uma clínica de reabilitação de drogas estatal.
“Não vamos sair desta casa; é nosso ”, proclamou Jorge Herrera, presidente da CONAIE.
O impasse durou semanas. O Ministério da Inclusão Econômica e Social (MIES) decidiu rescindir o contrato de locação do prédio pela CONAIE em dezembro passado, e deu à CONAIE até 6 de janeiro para evacuar as instalações. O grupo indígena se recusou a sair e, em vez disso, marchou até o palácio presidencial em protesto - uma decisão que foi recebida com cassetetes e gás lacrimogêneo.
“O gás queimou meus olhos e boca”, disse Gloria Ushigua, presidente da Associação de Mulheres Sapara do Equador. “Outros foram jogados no chão e espancados.”
Quando a poeira baixou, no entanto, o governo concordou em suspender momentaneamente o aviso de despejo e considerar o recurso da CONAIE. A decisão final é esperada em dois meses.
Os críticos do governo Correa vêem a decisão de derrubar a CONAIE como um movimento politicamente calculado para marginalizar ainda mais os grupos indígenas que são críticos dos esforços do governo para explorar a Amazônia para obter petróleo e minerais. Portanto, ninguém realmente espera que o governo reverta sua decisão de tomar o prédio. Ainda assim, mesmo uma prorrogação de dois meses é considerada uma espécie de vitória em um país cujo governo adotou uma abordagem de tolerância zero para todas as formas de protesto social.
“Este é um triunfo político para a CONAI”, disse um porta-voz da organização Land is Life, que falou ao Fusion sob condição de anonimato por temer represálias políticas. “O governo Correa criminalizou os protestos e foi muito duro com os movimentos sociais, ambientalistas e grupos indígenas. Portanto, esta é uma vitória - mesmo que dure apenas dois meses. ”
Essa "vitória" pode ser um prenúncio de problemas para o presidente, que está na China esta semana pedindo mais ajuda para sua economia em dificuldades. A China se tornou o principal benfeitor de Correa desde que seu governo deixou de pagar uma dívida de US $ 3.2 bilhões em 2008.
“Com a economia em apuros, as tensões com o movimento indígena do país e uma série de forças de oposição podem se intensificar no próximo ano, representando o desafio político mais significativo até o momento para o governo de Correa”, disse Michael Shifter, presidente do Diálogo Interamericano em Washington, DC “É provável que haja uma turbulência maior à frente.”
