Um dia, no início de agosto, fiz uma longa e preguiçosa viagem de canoa pelo Río Tiputini, no nordeste do Equador. Meu destino era o vilarejo de Guiyero, um ponto remoto de uma comunidade indígena a mais de XNUMX quilômetros rio abaixo da cidade petrolífera de Lago Agrio. A aldeia ribeirinha está no limite oriental do território cedido aos Waorani, uma das maiores tribos da região. Situado onde algumas das últimas áreas selvagens intocadas do Equador encontram sua fronteira petrolífera, é um bom lugar para ver o que um boom de extração de recursos entrando em sua sexta década pode fazer para uma floresta tropical.
Pode ser fácil esquecer a presença da indústria ao redor durante a lenta viagem pelo rio até Guiyero. Enquanto flutuávamos pelas curvas e fivelas do Tiputini, a selva além das margens parecia exuberante, vasta e intocada, os únicos sons de gritos de pássaros e zumbidos de insetos. Barreiras de madeira amarradas ao longo do caminho sugeriam a persistência de uma cultura pré-colombiana imperturbada. Mas, embora uma fração da população indígena ao longo do Tiputini tenha escapado da história, recuando cada vez mais para dentro de áreas cada vez menores de floresta, o número desses sem contactados é minúsculo e caindo.
Visitei Guiyero com três membros da equipe de uma organização chamada ClearWater, cuja missão está em seu nome. O grupo constrói sistemas de filtragem de água da chuva nas comunidades indígenas da região e pretendia levá-los para Guiyero. Após cinco décadas de exploração de petróleo na área, e como uma ação coletiva entrando em seu 22º ano persiste em Nova York, os moradores ao longo do Tiputini estão resolvendo o assunto por conta própria, tentando limpar a água que é essencial para a saúde como um primeiro passo em direção ao desenvolvimento político e econômico e à autodeterminação. Nossa viagem foi a primeira incursão da organização no vilarejo, bem como a primeira viagem de um jornalista americano para reportar das comunidades no centro do processo multibilionário contra a Chevron. As operações petrolíferas tornam esse tipo de trabalho necessário há mais de 50 anos. Água limpa está nisso há quatro.
Como candidato a receber os sistemas da ClearWater, Guiyero tem um perfil típico, que conta uma história mais ampla. A vila foi construída com uma combinação de cimento moderno e palha tradicional nas margens de um rio altamente poluído. Faz fronteira com uma zona de perfuração repleta de infraestrutura de petróleo operada pela empresa espanhola Repsol. Algumas milhas rio acima dos locais de perfuração da Repsol estão mais poços operados pela Petroamazonas, a empresa estatal de petróleo do Equador, e pela Andes Petroleum Ecuador, uma empresa chinesa. Antes de embarcarmos, fui informado que a contaminação do Tiputini e dos riachos da floresta é constante, muitas vezes invisível e total, mas não estava preparado para o que encontraria.
Até os nossos meios de transporte dependem de quanto as empresas petrolíferas tiraram de comunidades como Guiyero. Viajamos de canoa porque a Repsol controla a única estrada com guardas particulares. A aldeia depende da Repsol para todas as suas necessidades básicas, incluindo água potável. A empresa também controla o acesso ao sistema elétrico e opera o ônibus que percorre diariamente a estrada do petróleo, entregando alimentos, suprimentos e acesso ao resto do mundo. Mitch Anderson, cofundador americano e diretor internacional da ClearWater, de 33 anos, acredita que as empresas petrolíferas cultivam o paternalismo empresarial como uma questão de política. “Eles não querem a nossa presença aqui”, diz Anderson, ex-coordenador do Amazon Watch, enquanto amarramos nossa canoa na chegada a Guiyero. “Eles não querem que os Waorani façam nada por si próprios e não querem que seus crimes sejam expostos.”
Os residentes de Guiyero dão as boas-vindas à nossa chegada e nos abrigam em uma enorme cabana de palha com piso de terra. Como um sinal de status de honra, um ancião da aldeia nos disse, a comunidade nos concedeu imunidade de um costume Waorani que exige a morte de estranhos no caso de uma morte inexplicada de um aldeão durante nossa estada (o que foi bom saber, se um pouco inquietante). Guiyero ouviu falar do trabalho da ClearWater nas comunidades vizinhas e está ansioso para se beneficiar disso.
Os sistemas de água, eles nos dizem, não poderiam chegar logo. “Não usamos o rio para beber água desde antes de eu nascer”, diz um morador de 22 anos. “As crianças têm diarreia crônica e estranhas erupções na pele ao tomar banho e nadar.”
Para conseguir rações diárias de água potável, as mulheres Waorani caminham ou pedem carona por dez quilômetros para encher jarras de plástico de um caminhão-pipa de propriedade e operado pela Repsol. Freqüentemente a água os deixa doentes, dizem, porque contém excesso de cloro. Algumas famílias usam calhas de metal enferrujado para coletar a água da chuva diretamente em banheiras de plástico sujas. Mas a grande queima de gás na área, uma parte normal da perfuração de petróleo, significa que a poluição vem do céu e também do solo. Há alguns anos, a Repsol construiu um único sistema de filtragem de água na aldeia, mas este quebrou ao cabo de dois meses e nunca foi reparado - uma história comum na região. (O porta-voz da Repsol Gonzalo Velasco Perez escreveu em um e-mail que a comunidade desligou o sistema e que “é importante notar que as comunidades indígenas, especialmente os Waorani, devido à sua cultura e hábitos alimentares, têm resistido ao consumo de água tratada ou purificada, preferindo os uso de água natural sem cloro ... A comunidade pediu à Repsol que não interviesse no sistema de abastecimento de água. ”Desde 1993, ele escreveu,“ A Repsol construiu infraestruturas, promoveu programas de apoio à saúde e cooperação e cobriu as necessidades das escolas até fornecendo professores e outros materiais. ”)
O primeiro passo para fornecer água potável a uma aldeia como Guiyero é construir a confiança da comunidade. Na manhã seguinte à nossa chegada, a equipe ClearWater convoca uma reunião no campo de futebol de cimento no centro do assentamento. Cerca de 15 adultos, a maioria mulheres, sentam-se em um semicírculo de cadeiras de plástico enquanto as crianças chutam bolas tortas e o papagaio da aldeia faz suas rondas sociais.
Aparecendo sem ser convidado na borda da assembleia está o responsável pelas relações com a comunidade da Repsol encarregado de Guiyero. Ele está vestido com uma camisa jeans da empresa e segura uma prancheta, um walkie-talkie no cinto e parece estar se esforçando para parecer preocupado. Seu trabalho é monitorar a comunidade e distribuir subsídios anuais em dinheiro de US $ 150 para cada família Waorani (o equivalente a cerca de 2% do PIB per capita do Equador).
Uma mulher faz um gesto em sua direção e murmura em Waorani: "Ele está pairando como um abutre, mas é apenas um pedaço de merda".
O coordenador da ClearWater, Nemonte Nenquimo, abre a reunião. Uma mulher Waorani de 29 anos efervescente cujo nome significa “muitas estrelas”, pergunta Nenquimo: “Há quanto tempo você vive sem água potável? Quantas vezes a empresa prometeu projetos para a comunidade? ” Os aldeões reunidos contam a ela algo que ela ouviu em outras comunidades. “Precisamos construir nossos próprios projetos”, diz um deles. “Não podemos viver esperando pela companhia de petróleo.” Nenquimo fica feliz em ouvir isso. Ela explica que tal atitude é crítica para o sucesso do projeto, que não é um presente de cima ou de fora da comunidade, mas exigirá seu compromisso e envolvimento contínuos.
Em uma hora, os Waorani elegem um coordenador comunitário e estabelecem um cronograma de construção, com início previsto para o final do mês. As mulheres estão visivelmente animadas. Eles ouviram sobre os sistemas de captação de água da chuva de outras aldeias rio acima. “Meus ossos doem de tanto carregar água pesada”, disse uma senhora idosa a Nenquimo. “Queremos que aconteça agora. Nunca tive água limpa perto de minha casa desde que o óleo veio. ”
A maioria dos Waorani em Guiyero é jovem demais para se lembrar da época anterior à "chegada do petróleo". Aqueles com memórias deste mundo perdido lutam para mantê-los longe de uma revolução industrial acelerada na selva, que é em andamento ao longo que o Países amazônicos mas a experiente algumas de suas primeiras e mais importantes agitações aqui, entre as tribos do nordeste do Equador.
Emergildo Criollo tinha 10 anos quando o primeiro helicóptero de carga passou baixo e ruidosamente sobre sua aldeia. Em seguida, vieram os estranhos estrondos na floresta, um novo tipo de trovão chamado dinamite. O ano era 1964. A petrolífera americana Texaco havia chegado para prospectar a Amazônia equatoriana, considerada rica em petróleo pesado. Tribos de caçadores-coletores viveram na região por milênios, habitando cabanas com telhado de palha ao longo das margens de lama dos rios. Quando a Texaco pousou, as tribos não tinham palavras para “petróleo”, “explosivo” ou “tóxico” (no sentido de contaminação). Anos se passariam antes que eles entendessem os motivos dos invasores, seus ruídos, ou por que os rios começaram a correr espumosos e negros, causando doenças que seus curandeiros nunca haviam visto. Na linguagem do Crioulo, Cofán, “água” era sinônimo de “limpo”.
“Como poderíamos imaginar que as empresas poderiam transformar água em doença?” diz Crioulo, hoje com 60 anos. “Quando a perfuração começou, o petróleo grudou em nossos corpos. Cozinhamos com água envenenada. Nossos filhos beberam do rio. Disseram-nos que era seguro. ”
Cinquenta anos depois que a Texaco começou a perfurar nos campos de caça da tribo Cofán, a vila da infância de Crioulo deu lugar à expansão arenosa de Lago Agrio, por décadas a base de operações da Texaco. A infraestrutura do petróleo circunda a cidade; sinalizadores, tanques e tubulações surgem atrás de paredes de concreto cobertas por murais retratando quadros paradisíacos de rios limpos, índios felizes em pinturas faciais e túnicas e espíritos animais. Quando a Texaco retirou suas participações em 1994, ela deixou para trás mais do que apenas uma cidade, estradas e um plexo enferrujado de tubos que se estendia pelos Andes até refinarias e portos costeiros. Seu rastro incluiu centenas de poços de petróleo abertos e bilhões de galões de águas residuais tóxicas despejados nos cursos d'água da região. Esse legado tóxico foi bem documentado durante o ensaio da Chevron, que revelou descobertas científicas conclusivas que o governo equatoriano continua a promover em campanhas publicitárias oficiais.
A poluição pós-Texaco se espalhando para leste e sul, por outro lado, é uma história que o governo tem pouco interesse em contar. Embora tenha refreado as piores práticas de dias anteriores, a Petroamazonas, a empresa estatal de petróleo, aproveitou o legado tóxico da empresa americana, expandindo as operações de petróleo com a ajuda de parceiros americanos, espanhóis e, cada vez mais, chineses. Poucos recursos foram gastos na medição do impacto na saúde pública, embora isso possa ser visto nas erupções que as crianças têm ao tomar banho nos rios, provadas nos peixes descoloridos de três olhos e ouvidas nas muitas histórias de doenças e morte que os aldeões contam . O governo e empresas como a Repsol reconhecem tacitamente a extensão dessa contaminação por meio do fornecimento de água clorada, mas a ClearWater conduziu a maior parte do monitoramento da poluição que ocorreu - com muito pouco dinheiro. Os resultados sugerem que a frase freqüentemente usada “Amazônia Chernobyl” captura adequadamente o grau de dano aos cursos d'água da área.
As convulsões sociais da produção de petróleo foram profundas. Na década de 1960, o governo, os missionários e a Texaco se uniram para usar uma mistura de chicana e força para encurralar as tribos locais em grandes protetorados próximos às cidades em crescimento e às novas estradas. (Uma das maiores estradas se chama Via Auca, uma variação depreciativa da palavra Waorani para "selvagem".) Alguns se recusaram, retirando-se para a floresta para viver como sem contactados. Hoje os índios assentados veem os remanescentes sem contactados com uma mistura de espanto, inveja e medo - os fantasmas pintados no rosto de seu passado recente. Ainda no início da década de 1960, a maioria dos Waorani vivia da terra em comunidades de caçadores-coletores. No final da década, a maioria havia sido reassentada sob a sombra do desenvolvimento do petróleo.
Durante as décadas de colonização, as tradições de caçadores-coletores das tribos foram alteradas e enervadas à medida que foram transformadas em cidadãos consumidores do moderno Estado equatoriano. Este esforço conjunto entre o governo e as empresas recorre muitas vezes a instrumentos contundentes. Recentemente, o governo aumentou o preço dos tanques de gás para induzir as comunidades a comprar fogões eléctricos e aprofundar a sua dependência da rede local. “Há uma longa história de conluio entre o governo do Equador e as empresas petrolíferas para 'conquistar' e 'civilizar' os povos indígenas em busca de recursos”, diz Kevin Koenig, diretor do programa do Equador para Amazon Watch. “O resultado é o deslocamento e a deterioração cultural dos povos indígenas.” Como já não é possível viver da floresta, as tribos por vezes arrendam as suas terras escrituradas às companhias petrolíferas e a outras indústrias poluentes. Os jovens mudam-se para cidades próximas como Lago Agrio e Coca para escapar da “pobreza” rural – outro conceito que não existia antes de “chegar o petróleo”.
Se as pessoas de fora da América do Sul sabem alguma coisa sobre a Amazônia equatoriana, é a ação coletiva multibilionária movida por demandantes equatorianos contra a Chevron (que absorveu a Texaco em 2001). A batalha legal sobre a poluição da Texaco na região entre 1967 e 1994 parecia ter sido resolvida em 2012, quando a suprema corte do Equador manteve uma decisão de um tribunal inferior e ordenou que a Chevron pagasse US $ 9.5 bilhões em danos para limpar seus depósitos de lixo e poluição geral. Mas a Chevron contra-atacou em Nova York e bloqueou a decisão de ser aplicada em solo americano. Os demandantes estão agora perseguindo ativos da Chevron em países terceiros, como Canadá e Brasil. O extenso drama jurídico (que eu encobri Rolling Stone) atraiu a atenção da mídia internacional e gerou dois livros, mas as cinco tribos do nordeste do Equador (Waorani, Kichwa, Secoya, Siona e Cofán) não podem beber ou tomar banho com tinta de jornal. Não ajudou muito o fato de muito dessa tinta ter aparecido na imprensa de negócios e contencioso corporativo, onde narrativas feitas pela equipe de publicidade da Chevron expelem histórias da poluição fundamental pela qual a Texaco foi considerada responsável. Nem a vitória legal original nem a atenção global melhoraram as vidas dos 30,000 fazendeiros e tribos homesteading nomeados como demandantes. Para eles, a briga no tribunal tem sido um caso distante de gringo, uma batalha entre escritórios de advocacia e empresas de financiamento de litígios que podem muito bem estar acontecendo em outro planeta - um com bastante água limpa.
“O processo está acontecendo longe de nós. Pode durar para sempre ”, diz Criollo. “Não podemos esperar pelos nossos advogados. Mal podemos esperar pela petroleira. Temos que ajudar nosso povo agora. Nossas vidas estão em nossas próprias mãos. ”
A tragédia pessoal de Crioulo é uma entre milhares de desconhecidos. Seu primeiro filho morreu ainda menino na década de 1980, dias depois de beber água misturada com toxinas invisíveis; sua esposa teve um aborto espontâneo, que Crioulo também atribuiu às toxinas da água. “Depois de perder meu segundo filho, decidi fazer algo”, diz Criollo. Ele deixou sua aldeia para se matricular na escola do Lago Agrio. Ele aprendeu espanhol e estudou saúde pública. Como presidente da Federação de Cofán, Criollo conduziu uma turnê de ensino pela região na década de 1990. Quando a ação foi movida em 1993, Criollo viajou para Nova York para representar o Comitê da União dos Povos Afetados. Há 20 anos ele atua nesse processo. Por 20 anos ele viu a contaminação continuar causando doenças e mortes.
Somente nos últimos três anos, meio século depois que a Texaco começou os testes sísmicos fora de sua aldeia de infância, Criollo conseguiu cumprir sua missão autoproclamada para atender a uma necessidade básica urgente para as pessoas na região. Algo que o governo equatoriano, as empresas de petróleo e o emaranhado processo de bilhões de dólares não conseguiram fornecer: água potável em um ambiente envenenado.
As florestas tropicais do Equador e de outros países amazônicos estão ameaçadas em muitas frentes. Os mapas comerciais da região são densos remendos de concessões de petróleo e mineração, cujos royalties irão financiar em grande parte o desenvolvimento e programas sociais voltados para centros populacionais urbanos. Isso ajuda a explicar por que a rápida expansão dos setores de mineração e petróleo, muitas vezes às custas do meio ambiente e dos povos indígenas, fez pouco para prejudicar a imagem internacional do presidente Rafael Correa como herói de esquerda. Sua recente decisão de abrir áreas antes protegidas, como o Parque Nacional Yasuní do Equador, para perfuração, por exemplo, foi responsabilizado sobre o fracasso dos países ricos em pagar ao Equador por manter o petróleo no solo. Mas não há como transferir a bola para os movimentos agressivos do governo para permitir operações de mineração em grande escala no sul do país, a maior delas em troca de empréstimos chineses.
Correa casou o nacionalismo com a teoria econômica para argumentar que o Equador deve ser independente da ajuda ocidental e das multinacionais para crescer. “Mas sua ideia [para o desenvolvimento] é o mesmo modelo de exportação de matéria-prima”, diz Alberto Acosta, economista que serviu no governo de Correa, mas agora é um de seus maiores críticos. “O governo está pensando a curto prazo sobre como sustentar seus programas sociais e posição política às custas de indústrias sustentáveis de longo prazo. Existe um paralelo moderno com os conquistadores, que deram aos indígenas espelhos [em troca] de ouro. Está acontecendo de novo."
Há pouco espaço para oposição a essas políticas dentro do sistema político. De acordo com Fernanda Solis, coordenadora de campanha do grupo ambientalista de Quito Clinica Ambiental, “Todos no governo repetem os temas e slogans pró-desenvolvimento de Correa: Mineração responsável, homem sobre a natureza, índios contra progresso. Porque Correa representa a esquerda, opor-se a ele abre você para a acusação de apoiar os EUA, ou a velha direita que levou todos à falência. Ele evitou pactos com os EUA, mas vendeu o país para a China ”. O PIB per capita quase quadruplicou desde 2000.
A desvantagem pode ser observada em todo Quito, a capital, em cuja periferia parece haver um canteiro de obras a cada 30 pés; vender blocos de concreto no Equador hoje parece um esquema para enriquecimento rápido como qualquer outro.
É do outro lado desta barganha que a ClearWater opera. Tudo começou com as frustrações do seu cofundador, Mitch Anderson. Através de seu trabalho com Amazon Watch, Anderson foi um dos ativistas americanos mais envolvidos na batalha judicial do processo da Chevron. Em 2011, Anderson mudou-se em período integral para Lago Agrio para ficar mais próximo das comunidades demandantes. Logo ele estava trabalhando com eles para construir soluções no terreno enquanto o processo acontecia em Lago Agrio, Quito e Nova York.
Depois de se mudar para Lago Agrio, Anderson fez extensas visitas às comunidades indígenas e manteve reuniões com suas lideranças. “Eu queria entender as lutas diárias dos povos que vivem em uma floresta devastada pela extração de petróleo”, diz Anderson. “A história recente da Amazônia é de invasão e imposição. É possível virar a história de cabeça para baixo? O que as comunidades indígenas querem? Qual é a visão deles? Como eles querem alcançar isso? ”
O que eles queriam era água limpa. E eles queriam controlá-lo na fonte. Eles disseram a Anderson que estavam cansados de depender das duplicatas empresas de petróleo, que administravam suas comunidades em parte como reserva e parte como cidade corporativa. Anderson organizou uma equipe indígena liderada por Emergildo Criollo e formada por homens e mulheres das cinco tribos da região. Ele logo levantou fundos suficientes para começar a comprar os componentes para centenas de sistemas de captação de chuva de bio-areia do tamanho de uma família. Ele consultou especialistas e escolheu uma tecnologia simples e confiável. A água da chuva é capturada em um tanque de 1,000 litros e filtrada através de camadas de areia, quartzo triturado e cascalho em outro tanque com uma torneira acoplada. A água que escorre foi removida de partículas e contamina, um legado da poluição que o empreiteiro independente Louis Berger Group dito - com base em dados fornecidos pela própria Chevron - demonstrou uma catástrofe ambiental em curso na área. Cada sistema custa $ 1,500 para ser construído. Com manutenção básica, pode fornecer água potável suficiente para beber, cozinhar e lavar uma grande família por 20 anos. Em uma região onde os cursos de água e lençóis freáticos estão totalmente contaminados, mas onde a precipitação média é de quatro a cinco metros por ano, a captação da chuva é prática e eficaz.
No início de 2011, a equipe começou o complicado trabalho logístico de transportar os sistemas por canoa para comunidades remotas da floresta tropical. Desde então, ajudou aldeias a construir aproximadamente 600 sistemas, ou cerca de 120 para cada uma das cinco tribos. Ela planeja construir mais 150 até o final do ano. A cada dois dias, desde o início do projeto, em média, ele fornece água potável para uma família da região há décadas.
Para Anderson e seus colegas, a água é o ponto de partida necessário para um projeto maior para ajudar as tribos a construir poder político e manter a coesão cultural. Eles também iniciaram programas relacionados ao mapeamento territorial, construção de hortas medicinais e casas cerimoniais e assistência jurídica comunitária. Juntos, eles esperam, esses programas criarão um novo modelo de como as comunidades do norte do Equador entendem e lutam pela justiça ambiental: não como algo distribuído pela Chevron ou Petroamazonas, mas como um direito coletivo a ser reivindicado, lutado e protegido.
“Não se trata apenas de entregar tanques de captação de chuva”, diz Anderson. “Trata-se de construir um movimento liderado pelos indígenas pela água potável e pela sobrevivência cultural de longo prazo.”
As ameaças contra essa sobrevivência assumem uma infinidade de formas. Alguns deles podem ficar adormecidos por anos antes de erguerem a cabeça, como um dragão, como alguém fez no verão passado no Rio Aguarico.
No início de julho, o oleoduto transequatoriano que transporta petróleo bruto para o terminal de petróleo de Balao, na costa do Pacífico, rompeu-se próximo ao Lago Agrio. O intervalo liberou aproximadamente 750,000 galões (16,000 barris) de petróleo no Aguarico, uma importante artéria do sistema fluvial da região. Os petroleiros do estado lançaram três pequenas explosões sobre o ponto de estrangulamento mais próximo e declararam que estava "contido". Foi a primeira vez em décadas que o Aguarico correu preto por quilômetros rio abaixo, mas nem um único jornal ou rede equatoriana cobriu o evento. A petrolífera estatal pediu desculpas às comunidades afetadas e deu a cada família ao longo do rio um saco de mantimentos contendo um saco de arroz, açúcar, aveia, macarrão, sal, cinco latas de atum e duas garrafas de óleo de cozinha. (Não incluído: água potável.)
No dia do derramamento, um xamã mais velho da tribo Secoya, chamado Delfin Payaguaje, estava caçando nas florestas perto da vila de San Pablo. Ele sabia que o vazamento era sério quando sentiu o cheiro de produtos químicos antes que pudesse vê-los. Ele emergiu da floresta para ver algo horrível. “Foi a primeira vez desde os dias da Texaco que vi tanto petróleo no rio”, diz ele. “Durante as décadas de 1970 e 80, havia sempre um lençol preto ou espuma espessa no rio. Mas isso parou nos anos 90. Quando vi o óleo neste verão, fiquei feliz em saber que agora temos os sistemas de água da chuva. ”
Os tanques de filtragem de chuva tratam das principais ameaças à saúde representadas por água e solo contaminados. As tribos da região ainda se banham e pescam nos rios. Muitos tipos de peixes desenvolveram deformidades e descoloração da carne. As tribos sabem que isso é um mau sinal, mas não têm dados sobre bioacumulação tóxica. “A maioria dos rios da área apresentou testes mais elevados em muitas categorias de carcinogênicos do que os permitidos pelos padrões internacionais”, diz Blanca Rios, professora da Universidade Tecnológica Indoamérica em Quito que está trabalhando com ClearWater. Mas medir as ameaças com precisão é dificultado pela falta de recursos, incluindo os meios para testes confiáveis. ClearWater está nos estágios iniciais de organização de um programa de pesquisa em saúde pública que pode enfrentar mais desafios do que o projeto de sistemas de água. “Existem poucos recursos de teste confiáveis e sofisticados no Equador e pouco interesse na saúde das comunidades indígenas”, diz Rios. “Este é um dos motivos pelos quais foi tão difícil apresentar evidências de doença no julgamento da Chevron.”
Certa manhã, o mais longe possível dessa provação, estou sentado com Delfin Payaguaje, o xamã Secoya, na varanda de sua cabana à beira do rio. Ele fala da necessidade de exames de sangue abrangentes enquanto passamos por uma cabaça de eu co, uma bebida com cafeína feita de polpa de videira local da cor de carne de abóbora. Depois de uma hora discutindo o presente, Payaguaje fica em silêncio por alguns minutos. Em seguida, ele fala da época antes do petróleo.
“Quando eu era criança, tínhamos tudo de que precisávamos do rio e da floresta”, diz ele. “O maior problema eram as batalhas xamânicas entre famílias. Quando as companhias chegaram, saí de canoa para ver a terrível destruição que se aproximava. As estradas, os tratores, as escavadeiras. Eu estava com medo, mas pensei: 'Nosso território é tão vasto, eles não podem conquistá-lo.' “
Eu pergunto o que ele mais sente falta daquela época.
“A maior perda é a liberdade”, diz ele. “Tínhamos tudo o que precisávamos na floresta. Também sinto falta dos sons da natureza, imperturbável. A comunidade tomava ayahuasca junta e ouvia os mais velhos contarem longas histórias sobre o passado e o futuro. Passamos dias compartilhando memórias e conhecimentos. Não consigo imaginar que isso se repita. Existem muitas pressões, muito ruído, muitas impurezas. Estamos rodeados pela indústria. Às vezes, nas cidades, você vê uma grande árvore cercada por edifícios. Uma bela árvore alta cercada por calçada. Esse é o povo Secoya. Nós somos essa árvore. As únicas pessoas que podem cortar essa árvore somos nós mesmos. ”
As árvores das cinco tribos do Equador revelam vários estados de coação e danos. Após a reunião matinal em Guiyero, Nenquimo sente que trabalhar na aldeia pode ser difícil. Normalmente brilhante e pronta para uma piada, seu rosto está nublado de preocupação. Ela se preocupa com a taxa de alcoolismo entre os homens e um senso de agência geralmente fraco.
“Fico furiosa ao ver o que as empresas petrolíferas têm feito ao meu povo”, diz ela. “Não devemos ser controlados por uma empresa de petróleo. Waorani são feitos para viver livremente. Nós somos fortes. Nós cantamos. Nós rimos. Estamos em contato com os espíritos da floresta. Como podemos viver bem em uma estrada de petróleo? Perdemo-nos na estrada do petróleo. Dinheiro e álcool infectam meu povo. As mulheres precisam de água potável para criar famílias saudáveis e precisam ser fortes. É por isso que estou trabalhando neste projeto. ”
Em seu objetivo imediato de melhorar a saúde pública de base, ClearWater está tendo sucesso. No caminho de volta para Lago Agrio vindo de Guiyero, paramos em uma aldeia Waorani que no ano passado construiu 32 sistemas de colheita de chuva. Na casa do líder da aldeia, Criollo explica os planos para o programa de monitoramento de saúde e agenda uma visita para testar os sistemas de água da chuva. O homem Waorani dispensa Crioulo.
“Já testamos os sistemas de água”, diz ele. “As crianças não estão ficando doentes. Nossas mulheres não levam mais as crianças aos médicos da petroleira. É tudo o que precisamos saber. ”
