Yawepare, Equador - Um oleoduto atravessa esta aldeia até uma plataforma chinesa no final da estrada. À noite, quando a plataforma está bombeando, o duto fica quente demais para tocar, mas os moradores dizem que, de manhã, é um bom lugar para secar a roupa.
Esse é o único benefício aparente para as famílias daqui, membros da tribo Waorani, atraídas para fora da selva por missionários há mais de uma geração. Seus integrantes moram em barracos de tábuas sem água corrente, em meio ao barulho e à poeira dos caminhões de combustível, rodoviários e petroleiros.
“Tudo isso costumava ser nosso território”, disse Venancio Nihua, filho de um caçador Waorani, que tentava sustentar seus sete filhos criando galinhas. “Não queremos que as empresas petrolíferas avancem mais.”
Um impulso de perfuração sem precedentes pelo governo do Equador trouxe novas tensões para Yawepare e as terras baixas amazônicas do país. Enquanto as motosserras e escavadeiras cortam mais fundo na floresta, os críticos dizem que o governo está desencadeando uma guerra brutal entre os Waorani e uma tribo menor e separatista que vive em “isolamento voluntário” além da fronteira do petróleo.
O Equador, membro da OPEP, bombeia mais de 500,000 barris de petróleo por dia, mas com a queda na produção, o país está se movendo para perfurar dentro de um dos lugares ecologicamente mais complexos e frágeis do mundo, o Parque Nacional Yasuni, uma área que também abriga as tribos. O governo diz que precisa de dinheiro para tirar o país da pobreza e fornecer educação, moradia e eletricidade para os Waorani e outros habitantes da floresta que vivem à margem da corrida do petróleo há muito tempo.
As famílias de Yawepare dizem que gostariam dessas coisas. Se o Taromenane não vier atacá-los primeiro.
“Eles estão nos observando agora”, disse Nihua, que, como outros aqui, vê o recluso Taromenane com uma mistura de reverência e medo. “Eles bebem ayahuasca (uma bebida alucinógena) e podem ver tudo”, disse ele.
No ano passado, depois que um ancião Waorani de outra aldeia, Ompore Omeway, e uma de suas esposas, Buganey, foram mortos, supostamente pelo Taromenane, um grupo de guerra Waorani mergulhou na floresta para retaliar. Armados com espingardas e rifles, eles caçaram o Taromenane por uma semana, encontraram um alojamento comunitário e massacraram cerca de 20 pessoas, a maioria mulheres e crianças. Foi um tributo devastador para uma tribo que se pensava ter apenas 150 a 300 membros, aparentemente sob a proteção estrita do governo equatoriano.
Duas meninas Taromenane que sobreviveram ao ataque, de 6 e 3 anos, foram levadas para a aldeia Waorani. Só depois que a notícia do massacre começou a vazar é que as autoridades equatorianas intervieram, enviando soldados em helicópteros. Eles removeram a menina mais velha, mas os sequestradores se recusaram a libertar sua irmã.
Sete Waorani foram presos e os vídeos que fizeram do ataque agora são uma prova contra eles. No entanto, as origens da violência são contestadas. Outros moradores dizem que os Waorani não devem ser presos, argumentando que não conseguem compreender a lei equatoriana e que suas ações são uma forma tradicional de justiça.
Os ataques mortais a clãs rivais e a petroleiros, madeireiros e outros cowori (forasteiros) têm uma longa história aqui.
Mas a escala do massacre, e seu momento, estão inflamando a luta pelo impulso do governo ao petróleo. Ambientalistas e defensores indígenas dizem que o Taromenane atacou Omeway porque ele falhou em atender a uma demanda impossível: que os petroleiros parem de invadir o território da tribo nômade.
Em uma entrevista em vídeo gravada quase um ano antes de sua morte, Omeway conta animadamente aos companheiros Waorani a história de seu encontro incomum e tenso na floresta com os guerreiros Taromenane. Eles o avisam: diga aos forasteiros para ficarem longe.
Eles também pedem um rifle em troca de uma de suas lanças. Os defensores dos planos petrolíferos do Equador dizem que o vídeo sugere que Omeway poderia ter sido morto em retaliação por um mau comércio ou por não fornecer as ferramentas exigidas pelo Taromenane.
“Não temos medo de nada”, disse o Taromenane a ele, diz Omeway no vídeo. "Voltaremos para visitá-lo, e se você tiver qualquer problema com os cowori, vamos ajudá-lo a matá-los."
Um ano depois do encontro, ele e sua esposa foram emboscados ao longo de uma trilha perto de sua aldeia e atingidos por lanças Taromenane.
Presença industrial
O oleoduto que passa por Yawepare alimenta um vasto sistema de sucção que atravessa a região amazônica do Equador, conectando poços a estações de bombeamento e tanques de armazenamento tão altos quanto a copa das árvores. O país tem a terceira maior reserva da América do Sul, depois da Venezuela e do Brasil, e os Estados Unidos são há muito o maior comprador do Equador. Mas quase todas as exportações futuras do Equador irão para a China para pagar a dívida crescente do país com Pequim.
Algumas das extrações mais intensas acontecem ao longo da Estrada Auca, no coração do que antes era território Waorani. Seu nome, Auca, é a palavra usada para identificar a tribo, que significa “selvagem” na língua quíchua dos Incas.
A petrolífera americana Texaco chegou lá na década de 1970, depois que o governo equatoriano encorajou missionários americanos a ajudar a pacificar os Waorani. O período coincidiu com uma época de intensa violência entre os clãs Waorani, e muitas famílias ficaram aliviadas ao escapar da matança e ganhar proteção.
Outros clãs de língua Wao, como os Taromenane, permaneceram na floresta, resistindo violentamente às tentativas externas de “civilizá-los”.
Os derramamentos de óleo e produtos químicos da era Texaco - e as alegações de taxas exorbitantes de câncer como resultado - levaram a um processo massivo de tribos equatorianas contra a Chevron, que adquiriu a Texaco muito depois que a empresa deixou o Equador.
Os tribunais equatorianos proferiram uma sentença de US $ 18 bilhões contra a Chevron em 2011, mas a empresa rejeitou a decisão, e o presidente equatoriano, Rafael Correa, teve pouco sucesso em pressionar a Chevron a pagar.
Os danos à Amazônia e suas comunidades tribais se tornaram a força motriz da Iniciativa Yasuni ITT, uma proposta amplamente divulgada por Correa na Assembleia Geral da ONU em 2007.
Se doadores internacionais derem ao governo equatoriano US $ 3.6 bilhões, o equivalente à metade do valor estimado do petróleo sob uma seção especialmente intocada do Parque Nacional Yasuni conhecida como bloco Ishpingo-Tambococha-Tiputini, o governo deixaria o petróleo no solo.
Caso contrário, o Equador perfuraria. Os críticos compararam isso a um resgate na floresta tropical.
A jogada falhou gravemente. Depois de seis anos, tendo arrecadado apenas US $ 100 milhões em promessas e doações, Correa declarou que era hora do "Plano B."
Uma votação para perfurar
Depois que Correa ganhou um terceiro mandato em março de 2013, a Assembleia Nacional do país - sob controle do partido do presidente - votou pela perfuração do ITT. O governo redesenhou seus mapas de território tribal, alegando que os Taromenane e os clãs menores de Tagaeri não viviam nas áreas ricas em petróleo, afinal.
Autoridades equatorianas dizem que foi a comunidade internacional que não agiu. “Os maiores países poluentes do mundo tinham apenas retórica a oferecer”, disse Lorena Tapio, ministra do meio ambiente do Equador, em uma entrevista, afirmando que novas perfurações no Parque Nacional Yasuni “não significarão sua destruição”.
Estudos sísmicos, que normalmente envolvem o uso de dinamite, estão em andamento, e o governo começou a solicitar licitações para outros blocos de petróleo além do ITT.
“Cada atividade gera um impacto, mas vamos garantir que o impacto seja mínimo e que a extração seja realizada nos mais altos padrões, com os melhores sistemas de monitoramento, fiscalização e controle”, disse Tapio.
O governo vai implantar drones de vigilância, disse ela, para garantir a conformidade ambiental estrita pela Petro Amazonas, sua empresa estatal de petróleo.
Augusto Tandazo, um consultor de energia em Quito, a capital, observa que o governo do Equador é constitucionalmente obrigado a desenvolver seus recursos petrolíferos e, embora partes do parque Yasuni pertençam às tribos, elas não possuem o petróleo abaixo dele.
Ele expôs o caso da perfuração de forma rápida: o consumo de energia do Equador quase dobrou na última década. O país precisa crescer e investir em infraestrutura, educação e geração de empregos para beneficiar seus 14 milhões de habitantes. A economia do Equador é fortemente dependente do petróleo e, sem o ITT, a produção cai e leva o Equador com ela.
Nenhum governo seria tolo o suficiente para permitir tal coisa, disse Tandazo.
“Esses ambientalistas e antropólogos querem manter as tribos que viviam no Neolítico, nuas na floresta, como uma espécie de cartão-postal turístico”, disse ele. “É claro que eles precisam da nossa ajuda. Eles querem ferramentas. Eles querem contato. ”
Vida da aldeia
Os filhos de Nihua fazem o dever de casa à luz de uma tocha de querosene. Os insetos enxameiam pelas fendas nas paredes, que estão vazias, exceto pelas tabuadas de multiplicação escritas na madeira com marcador preto.
Tepa Quimontari, sua sogra, está sentada no chão, o braço inchado na tipóia. Ela cresceu na floresta, não fala espanhol e é uma das poucas Waorani que ainda anda quase sempre sem roupas, vestindo apenas uma calça de moletom esfarrapada. Ela diz que é tia das garotas de Taromenane que foram sequestradas após o massacre, no qual sua irmã foi morta.
Em outubro, ela se vestiu com agasalhos para viajar com mulheres de outras tribos da floresta para os Andes em uma marcha a Quito, exigindo uma reunião com Correa para protestar contra os planos de perfuração do governo. “Eu andei de elevador”, disse ela.
Correa não se encontrou com as mulheres.
Quimontari queria avisá-lo que, se as empresas tirarem mais petróleo, a floresta vai afundar. “Não haverá nenhum animal. Os rios vão morrer ”, disse ela. “Mais doenças virão.”
Com a dor em sua mão piorando, Quimontari viajou no dia seguinte para um assentamento Waorani maior, Bataburo, para ver um Waorani “curandero” (curandeiro), Bai Ima. Ela o encontrou sentado em uma cabana em ruínas ao lado da nova casa vazia que o governo equatoriano lhe dera algumas semanas antes, parte de sua promessa de investir mais receita do petróleo em aldeias tribais.
Ima disse que ele fica em casa à noite, mas prefere seu barraco de chão de terra durante o dia. Enquanto ele falava, um fogo ardeu e um pica-pau brilhante empoleirou-se ao lado dele, amarrado a uma vara. “É muito grande”, disse Ima sobre a casa de três quartos pintada com cores vivas. “Muitas famílias podem dormir dentro de casa.”
O curandeiro retirou uma pedra lisa e escura, examinou os dedos distendidos de Quimontari e disse à velha que não comesse peixes nem pássaros. Ele cuspiu na pedra, esfregou-a e, em seguida, levou-a ao ouvido como um telefone celular, dizendo que consultaria outros curandeiros nas profundezas da floresta.
“Também não tome nenhum comprimido”, disse ele.
Dezenas de outras casas modernas e reluzentes e uma nova escola foram construídas pelo governo em Tiwano, outro assentamento Waorani nas proximidades. Mas o presidente da comunidade, Ique Ima, disse que a aldeia não está satisfeita.
“Não até que pavimentem as ruas e construam parques para nós”, disse ele.
Os Waorani sabem que o governo não quer mais protestos bloqueando o acesso dos petroleiros aos poços. Mas eles sentem que o governo é uma presa fácil agora e, no mínimo, aprenderam a aplicar a mentalidade do caçador-coletor à política moderna do petróleo e obter o máximo que puderem.
As famílias em Yawepare também receberam a promessa de novas casas, mas ainda estão esperando.
Nesse ínterim, o pai de Nihua, Okata, construiu um chalé tradicional de folhas de palmeira em uma clareira atrás de sua casa. Ele diz que os Taromenane passaram a noite lá, partindo antes do amanhecer. Ele quer que os Waorani vivam em paz ao lado deles.
Questionado se ele se arrependia de desistir de uma vida na floresta quando era mais jovem, Okata disse que não. Os animais que ele caça recuaram para as profundezas da selva, fugindo do barulho. Mas agora ele leva um rifle e um cachorro junto com sua pistola de ar e dardos envenenados, voltando com carne de veado e um saco de pássaros. “Quando vou caçar, é a mesma coisa”, disse ele. “Lembro-me de todas as trilhas.”
Vestido com shorts de corrida e uma camiseta, ele descansou em uma rede de tecido após uma noite de sono pouco. Mesmo depois de caminhar por um dia na floresta, ele disse, ainda podia ouvir os geradores das plataformas de petróleo.
