Algumas semanas foram tumultuadas no Equador desde a decisão do presidente Rafael Correa de encerrar a histórica iniciativa Yasuní-ITT, um plano inovador para preservar uma das áreas de floresta tropical com maior biodiversidade do planeta. A decisão dele explorar os três campos de petróleo que se encontram sob o Parque Nacional Yasuni gerou protestos em andamento em cidades por todo o país, ações nos Estados Unidos e Canadá por equatorianos que vivem no exterior e condenações poderosas de CONFENAIE, a confederação dos povos indígenas da Amazônia equatoriana, CONAIE, a organização indígena nacional, e a comunidades afetadas by O legado tóxico da Chevron de contaminação por óleo e abusos de direitos. Continua a dominar a mídia nacional, ganhando manchetes, cobertura especial e artigos investigativos, bem como a mídia social no Equador, com o próprio presidente respondendo por Twitter a seus críticos.
Apoiadores que buscam manter os campos de petróleo de Ishpingo, Tambococha e Tiputini (ITT) permanentemente subterrâneos estão buscando um referendo nacional para reverter a decisão do presidente e aguardam uma decisão do Tribunal Constitucional e da Comissão Eleitoral Nacional. Se aprovados, eles precisariam de cerca de 600,000 assinaturas para colocar o assunto na votação para uma eleição especial.
A reação pegou o governo de surpresa. Tem sido mais difundido - nas ruas e virtualmente - do que eles jamais imaginaram. Correa ainda ostenta alguns dos mais altos índices de aprovação de qualquer presidente da América do Sul e presidiu o mais longo período de estabilidade política do país na história recente. Mas a controvérsia Yasuní polarizou o país de uma forma que poucas outras questões fizeram desde que ele assumiu o poder em 2007, e pode representar uma das maiores ameaças à sua administração e legado até hoje.
Diante da agitação em curso, Correa lançou uma enxurrada de anúncios e spots de TV com o objetivo de convencer o público de que seu plano de perfurar apenas um décimo de um por cento do parque é necessário para obter fundos para o desenvolvimento do país. Usando um mapa que não mostra os outros sete blocos de óleo que já se sobrepõem ao Parque Nacional Yasuni, ele dá a ilusão de que 99.9% do parque está intocado. Simultaneamente, Correa lançou uma contra-ofensiva aos direitos que está levantando sobrancelhas por sua aparente intenção de esfriar o discurso e reprimir os protestos.
A resposta do governo ao clamor sobre os planos de perfuração dos campos ITT em Yasuni incluem:
- Repressão da mídia: O presidente Correa ameaçou que se os cidadãos avançassem com um referendo para proteger Yasuní, ele introduziria um referendo que forçaria os jornais diários - muitos dos quais criticaram sua decisão de explorar a floresta tropical - a parar de imprimir. Correa disse que a proposta de proibição de jornais impressos era “para economizar papel e evitar tanto corte indiscriminado”.
- Presença maciça da polícia: Protestos semanais na capital, Quito, foram recebidos com força policial e repressão, proibindo marchas de chegarem à praça presidencial, enquanto apoiadores pró-Correa (muitos dos quais são funcionários do governo) foram autorizados a entrar à vontade e até montar um palco sólido para realizar contra-comícios.
- Repressão às redes sociais: Na semana passada, o governo de Correa introduziu uma lei que criminalizar insultos em redes sociais como Twitter e Facebook. Quem ousar criticar as políticas do presidente receberia de seis meses a dois anos de prisão.
- Expulsando alunos por protestar: Na segunda-feira, primeiro dia do ano letivo no Equador, o ministro da Educação, Augusto Espinosa, ratificou o de Correa pedido de expulsão de alunos do ensino médio que se unem para defender Yasuní-ITT. Os jovens têm sido um grande contingente na organização e participação em vigílias e marchas de apoio à preservação de Yasuní.
- Repressão a ONGs: Antes de anunciar sua decisão de perfurar Yasuní-ITT - talvez em antecipação ao clamor público - Correa emitiu um decreto que permitiria ao governo silenciar e proibir organizações não governamentais (ONGs).
- Apagando Comunidades Indígenas do Mapa: Nos últimos seis anos, o governo destacou que Yasuní-ITT é o lar do último grupo conhecido de indígenas que ainda vivem em isolamento voluntário no Equador, os clãs Tagaeri e Taromenane “isolados”, e que evitar a extração de petróleo dos campos de ITT ajudaria proteger suas vidas e desejos de viver sem perturbações. Isso foi reforçado por um mapa feito pelo Ministério do Meio Ambiente que mostra sua presença na porção sul do bloco petrolífero ITT. No entanto, agora, o Ministério da Justiça apresentou ao Congresso um mapa alterado em agosto de 2013 que repentinamente mostra membros dos grupos vivendo fora do bloco de óleo ITT - um movimento de cerca de 100 km que alguns especialistas dizem que era improvável que tivesse acontecido. Isso permitiria ao governo perfurar Yasuní-ITT sem violar o artigo 57 de sua própria constituição, que protege os dois clãs do etnocídio. Outros especialistas afirmam que nunca houve evidência da presença de Tagaeri-Taromenane no Bloco 43, onde estão os campos ITT, porque é principalmente floresta inundada e terras pantanosas. Se for verdade, isso significa que o governo usou o argumento da presença de ambos os clãs para comprar a proposta Yasuni-ITT para o mundo quando era sabido que sua presença não era perto da ITT, mas na verdade muito mais perto da extração de petróleo existente em outros blocos de óleo que se sobrepõem ao parque.
- Censura da mídia: Os meios de comunicação que buscam entrar e obter filmagens do Parque Nacional Yasuní agora devem atender aos novos requisitos para as filmagens, que incluem entregar um roteiro, filmagens e o produto final do trabalho antes de ir ao ar publicamente.
- Intimidando jornalistas e críticos: Toda a controvérsia em torno de Yasuni está se espalhando na mídia em meio à nova Lei de Comunicações para a imprensa que tem sido amplamente criticado como um esforço para censurar e perseguir jornalistas. Ironicamente, Correa pode ter violado a própria lei ao ir ao ar e chamar o cantor de protestos Jaime Guevara de 'bêbado' e 'viciado em drogas' após um incidente em que Guevara deu o dedo na caravana presidencial, o que levou Correa a parar seu carro, obter para fora e confrontá-lo. Guevara é um abstêmio conhecido cujo único uso de drogas é medicamentos prescritos para sua epilepsia.
Embora as medidas de Correa possam estar afetando alguns cidadãos do país - pesquisas recentes mostram que 56% da população apóia o presidente -, um grupo amplo e diversificado de equatorianos continua defendendo Yasuní-ITT e as comunidades que o abrigam.
