A face pública da política dos EUA em relação à Colômbia há muito tempo é a guerra contra as drogas. A Colômbia, de acordo com estimativas da CIA amplamente divulgadas, produz 90% do suprimento de cocaína dos EUA e 65% das importações de heroína dos EUA. Autoridades norte-americanas dizem que o objetivo do Plano Colômbia, um pacote de ajuda de US $ 1.3 bilhão assinado pelo presidente Clinton no ano passado, é lutar contra as “narco-guerrilhas” e erradicar as plantações de coca.
Mas isso é apenas parte da agenda. O Plano Colômbia também é sobre petróleo.
A produção de petróleo da Colômbia hoje rivaliza com a do Kuwait às vésperas da Guerra do Golfo. Os Estados Unidos importam mais petróleo da Colômbia e seus vizinhos Venezuela e Equador do que todos os países do Golfo Pérsico juntos. E, em junho passado, a Colômbia anunciou sua maior descoberta de petróleo desde os anos 1980. O governo colombiano e as empresas transnacionais de petróleo estão ansiosos para garantir suas atividades de exploração e produção com o poderio militar dos EUA.
Alguns oficiais militares dos EUA não têm ilusões sobre seu papel na Colômbia. Stan Goff, um ex-sargento de inteligência das Forças Especiais dos EUA, aposentou-se em 1996 da unidade que treina batalhões antinarcóticos colombianos. O objetivo do Plano Colômbia é “defender as operações da Occidental, British Petroleum e Texas Petroleum e assegurar o controle dos futuros campos colombianos”, disse Goff, citado em outubro pelo jornal El Espectador de Bogotá. “O principal interesse dos Estados Unidos é o petróleo.”
Os dois principais grupos guerrilheiros da Colômbia condenam o controle estrangeiro do petróleo do país, embora confiem nas empresas petrolíferas para resgates e pagamentos de extorsão. Os guerrilheiros enfrentam a concorrência de esquadrões da morte de direita conhecidos como paramilitares, muitos deles com ligações documentadas ao exército de Bogotá e alguns com supostos vínculos com as empresas de petróleo.
Nos últimos meses, a violência começou a se espalhar para além das fronteiras do país. Ao sul, a guerra colombiana está desestabilizando ainda mais o Equador, um país devastado por décadas por convulsões políticas, incluindo um golpe militar durante uma revolta indígena há um ano. Ao norte, a guerra está aumentando as tensões na Venezuela, onde o populista presidente Hugo Chávez ajudou a elevar os preços mundiais do petróleo revivendo a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Os críticos da política dos EUA na Colômbia a compararam a intervenções anteriores no Vietnã e El Salvador. Mas com os preços mundiais do petróleo estagnados em máximas históricas, com o consumo de petróleo dos EUA previsto para aumentar 25 por cento nas próximas duas décadas e com os produtores do Oriente Médio cada vez menos confiáveis, outra comparação importante é a guerra dos EUA contra o Iraque.
Uma questão é se a ajuda militar dos EUA ajudará a manter o fluxo de petróleo colombiano - se aumentará ou prejudicará a segurança das operações petrolíferas. Questões mais preocupantes envolvem o custo humano de militarizar ainda mais um conflito que matou dezenas de milhares de colombianos e desalojou quase 2 milhões desde 1985.
OURO PRETO
As reservas conhecidas de petróleo da Colômbia chegam a 2.6 bilhões de barris, muito menos do que as das principais potências petrolíferas do mundo. Mas apenas cerca de 20 por cento das potenciais regiões petrolíferas do país foram exploradas, devido à violência. Desesperado por mais investimentos, o governo do presidente Andrés Pastrana suavizou os termos há um ano, permitindo que empresas estrangeiras lucrassem mais com as operações petrolíferas colombianas. Como resultado, a Empresa Colombiana de Petroleos (Ecopetrol) do estado conquistou um recorde de 13 novos contratos de exploração e produção no ano passado.
O maior investidor estrangeiro da Colômbia é a BP Amoco, formada quando a British Petroleum se fundiu com a Amoco de Chicago em 1998. A gigante com sede em Londres controla o maior campo de petróleo da Colômbia, um tesouro de 1.5 bilhão de barris chamado Cusiana-Cupiagua, na província de Casanare (ver MAPA). Um oleoduto de 444 milhas chamado Ocensa transporta óleo da BP Amoco para o porto caribenho de Coveñas para exportação.
A Occidental Petroleum, de Los Angeles, ajuda a operar o segundo maior campo petrolífero do país, Caño Limón, com 1 bilhão de barris em Arauca, uma província ao norte de Casanare. A Occidental bombeia sua parte por meio de um duto de 485 milhas para Coveñas.
O anúncio de junho confirmou um depósito a cerca de 55 milhas a sudoeste de Bogotá. Um consórcio internacional liderado pela canadense Occidental Petroleum espera até 300 milhões de barris do campo de petróleo, chamado Boquerón, tornando-o o terceiro maior depósito do país.
Outros grandes investidores no petróleo colombiano incluem Exxon, Shell e Elf Aquitane. As transnacionais ajudaram a aumentar a produção de petróleo do país em quase 80% na última década. A maior parte das exportações foi para os Estados Unidos, colocando a Colômbia entre os oito maiores fornecedores de petróleo dos EUA.
Muitas dessas empresas lideraram a luta pela ajuda militar dos Estados Unidos à Colômbia, o terceiro maior receptor mundial de assistência de segurança dos Estados Unidos. Em 1996, BP Amoco e Occidental se juntaram à Enron Corporation, uma empresa de energia com sede em Houston, e outras corporações para formar a Parceria de Negócios EUA-Colômbia. Desde então, apoiada por pesadas doações da indústria do petróleo a candidatos políticos, a parceria tem feito forte lobby por mais ajuda. Lawrence P. Meriage, vice-presidente de relações públicas da Occidental, não apenas pressionou pelo Plano Colômbia no ano passado, mas pediu a um subcomitê da Câmara que estendesse a ajuda militar ao norte do país para “aumentar a segurança para as operações de desenvolvimento de petróleo”.
As empresas têm aliados no aparato de segurança nacional dos Estados Unidos. Em 1998, o general Charles Wilhelm, então chefe do Comando Sul dos Estados Unidos, disse ao Congresso que as descobertas de petróleo aumentaram a “importância estratégica” da Colômbia. Em abril passado, o senador Bob Graham (D-Flórida) e o ex-conselheiro de segurança nacional Brent Scowcroft alertaram em um editorial do Los Angeles Times que as reservas da Colômbia “permaneceriam inexploradas, a menos que a estabilidade seja restaurada”.
As empresas petrolíferas afirmam que sua presença na Colômbia cria alternativas de emprego para os plantadores de coca, aumenta a força dos esforços de contra-insurgência e, em última instância, promove a paz e a estabilidade. Em 1996, British Petroleum, Occidental e Royal Dutch / Shell co-patrocinaram um anúncio de página inteira sobre a Colômbia no Houston Chronicle, anunciando “uma nova arma poderosa. . . na guerra contra as drogas. ” O anúncio mostrava o bico de uma bomba de gasolina.
PETROVIOLÊNCIA
Numerosos estudos sugerem que a extração transnacional de recursos naturais do Terceiro Mundo promove não a estabilidade econômica e política, mas a violência e a ilegalidade. Da Indonésia à Nigéria e à Colômbia, a mineração e a perfuração de petróleo estimularam o crescimento de milícias de direita, gangues de criminosos e insurgências de esquerda. Cientistas políticos chamam isso de "maldição dos recursos".
Desde 1986, segundo fontes do governo colombiano, os grupos guerrilheiros do país bombardearam oleodutos mais de 1,000 vezes e sequestraram centenas de executivos e funcionários de empresas petrolíferas. Usando essas operações como alavanca, os guerrilheiros geraram cerca de US $ 140 milhões por ano em resgates e pagamentos de extorsão. Eles também arrancam “impostos” de empreiteiros locais que trabalham para as empresas. Ao todo, a receita do petróleo rivaliza com as estimativas conservadoras de ganhos da guerrilha com o comércio de cocaína e heroína.
Durante a construção do gasoduto Caño Limón na década de 1980, os empreiteiros da empresa alemã Mannesmann pagaram cerca de US $ 4 milhões ao Exército de Libertação Nacional (ELN) pela libertação de quatro engenheiros sequestrados. Esses pagamentos permitiram que o ELN, à beira do colapso, se reagrupasse e se rearmasse. Hoje, o ELN, com 7,000 membros, é o segundo maior exército guerrilheiro do país. As 17,000 Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), o maior grupo rebelde, adotaram táticas semelhantes, até consentindo com a prospecção de petróleo contra a população indígena local.
A violência de guerrilha em torno da indústria do petróleo se intensificou desde 13 de julho, quando o presidente Clinton assinou o Plano Colômbia. Reclamando a “intervenção norte-americana”, os guerrilheiros do ELN bombardearam o gasoduto Caño Limón 23 vezes entre julho e setembro, forçando a Occidental a declarar força maior por 45 dias. O oleoduto foi destruído pelo menos 97 vezes no ano passado, ultrapassando o recorde de 79 interrupções em ataques rebeldes em 1999. Recentemente, após um bombardeio de 20 de janeiro a oeste de Caño Limón, o duto foi fechado por três dias.
Os rebeldes das FARC, por sua vez, bombardearam o oleoduto sul da Ecopetrol 31 vezes em setembro, forçando a petrolífera estatal do Equador, a Petroecuador, que usa a linha para exportar 45,000 barris por dia, a suspender suas obrigações.
Os paramilitares, por sua vez, mudaram-se para províncias ricas em petróleo, como Casanare e, ao longo da fronteira sul, Putumayo. Na cidade central de Barrancabermeja (ver MAP), onde fica a maior refinaria de petróleo do país, os paramilitares intensificaram uma campanha de assassinato de civis em janeiro. “Aqui, bombeamos toda a energia de que precisamos”, disse o tenente-coronel Hernán Moreno, chefe do Batalhão Novo Granada do Exército em Barrancabermeja, citado no New York Times. “A tomada do poder é, portanto, de importância primordial para esses grupos armados.”
E os paramilitares têm como alvo organizadores como o líder sindical dos trabalhadores, Alvaro Remolina, que chamou a atenção para as práticas trabalhistas da Texaco e da Occidental na Colômbia. Em 11 de janeiro do ano passado, seu sobrinho foi assassinado perto da cidade de Bucaramanga, enquanto seu irmão e um amigo desapareceram na cidade vizinha de Girón. Ele perdeu outro irmão para assassinos em 1996, e soldados mataram sua cunhada em 1999.
Um relatório de direitos humanos sobre petróleo e segurança na Colômbia afirma que os paramilitares receberam US $ 2 milhões para proteger um oleoduto colombiano. El Espectador, o jornal londrino Guardian e a BBC, além disso, documentaram ligações paramilitares com a British Petroleum. Um alto funcionário da BP admitiu que um contratado de segurança britânico para a gigante do petróleo forneceu óculos de visão noturna para uma brigada do exército acusada de matar civis e de cometer outros abusos. O empreiteiro também contratou o ex-comandante do Exército, general Hernán Guzmán Rodríguez, formado em 1969 pela Escola das Américas do Exército dos Estados Unidos. Em um relatório de 1992, a Comissão Interamericana de Direitos Humanos relacionou Guzmán a um grupo paramilitar responsável por 149 assassinatos de 1987 a 1990.
As forças armadas oficiais da Colômbia têm sua própria participação no petróleo. Desde 1992, um “imposto de guerra” de mais de US $ 1 por barril sobre as empresas petrolíferas estrangeiras ajudou Bogotá a dedicar um quarto de seu exército à defesa de instalações petrolíferas. E as forças do governo geralmente vendem serviços de segurança diretamente para as empresas. A Occidental, que destina cerca de 10% de seu orçamento nacional à segurança, fez pagamentos diretos ao exército.
A violência do petróleo pesa mais sobre os civis locais. Desastres resultantes de ataques a oleodutos mataram pessoas e causaram destruição ambiental. Em 1998, 73 pessoas morreram após um bombardeio do ELN contra Ocensa, o gasoduto BP Amoco. A explosão incendiou a vila de Machuca, no noroeste de Antioquia.
Tal violência levou as comunidades a resistir aos projetos de petróleo. A comunidade indígena U'wa de 7,000 membros no nordeste da Colômbia se opõe às tentativas da Occidental e da Ecopetrol de perfurar em suas terras ancestrais. A Occidental aposta que poderá extrair 1.4 bilhão de barris da área. Em fevereiro passado, quando as forças de segurança do governo desmontaram uma barreira indígena contra o projeto, três crianças morreram afogadas em um rio durante a confusão. Em novembro, cerca de 2,000 agentes do governo escoltaram plataformas ocidentais para perfurar um poço exploratório na terra.
O projeto trouxe violência também da guerrilha. Em 1999, os membros das FARC sequestraram e assassinaram os cidadãos americanos Terence Freitas, Ingrid Washinawatok e La'he Enae Gay, que estavam visitando para iniciar projetos educacionais U'wa.
Apesar da turbulência, o petróleo continua sendo a maior exportação da Colômbia, com ganhos totalizando US $ 3.7 bilhões em 1999. A Ecopetrol desvia a maior parte desse lucro para os governos federal e local, mas os colombianos médios vêem poucos benefícios. As autoridades enfrentam pressão de guerrilheiros e paramilitares para investir os pagamentos em seu favor. E muitos funcionários simplesmente roubam ou esbanjam o dinheiro. Arauca, uma cidade em expansão a cerca de 25 quilômetros do campo petrolífero de Caño Limón, recebe milhões de dólares anualmente em royalties do petróleo, mas é cercada por favelas. Em um vale central rico em petróleo conhecido como Médio Magdalena, mais de 70% dos 750,000 habitantes vivem na pobreza e quase 40% estão desempregados, o dobro da taxa nacional oficial.
BORDAS LISO
O petróleo está desempenhando um papel importante à medida que a guerra se expande para além da Colômbia. Tanto as FARC quanto o ELN têm uma presença crescente no sul da Venezuela. Os guerrilheiros estão usando extorsão e sequestro para gerar receita dos fazendeiros e da Petroleos de Venezuela (PDVSA), a empresa de petróleo do governo, de acordo com um relatório do Financial Times de 24 de janeiro.
Chávez, o presidente venezuelano, diz que seu governo não toma partido no conflito colombiano. Oficiais militares venezuelanos dizem que o fluxo de guerrilha os preocupa menos do que uma disposição do Plano Colômbia para equipar o exército de Bogotá com 60 helicópteros Blackhawk. No governo de Chávez, que assumiu o cargo em 1999, a Venezuela proibiu voos de “antinarcóticos” dos EUA em seu espaço aéreo, considerando-os uma violação da soberania nacional. E alguns equipamentos militares venezuelanos chegaram às mãos das FARC.
O petróleo venezuelano pesa muito na estratégia dos EUA para a região. Terceiro maior fornecedor de petróleo dos Estados Unidos e único membro da Opep do hemisfério, a Venezuela tem 77 bilhões de barris em reservas comprovadas - o máximo que qualquer outro país fora do Oriente Médio. O governo Chávez convenceu os membros da OPEP a cortar a produção, uma medida que elevou os preços do petróleo para mais de US $ 30 o barril, seu nível mais alto em uma década.
As inclinações nacionalistas de Chávez e suas promessas de impedir a privatização da PDVSA alimentaram preocupações entre alguns legisladores dos EUA sobre a dependência dos EUA do petróleo venezuelano. Em agosto, aumentando essas preocupações, Chávez se tornou o primeiro chefe de Estado democraticamente eleito do mundo desde a Guerra do Golfo a visitar Saddam Hussein, líder do Iraque, também membro da OPEP. E, em outubro, Chávez concordou em fornecer petróleo barato a Cuba.
Em outros países, a violência de transbordamento da Colômbia começou a ameaçar a produção de petróleo. Do outro lado do rio San Miguel de Putumayo, a província colombiana, o conflito permeia a cidade de Lago Agrio (veja o MAP), o centro petrolífero equatoriano. A área tem sido um local de descanso e relaxamento para os guerrilheiros das FARC. Mas o clima mudou desde que a contra-insurgência apoiada pelos EUA e a erradicação da coca causaram um grande influxo de agricultores, outros colombianos deslocados, guerrilheiros e paramilitares. A polícia local diz que a violência de dezembro matou 20 pessoas, incluindo 15 que morreram em confrontos entre guerrilheiros colombianos e paramilitares e cinco em um bombardeio do único oleoduto do Equador. (O duto transporta petróleo para um porto do Pacífico para exportação. A Occidental faz parte de um consórcio internacional que deseja construir um segundo gasoduto equatoriano, um projeto de US $ 750 milhões.)
Essa turbulência levou à militarização, ameaçando transformar a violência do petróleo na Colômbia em um flagelo regional. Brasil, Peru e Equador hospedam perfurações de petróleo perto da Colômbia, e todos estão respondendo às incursões guerrilheiras e paramilitares com o envio de militares e equipamentos.
Javier Pérez de Cuéllar, o ex-secretário-geral da ONU servindo como primeiro-ministro interino do Peru, disse em janeiro que apoiava o Plano Colômbia, marcando uma reversão da política do ex-presidente Alberto Fujimori, que renunciou em novembro. “Estamos guardando nossas fronteiras para uma possível infiltração, não apenas da Colômbia, mas do Equador”, disse Pérez de Cuéllar, citado pela Reuters em janeiro. “A violência é grave.”
O presidente equatoriano Gustavo Noboa, que assumiu o cargo após um golpe militar de janeiro de 2000, reforçou a segurança da fronteira e ameaçou declarar estado de emergência lá. Seu ministro das Relações Exteriores, Heinz Moeller, pediu aos Estados Unidos US $ 160 milhões para complementar os US $ 20 milhões para o Equador sob o Plano Colômbia. Moeller disse que espera receber a ajuda porque Washington, que já baseia suas operações militares andinas na cidade costeira equatoriana de Manta, quer proteger os “investimentos” americanos na Colômbia. Moeller disse que o aumento da ajuda é necessário para proteger uma “zona de amortecimento econômico” entre seu país e a Colômbia, acrescentando que a proteção exigirá helicópteros, lanchas e equipamentos de reconhecimento.
Goff, o ex-sargento das Forças Especiais, diz que as operações militares dos EUA nos Andes vão além de seu propósito declarado de combater as drogas. “Nunca mencionamos as palavras coca ou narcotraficante em nosso treinamento”, disse ele. “O objetivo de nossas operações não eram os colombianos, mas os americanos que pagam impostos pelo investimento feito na Colômbia. O objetivo continua sendo o petróleo. Veja onde estão as forças americanas - Iraque, Mar Cáspio, Colômbia - lugares onde esperamos encontrar reservas de petróleo. ”
PROSPECTORES
O petróleo continuará sendo uma prioridade militar dos EUA sob o presidente George W. Bush se seus doadores de campanha e nomeados pelo gabinete tiverem alguma influência. A principal fonte de dinheiro para suas propostas presidencial e governador do Texas foi a Enron e seus funcionários, incluindo o CEO Kenneth L. Lay, de acordo com o Center for Public Integrity. A Enron, uma das empresas que liderou o lobby para o Plano Colômbia, é dona do Centragas, um sistema de distribuição de gás natural de 357 milhas no norte da Colômbia.
O gabinete inclui o vice-presidente Dick Cheney, ex-CEO da Halliburton Company, líder em serviços de petróleo com sede em Dallas; O secretário de comércio, Don Evans, ex-presidente da empresa petrolífera Tom Brown, Inc. Com sede em Denver; e a Conselheira de Segurança Nacional, Condoleezza Rice, ex-membro do conselho da Chevron Corporation, com sede em São Francisco.
Bush nomeou John Maisto como assessor do Conselho de Segurança Nacional para Assuntos Interamericanos, seu principal assessor na região. Maisto foi embaixador na Nicarágua durante a guerra de guerrilha apoiada pelos EUA contra o governo sandinista e encarregado de negócios no Panamá durante a invasão dos EUA em 1989 que depôs o general Manuel Noriega. No governo Clinton, foi embaixador na Venezuela e, mais tarde, assessor do Comando Sul do Exército dos Estados Unidos.
A lista de Bush e o aumento da violência antes mesmo de o Plano Colômbia entrar em ação são presságios do que os Estados Unidos reservam para a região.
