Quito - Quito agiu na segunda-feira para criar uma força-tarefa de emergência de alto nível para lidar com a situação de quase 300 equatorianos, agora “estrangeiros em suas próprias terras”, que fugiram de suas casas devido à intimidação de insurgentes colombianos. O porta-voz da Cruz Vermelha, Ricardo Camacho, disse que uma reunião entre a primeira-dama Maria Isabel de Noboa e altos funcionários da Cruz Vermelha foi convocada para discutir a assistência emergencial às famílias da província amazônica de Sucumbios. Nenhum outro detalhe da força-tarefa foi disponibilizado imediatamente. Cerca de 272 equatorianos da província de Sucumbios, no nordeste do país, vivem atualmente em abrigos improvisados originalmente construídos para abrigar refugiados colombianos que fogem da violência local, disse a Cruz Vermelha. Não se sabe se os insurgentes armados que invadiram as aldeias de Bermeja San Miguel, Jambeli, Cascales e Sucumbios, forçando os equatorianos a fugir, são guerrilheiros colombianos de esquerda ou seus inimigos declarados, membros de grupos paramilitares de direita. Acredita-se que os deslocamentos sejam uma repercussão do Plano Colômbia apoiado pelos EUA, um esforço extremamente ambicioso de 7.5 bilhões de dólares para erradicar as plantações de folha de coca que abrangem 122,500 hectares (302,700 acres) que tornam a Colômbia o maior exportador mundial de cocaína. O presidente equatoriano Gustavo Noboa em janeiro apelou à ajuda dos EUA para fortalecer sua fronteira com a Colômbia antes de qualquer efeito do Plano Colômbia, dizendo que o Equador precisaria de ajuda financeira para atender às necessidades dos refugiados e desabrigados colombianos. O diretor de Defesa Civil do país, Ricardo Avendano, disse na segunda-feira que é “inaceitável” que os cidadãos deslocados, agora “estrangeiros em suas próprias terras”, tenham sido forçados a fugir para os abrigos temporários construídos pelo Alto Comissariado da ONU para Refugiados. Ele lamentou a falta de fundos disponíveis para os equatorianos deslocados. A província de Sucumbios, no Equador, faz fronteira com a região produtora de coca de Putumayo, no sul da Colômbia, controlada pelas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), o maior e mais antigo grupo rebelde do país. O diretor da Cruz Vermelha no Equador, Frank Wilbahuer, que esteve presente na reunião da força-tarefa, disse que sua organização foi capaz de dar apoio aos refugiados, mas “apenas por um tempo limitado”. “O que vai acontecer com essas pessoas pobres; o que o futuro reserva para eles? Eles algum dia poderão voltar para casa? ” Wilbahuer disse. Ele alertou que, a menos que haja “uma presença um pouco mais forte de nossas forças armadas”, mais equatorianos podem ser forçados a deixar suas casas em circunstâncias semelhantes. O secretário de Estado dos Estados Unidos, Colin Powell, disse em janeiro que gostaria que fundos adicionais fossem fornecidos aos vizinhos da Colômbia para se proteger contra essa emergência de "transbordamento".
Força-tarefa busca ajudar equatorianos desabrigados por rebeldes colombianos
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