Washington - Não tendo tido sorte de convencer uma empresa de petróleo dos EUA a interromper a perfuração em terras na Colômbia reivindicadas por uma tribo indígena, os oponentes do projeto agora estão declarando algum sucesso em visar os investidores da corporação.
Desde 1992, quando a Occidental Petroleum foi concedida pelo governo aos direitos de perfuração no nordeste da Colômbia, a tribo U'wa de 5,000 membros - que é contra o projeto e reivindica a terra como seu território sagrado - recebeu apoio internacional para se opor ao projeto.
Mas quando a condenação de grupos ambientais e de direitos humanos em todo o mundo não alterou os planos da Occidental, os activistas começaram a visar o maior accionista da empresa, a Fidelity Investments. Depois de uma campanha de 10 meses da Rainforest Action Network, Amazon Watch, e outros grupos ambientalistas, a empresa com sede em Boston vendeu mais de 60 por cento das suas participações na Occidental, totalizando 400 milhões de dólares. Embora a Fidelity diga que não houve qualquer ligação entre o seu desinvestimento e a campanha, os activistas afirmam que foi o resultado do impacto que os seus numerosos protestos nos Estados Unidos e na Europa tiveram na reputação do investidor.
“A Fidelity aprendeu da maneira mais difícil que ser parceiro de negócios da Oxy é perigoso para a imagem da sua empresa”, afirma Atossa Soltani, diretor de Amazon Watch, um grupo com sede na Califórnia.
Enquanto os ativistas ainda estão tentando fazer com que a Fidelity se desfaça de suas ações remanescentes na corporação, grupos de pressão agora estão mirando em outro acionista da Occidental, a firma de investimento Sanford C. Bernstein and Co. e sua controladora Alliance Capital Management.
“Estamos instando a Sanford Bernstein e outros grandes acionistas da Occidental Petroleum a seguir o exemplo da Fidelity e se desfazer dessa empresa moralmente falida e desse projeto de petróleo antiético”, disse Soltani. A empresa tem 53 milhões de ações, avaliadas em 1.19 bilhão de dólares, na Occidental. No início deste mês, Roberto Perez, chefe da nação U'wa, entregou uma carta à empresa exigindo que vendesse suas ações da petroleira. “A perfuração da Occidental em nosso território ancestral corre o risco de destruir a cultura ancestral de nossos ancestrais, que vivemos de geração em geração”, diz a carta endereçada a Roger Hertog, vice-presidente da Alliance Capital Management e Sanford C. Bernstein.
“Por esse motivo, exigimos ... que você se desligue totalmente da Occidental.” A firma de investimento está recusando pedidos de comentários de repórteres. A carta de Perez foi uma continuação de uma visita surpresa de Perez e ativistas do Grupo de Trabalho de Defesa de U'wa, formado por grupos de direitos humanos e ambientais dos Estados Unidos e da Europa, aos escritórios da Sanford C. Bernstein em Nova York em abril, quando eles apelaram ao fundo de gestão de dinheiro para se desfazer da companhia petrolífera. Durante a visita não anunciada, Hertog disse que investigaria o assunto. Nesse ínterim, a empresa aumentou suas participações em 10 milhões de ações para se tornar o maior investidor da Occidental. Desde que a empresa começou a perfurar para obter petróleo em novembro, a tribo diz que sua terra natal se tornou fortemente militarizada porque grupos rebeldes têm como alvo as operações de petróleo.
Ao norte do território U'wa, os ataques da guerrilha contra um oleoduto da Occidental fizeram com que 2.3 milhões de barris de petróleo vazassem para o solo, de acordo com a estatal Ecopetrol. Perez diz que, a menos que o projeto seja cancelado, os U'wa serão pegos no fogo cruzado da guerra civil da Colômbia. Além do aumento da violência na área, a tribo também se opõe à perfuração por acreditar que o petróleo é “o sangue da mãe terra” e não deve ser tocado.
Com base em um precedente de 300 anos, eles ameaçaram cometer suicídio em massa se a Occidental tiver permissão para prosseguir com seus planos. No final do século 17, vários U'wa pularam de um penhasco para a morte para evitar ficar sob a autoridade de um grupo de missionários e cobradores de impostos espanhóis. Enquanto o governo argumenta que o projeto petrolífero está localizado fora da reserva indígena demarcada, os U'wa dizem que todas as terras dentro do que era conhecido como bloco de óleo Samore - mesmo aquelas não incluídas na reserva indígena designada - são seu sagrado território ancestral.
Os U'wa e seus apoiadores estão atualmente tentando interromper a perfuração desafiando legalmente a licença da empresa. Eles estão baseando seu caso atual em títulos de terra do rei da Espanha que foram descobertos em setembro que datam de 1600. As escrituras garantiram à tribo os direitos minerais de superfície e subsuperfície nas terras que reivindicam ser seu território. Em 1873, o governo colombiano reivindicou todos os direitos minerais subterrâneos como propriedade da nação, exceto aqueles anteriormente cedidos pela escritura de terras reais.
