Santa Monica, Califórnia - Executivos da petroleira independente Occidental Petroleum Corp. (NYSE: OXY - noticiário) anunciaram na sexta-feira os melhores ganhos da empresa em 19 anos, mas foram interrompidos e vaiados por manifestantes turbulentos que condenavam seus planos de perfurar na Colômbia em terra disputado por índios nativos.
Cerca de 30 oficiais de segurança, incluindo vários policiais a cavalo, guardaram a assembleia anual de acionistas da empresa enquanto cerca de 50 manifestantes tocavam tambores do lado de fora do auditório e gritavam para os acionistas: “Desinvestir da Oxy.”
A polêmica se origina dos direitos de exploração da Occidental na Colômbia e da tribo indígena U'wa que se opõe às perfurações para obter “o sangue sagrado da Mãe Terra”.
O vice-presidente da Occidental, Lawrence Meriage, disse que o local proposto para a perfuração foi transferido e agora fica fora do território de U'wa, e disse que a empresa cumpriu e seguirá a decisão do governo colombiano sobre a disputa.
Gritos de “pessoas antes dos lucros” deram uma nota estranha e sombria a uma reunião que, de outra forma, seria otimista, depois que os preços mais altos do petróleo e dos produtos químicos impulsionaram os lucros da empresa com a estagnação dos últimos anos.
“Acreditamos que os ganhos com produtos químicos e o fluxo de caixa continuarão a melhorar substancialmente em 2000”, disse o presidente-executivo da Occidental, Ray Irani. Ele disse que a produção de petróleo e gás aumentaria 13 por cento, para 480,000 barris por dia em 2000.
A empresa disse que os lucros do primeiro trimestre foram os melhores em pelo menos 19 anos. A Occidental teve lucro líquido no primeiro trimestre antes de itens especiais de $ 264 milhões, ou 74 centavos por ação, contra uma perda de $ 68 milhões, ou 17 centavos por ação, em 1999.
A Oxy, como a empresa é conhecida, viu os preços das ações se recuperarem de uma baixa de pouco mais de US $ 15 cada em fevereiro para fechar em 21-7 / 16 na sexta-feira, queda em 8/16. O preço da ação, no entanto, está em quase metade das máximas alcançadas há 2 anos e meio e há 1 anos.
A empresa elogiou sua recente aquisição de $ 3.6 bilhões da Altura Energy, um projeto de petróleo e gás na fronteira do Texas com o Novo México, dizendo que se encaixa nos requisitos da empresa de beneficiar imediatamente os lucros e o fluxo de caixa.
Ele também elogiou a aquisição recentemente fechada do projeto THUMS de 30,000 barris por dia da Atlantic Richfield Co., que foi adquirido pela BP Amoco Plc. (NYSE: BPA - notícias) semana passada.
A Occidental vendeu investimentos nos últimos anos para reduzir custos e se concentrar no que chama de suas principais regiões de exploração e produção - nos Estados Unidos, Oriente Médio e América Latina.
Ainda assim, a atmosfera na sexta-feira estava tensa, com os participantes gritando com Irani, outros diretores e uns com os outros.
A Irani cortou os comentários dos acionistas relacionados à controvérsia U'wa e limitou as perguntas a 2 minutos.
Ele processou um grupo de organizações de direitos humanos no início deste ano por assédio depois que eles fizeram piquetes e protestaram em sua casa em Bel Air. Irani também ganhou as manchetes em 1998, quando sua remuneração de US $ 105 milhões naquele ano o colocou em quarto lugar na lista de executivos mais bem pagos da Forbes.
