Washington - A Overseas Private Investment Corporation aprovou hoje um empréstimo de US $ 200 milhões para um gasoduto na Bolívia, um projeto contestado por grupos ambientalistas e alguns legisladores dos EUA.
A OPIC, que promove o investimento estrangeiro dos EUA fornecendo seguro contra riscos, disse que o projeto incluirá "medidas sem precedentes para proteger o meio ambiente".
Isso inclui uma auditoria independente da conformidade do projeto com os requisitos ambientais, treinamento ambiental para todos os funcionários envolvidos e a designação de um engenheiro independente para supervisionar o projeto.
O gasoduto, um empreendimento da Enron-Shell, transportaria gás através do leste da Bolívia para uma usina em Cuiabá, Brasil. Cortaria a Floresta Chiquitana, descrita como “uma das florestas secas mais floralisticamente diversa do mundo” e lar de várias espécies ameaçadas de extinção, como onça-pintada, jaguatirica e cervo-do-pantanal.
A OPIC disse que o projeto promoverá o desenvolvimento na Bolívia e no Brasil e “promoverá o uso de gás natural limpo e permitirá que outras usinas no Brasil mudem do óleo diesel, reduzindo as emissões anuais de dióxido de carbono em até 475,000 toneladas por ano. ”
Além disso, a Enron e a Shell se comprometeram a gastar mais de US $ 20 milhões para desenvolver e implementar um plano regional de conservação para o leste da Bolívia nos próximos cinco anos.
No entanto, grupos de conservação disseram que novos caminhos pela floresta abrirão o caminho para a caça ilegal, extração de madeira, caça, agricultura e assentamento. Eles dizem que o projeto viola um compromisso que o presidente Clinton fez em um discurso nas Nações Unidas em 1997, quando pediu a proibição de projetos de infraestrutura em florestas tropicais primárias.
Um grupo de oposição, o World Wildlife Fund, pediu em um comunicado que “o gasoduto seja construído em uma rota alternativa que está disponível e poupará a floresta”.
O deputado George Miller, D-Calif., Iniciou uma carta de 25 membros do Congresso instando o presidente da OPIC, George Munoz, a desistir do projeto. Ele é o democrata sênior no Comitê de Recursos da Câmara.
