A la luz del crepúsculo, dos llamas se reflejan en los ojos de Ana Lucía (nombre cambiado), delineando una silueta en la pared de madera de su habitación. Las antorchas de este habitante de la zona de Pacayacu en el oriente ecuatoriano están encaramadas a 30 metros del suelo y crepitan como un fuego. Las dos velitas de Ana Lucía se queman hasta 15,000 m3 de gas al día, dispersando humos tóxicos hasta un radio de 10 km, incluso más cuando el viento es fuerte, contaminando la atmósfera, las plantas y los ríos de la región.
Como la mayoría de las personas que viven en la Amazonía, Ana Lucía vive en un terreno que forma parte de una concesión petrolera, el bloque 57, operado por la empresa petrolera nacional Petroecuador. A cincuenta metros del lugar al que ha llamado hogar durante diez años, hay una vista despejada de las llamaradas del 'exceso' de gas que se libera cuando se extrae el petróleo crudo, así como enormes tanques de almacenamiento, pintados de verde.
Acunando a su hija de dos años en brazos, Ana Lucía se preocupa de repente por las posibles consecuencias de nuestra llegada nocturna, señalando una paradoja: “Yo sigo prefiriendo que se queden mecheros [encendedores, en español] ardiendo. Cuando se descomponen, el olor es tan espantoso que te hace sentir mal ".
Patio trasero de Ecuador
La hija de Ana Lucía sigue durmiendo plácidamente, apenas molesta por el ruido de fondo de esta noche de abril. Colaboradores de una ONG internacional ya han visitado antes para tomar muestras de polvo del techo de la casa y algunos cabellos de las cabezas de sus dos hijas mayores. Sin embargo, el análisis de las muestras no arrojó resultados concluyentes: “imagino que son demasiado jóvenes”, dice de manera fatalista.
Cuatrocientos cuarenta y siete de estos mecheros arder en este pequeño bolsillo del país, que ha sido dominado por la industria petrolera desde que se descubrió el crudo en 1967. Los sucesivos gobiernos han prometido sacar a la región de la pobreza a cambio de la explotación de los abundantes recursos naturales de la tierra. Sin embargo, todas las poblaciones locales que han cosechado son cáncer, abortos espontáneos y defectos de nacimiento.
De 2010 a 2016, la tasa de cáncer en estas regiones petroleras fue la más alta del mundo, con más de 500 casos por cada 100,000 habitantes, según una investigación del médico español Adolfo Maldonado.
“Somos vistos como el patio trasero de Ecuador”. donald moncayo está muy enojado. Nacido en 1973 cuando ya había comenzado la explotación petrolera, ha estado organizando 'tours tóxicos' a los sitios contaminados abandonados por Texaco / Chevron desde 2003. Nada ha cambiado realmente desde que las operaciones extractivas fueron 'nacionalizadas'. Donald Moncayo denuncia la connivencia entre el gobierno y las empresas petroleras y la ceguera deliberada de las autoridades sanitarias, que aún tienen que encargar un solo estudio científico en 57 años de actividad extractiva. “Sin estudios no se puede probar la causalidad”, resume mientras se encuentra en el campo petrolífero de Campo Drago, que es un símbolo del traspaso del gigante estadounidense Texaco / Chevron a Petroecuador en el cambio de siglo.
Ecuador otorgó concesiones petroleras a cerca de 20 empresas. Las zonas de explotación petrolera están divididas en 93 bloques, de los cuales 22 son ahora explotados por la empresa estatal Petroecuador. La empresa estatal eliminó la vegetación para instalar sus nuevas estructuras petroleras. En el corazón del área iluminada por la luna, otra bengala crepita sola, sin guardia ni barrera de seguridad. A veinte metros de distancia, el suelo chisporrotea de insectos muertos; A 10 metros de distancia el calor es tan sofocante como lo sería un horno. El suelo está cubierto de petróleo crudo y el agua que se adhiere a él refleja una contaminación multicolor. “Esta es la tecnología de punta que nos prometieron”, dice Donald Moncayo en un tono estrangulado. Sobre su cabeza, solo los buitres continúan imperturbables su danza celestial. Dando vueltas alrededor del mecheros, las aves rapaces utilizan el aire caliente liberado por la bengala para impulsar aún más su vuelo.
¿Cual es el problema?
A unos 3,000 kilómetros de distancia, se produjo hace 3 años una conversación que tendría fuertes repercusiones en los estrechos círculos del comercio de Napo y Oriente, dos tipos de crudo extraído del subsuelo amazónico. La escena presenta a tres intermediarios desilusionados, uno de los cuales trabaja para la casa comercial Gunvor, así como a un discreto agente del FBI que ha estado escuchando en secreto sus conversaciones durante meses.
Alertada por periodista de investigación ecuatoriana fernando villavicencio, desde 2012, los fiscales del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DoJ) han estado investigando una vasta red de lavado de dinero que implica a Petroecuador. En el transcurso de nueve años de investigación, la red se cerró progresivamente en torno a raymond k, un intermediario de Gunvor empleado por el comerciante de 2009 a 2019.
Aquí está, el 18 de febrero de 2018, en una mesa en el elegante restaurante Coral Gables, en un suburbio de Miami. El canadiense de 68 años, que ha estado activo en los campos petroleros de la Amazonía ecuatoriana durante más de 20 años, está sintiendo el calor debido a una investigación de Estados Unidos. Pasó al menos parte del mes de febrero redactando estrategias para salir de ese agujero con sus dos cómplices. antonio p y enrique c, dos empresarios ecuatorianos que se reinventaron a sí mismos como consultores petroleros al final del día. El asunto en cuestión involucraba el pago de sobornos a funcionarios ecuatorianos a cambio de contratos favorables.
Volvió a morderlos. Rastreado y grabado durante meses por el FBI, Raymond K bajó la guardia y entregó información confidencial sobre el tema candente de la cadena de responsabilidad dentro de Gunvor. Según el intermediario, citado en sustancia por el poder judicial estadounidense, algunos ejecutivos de Gunvor "estaban al tanto de los esquemas de soborno". En el restaurante, Raymond K se refirió específicamente a numerosas conversaciones con ejecutivos de la casa comercial, uno de los cuales había declarado sobre los sobornos "No sé si quiero saber" u otro que simplemente no consideró que hubiera un problema. Extractos de la denuncia penal interpuesta por el distrito este de Nueva York, de fecha 18 de agosto de 2020, mención
“Créame ... cuando estuve allí con [los ejecutivos de la Compañía de Comercio], [el ejecutivo de la Compañía de Comercio] dijo '¿cuál es el problema?'”.
Los tres hombres se sintieron abandonados por Gunvor, que parecía dispuesto a dejar ir a estos convenientes chivos expiatorios. Raymond K no ha trabajado para el comerciante desde 2019. El 18 de noviembre de 2020, Gunvor se comprometió públicamente a dejar de usar intermediarios. ¿Este anuncio está relacionado con los asuntos que se están gestando entre la selva amazónica y Miami? Fue el comerciante - condenado por las autoridades judiciales suizas a finales de 2019 por corrupción en la República Democrática del Congo y Costa de Marfil - informado de la investigación en los Estados Unidos? Cuando fue interrogado por Public Eye, Gunvor afirmó que había terminado la relación con el intermediario "por razones de cumplimiento antes de ser notificado de cualquier investigación".
El 6 de abril de 2021, el propio Raymond K se declaró culpable de pagar USD 70 millones en comisiones de 2012 a 2019, incluidos USD 22 millones en sobornos a tres funcionarios ecuatorianos para obtener contratos favorables a Gunvor. Se arriesga a una sentencia de 20 años de prisión, pero esta historia es solo la punta del iceberg.
Evitado por el sistema financiero internacional
Echemos un vistazo a una historia de empoderamiento frustrado y promesas incumplidas. En noviembre de 2006, Rafael correa fue elegido como jefe de gobierno de Ecuador. Un viento de cambio sopla en América Latina con una ola de elecciones de jefes de Estado 'bolivarianos' que prometieron romper con el imperialismo estadounidense y con el control que sus empresas multinacionales tenían sobre los recursos naturales de los países. El historial de Correa habla por sí solo. Como ministro de Economía y Finanzas, acababa de ayudar a revocar la concesión de la empresa estadounidense. Corporación Occidental del Petróleo (u Oxy) que luego se volvió contra Ecuador, acusándolo de incumplimiento de contrato.
A la cabeza de su país y su 'Revolución Ciudadana', el joven de cuarenta años también prometió entonces hacer Chevron - que ha estado activo en la Amazonía ecuatoriana desde finales de la década de 1960 - paga por todos los daños ambientales causados por décadas de extracción de petróleo sin restricciones. Su campaña titulada 'La mano sucia de Chevron' devolvió la esperanza a miles de ecuatorianos que fueron víctimas de este oro negro. Años después, las dos batallas legales derivaron en derrotas humillantes y onerosas para el Estado ecuatoriano, que tuvo que pagar más de mil millones de dólares en daños a las multinacionales.
A finales de 2008, el gobierno de Correa también suspendió el pago de parte de su deuda que declaró 'ilegítima'. La sociedad civil aplaudió, pero Ecuador se vio rechazado por el sistema financiero internacional. El país estaba en bancarrota y necesitaba encontrar nuevos socios económicos para reactivar su principal fuente de divisas.
Nadie lo sabía en ese momento, pero este creciente aislamiento internacional enviaría a Ecuador a los brazos de Gunvor y sus compañeros.
Desalianza entre pueblos e intermediarios
El 27 de enero de 2009, Ecuador selló su cambio hacia China con abrazos y apretones de manos. Las entidades estatales PetroChina, UNIPEC, Sinochem y su contraparte tailandesa PetroThailand (PTT) indicaron su afán de proporcionar los fondos necesarios para la extracción de petróleo a cambio de un suministro de barriles durante varios años. El acuerdo se estableció en el marco de la 'alianza estratégica' entre países amigos y permitió a Rafael Correa, que no había dejado de vilipendiar a los 'vendepatria' (los que venden sus países) durante su campaña electoral, salvar las apariencias.
Sin embargo, no era más que una cortina de humo. Según la denuncia penal de Estados Unidos, Gunvor había trabajado entre bastidores para que esta operación concluyera:
“La Compañía de Comercio ayudó a obtener financiamiento por aproximadamente USD 5.4 millones en préstamos respaldados por petróleo de las entidades estatales a Petroecuador”.
En esta etapa, Gunvor y las empresas que gravitan a su alrededor llegaron al final de la cadena y cobraron en los barriles para venderlos a refinerías estadounidenses o sudamericanas, como lo demuestra la investigación de la firma ambiental Stand.earth.
Ecuador otorgó concesiones petroleras a cerca de 20 empresas. Las zonas de explotación petrolera están divididas en 93 bloques, de los cuales 22 son ahora explotados por la empresa estatal Petroecuador.
Los comerciantes suizos están acostumbrados a este tipo de contrato, que en la jerga se conoce como operaciones de 'prefinanciación' (explicado con más detalle en el informe Public Eye "Financiamiento comercial desmitificado"). Específicamente, los grandes comerciantes utilizan líneas de crédito disponibles por los bancos, e incluso, a veces, financiadas con sus propios balances generales, para prestar dinero a las compañías petroleras nacionales (NOC). Las NOC se comprometen a reembolsar el préstamo, que generalmente está sujeto a tasas de interés desfavorables, con suministros futuros de productos petrolíferos crudos o refinados. Es un trato excelente para cualquier acreedor. Sin embargo, para los países productores, todo lo que hace es hipotecar los recursos naturales de la nación durante años o incluso décadas.
Obtuvimos una copia del contrato celebrado por petroecuador y Petroochina. En sus términos, se otorgó un préstamo de USD 1 millones a cambio del suministro de crudo durante 24 meses a una tasa de interés del 7.25%.
También contamos con una copia del contrato de 2011, en virtud del cual se otorgó otro préstamo de USD 1 millones a cambio del suministro de barriles de petróleo, esta vez en un período de 30 meses a una tasa de interés del 7.08%. Posteriormente se celebraron acuerdos de esta naturaleza en 16 ocasiones.
Haciéndose indispensable
No obstante, fue toda una galaxia de comerciantes gravitando alrededor de Gunvor que tomó el control de la producción de petróleo de la Amazonía ecuatoriana. Petróleo Tauro, Petróleo de ricino, Petróleo del núcleo y Gunvor literalmente monopolizó el mercado del crudo amazónico durante los 15 años posteriores a la elección de Rafael Correa. Un hecho notorio es que, si bien Gunvor seguía siendo el líder en la exportación de petróleo ruso, nunca ganó una sola de las licitaciones de bloques de petróleo de Petroecuador, pero el comerciante sabe cómo abrirse camino en nuevos mercados.
Los detalles preocupantes sugieren que estas empresas trabajan en estrecha colaboración y evitan competir entre sí.
Los detalles preocupantes sugieren que estas empresas trabajan en estrecha colaboración y evitan competir entre sí. Sus directores se conocen y forman asociaciones para constituir nuevas empresas que comparten no solo el mercado de exportación sino también, a menudo, los mismos abogados en Ecuador. A veces, sus propios gerentes simplemente se mueven de una empresa a otra.
Taurus Petroleum fue fundada por la estadounidense Ben Pollner en Ginebra en 2003. Ya era conocido por haberse apoderado de 4 millones de dólares de crudo iraquí después de la primera Guerra del Golfo, en el marco del programa Petróleo por Alimentos de la ONU. Esto generó preocupación, ya que durante un tiempo la Comisión Volcker sospechó que la empresa había participado en un gran asunto de sobornos que benefició a Saddam Hussein. En la década de 2000, el comerciante se dirigió a Ecuador, donde rápidamente se impuso como uno de los principales exportadores de crudo a Estados Unidos. Llevaba a cabo esta actividad principalmente bajo la razón social de Castor Group, que tenía sucursales en Delaware, Ginebra y Panamá.
En 2009, Gunvor adquirió la totalidad de Castor, su experiencia, su personal clave y sus acciones. Petróleo de ricinoEl vicepresidente no era otro que ... Raymond K, el intermediario de Gunvor que fue rastreado por el FBI. En Ginebra, la empresa incluso adoptó el nombre de Gunvor SA en 2011, aunque Gunvor continuó operando bajo la razón social de Castor en Ecuador de 2009 a 2011.
Recién aterrizado en América Latina, Gunvor se dispuso a consolidar su control sobre la estratégicamente importante Petroterminal de Panamá, que era parte de la adquisición de Castor Americas. Incluso reforzó sus capacidades desde el final de 2012. La instalación incluye depósitos de almacenamiento en los dos extremos del oleoducto, que permiten mezclar, es decir, mezclar crudo de diferente calidad para exportarlo a las dos costas de Estados Unidos sin tener que pagar los impuestos que gravan el uso del Panamá. Canal. raymond k Dijo que en ese momento pasó su vida entre Panamá y las Bahamas, donde era empleado de la sucursal de Gunvor.
Sin embargo, el canadiense también está en casa en Ecuador, donde trabajó para el consorcio petrolero OCP y Occidental Petroleum Corporation, que operaba el bloque 15. Responsable de las relaciones con la comunidad local, es tanto un hombre de pueblo como una bestia política. . En una especie de ironía, cuando Rafael Correa echó a la multinacional estadounidense que lo empleaba, Raymond K volvió a entrar por la ventana gracias a su relación con enrique c.
Apodado el 'zar del petróleo' en Ecuador, el empresario Enrique C es el hombre sentado en la mesa de Raymond K en Miami mientras el FBI escucha atentamente. Juntos ayudarán a establecer una estructura petrolera triangular entre las empresas estatales y los comerciantes privados. Se convertirá en el escándalo de corrupción más grande en la historia del sector petrolero de Ecuador - como fernando villavicencio le gusta llamarlo: el equivalente ecuatoriano de la operación brasileña anticorrupción 'Lava Jato'.
La maldición del aceite
Para Ecuador, esto desencadena, una vez más, el inicio de un círculo vicioso de endeudamiento. El país tomó prestados unos 20 millones de dólares durante la década 'china' de Correa, en su mayoría reembolsables con petróleo crudo a tasas de interés del 6% al 8%, o contra obras de infraestructura a realizar por empresas chinas. Luego de su reestructuración en 2009, la deuda externa de Ecuador se disparó una vez más, alcanzando los USD 64 mil millones en 2020 o 68.9% del PIB. Casi un tercio del presupuesto del país se gasta en reembolsar a sus acreedores, lo que representa 2.3 equipos lo que gasta el país en salud pública.
Las nuevas líneas de crédito sirven para reembolsar las líneas antiguas o para invertir en nueva infraestructura petrolera o minera, lo que a su vez alimenta el círculo vicioso que impacta negativamente las necesidades de la población y el medio ambiente. El estado invierte miles de millones en la modernización de la refinería Esmeraldas y en la construcción de la refinería Pacifique. El resultado es desastroso, porque el primero no está operativo mientras que el segundo nunca llegó a buen término.
“Esa es la tragedia de este país, estamos obligados a exportar crudo para importar productos petrolíferos”, resume Alberto Acosta, Ministro de Energía y Minas de Rafael Correa. La historia del petróleo en Ecuador presenta un ejemplo perfecto de la maldición de los recursos.
De 2014 a 2020, el 87% de la producción de petróleo de Ecuador (más de 660 millones de barriles) se utilizó para reembolsar deuda, según informes publicado por la ONG medioambiental Stand.earth. Las actividades petroleras en auge están drenando el suelo utilizado para construirlas. Los pozos petroleros de la región del Lago Agrío, operados por Texaco / Chevron desde 1972, comienzan a secarse. La perforación debe profundizarse cada vez más en el Amazonas. En 2013, se rompe un tabú: luego de comprometerse a preservar el parque nacional Yasuní, que es Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 1989 y un sitio para grupos indígenas aislados, Rafael Correa confirmó que la industria petrolera podría adentrarse más en la Amazonía.
eduardo pichilingue, la emblemática cuadra 43, que marca la entrada al parque natural Yasuní, es “la última frontera del extractivismo”. El ambientalista con quien Public Eye se reunió se había unido al primer gobierno de Correa para proteger lo que él llama la “joya de la corona”. Sin embargo, considera que el exlíder terminó rodeado de “las mismas personas que habían impulsado el boom petrolero de los años setenta. Son las personas que decían que el petróleo proporcionaría los recursos para financiar el desarrollo del país ”.
"Mi madre nunca volvió a pescar"
En la orilla del río Coca, afluente del Amazonas, los niños juegan en grietas recién formadas. El suelo todavía está húmedo, tragándolos hasta los tobillos, las rodillas o, para los más pequeños, la cintura. Aquí en 8 de abril de 2020, el río reafirmó sus derechos, arrasando 35 hectáreas de suelo antes de volver a su cauce habitual. Ese día, hace exactamente un año, la erosión provocada por décadas de extracción también provocó la rotura de dos oleoductos. El equivalente de 15,000 barriles de crudo se derramó a lo largo de los ríos Cacao y Napo en una distancia de 363 kilómetros que llegaba hasta el Perú.
cecilia grefa lo recuerda. Es miembro de la etnia quechua (la más grande de los 14 grupos indígenas de Ecuador) y la mujer de 60 años es parte de una de las 105 comunidades afectadas por la erosión provocada por la industria extractiva. Ese día, estuvo a punto de dejar atrás su red de pesca. Entre la corriente y los escombros, se necesitaron dos personas para sacarla del agua y sacarla, cubierta de petróleo crudo. “Salí toda fea”, dice, frotándose los brazos como si todavía estuvieran cubiertos de aceite. “No pude dormir más; ningún ungüento puede aliviar las quemaduras ”.
Finalmente, la lluvia arrasó con los residuos más visibles de las orillas. Pero el agua y el suelo todavía están contaminados. Se sentó junto a su madre, Verónica es una de las personas que ha decidido luchar por su causa. Como si necesitara justificar su decisión, dice “Mi madre nunca volvió a pescar”. Cansados de que no haya reacción, a principios de abril aproximadamente 30 miembros de la comunidad bloquearon durante tres días la vía que utilizaban los camiones. Petroecuador finalmente prometió algunos diques, construidos con tuberías del oleoducto, que continúan asentados bajo la sombra de los árboles.
Para Verónica está claro que “ya no es posible convivir con la industria”.
Más aún porque las grandes esperanzas de un desarrollo nacional basado en el 'oro negro' se esfumaron debido al engaño de la industria. Aunque la compañía petrolera nacional Petroecuador opera la mayoría de las perforaciones, las empresas privadas han retomado en gran medida el control del petróleo amazónico. Se ha insertado una cláusula inusual que elimina los límites de destino del crudo intercambiado en los contratos de "alianza estratégica" entre empresas estatales. Para los comerciantes, la ganancia, como el diablo, está en los detalles.
Los barcos cambian de rumbo
La inmensa mayoría de las toneladas de Oriente y Napo extraídas de los alrededores de la aldea de Verónica nunca llegaron a los puertos asiáticos a los que supuestamente se dirigían. En realidad, Gunvor y sus colegas llevan tomando el control de este crudo desde 2009 y lo han estado vendiendo en los mercados peruano, chileno, panameño y sobre todo estadounidense, con un margen muy ordenado.
Los acuerdos han mejorado aún más a medida que Venezuela se ha ido aislando progresivamente y las sanciones de Estados Unidos contra su principal fuente de moneda extranjera, el petróleo crudo, han cobrado su precio. Poco a poco, por su calidad, el crudo ecuatoriano se está imponiendo como alternativa a su primo venezolano. Los comerciantes, que actúan en conjunto con las empresas estatales asiáticas, están aumentando aún más sus ganancias al tiempo que evitan transportar mercancías al otro lado del mundo.
Esta tendencia se ve confirmada por el análisis de los conocimientos de embarque (documentos que describen la carga de los buques) y las cifras de aduanas.
Los bancos europeos obtienen importantes beneficios de la 'misión extractivista' en la Amazonía a través de las relaciones comerciales con Gunvor, Castor, Taurus y Core Petroleum. Financian la compra de sus barriles y ofrecen garantías para el transporte desde el puerto de Esmeraldas a las refinerías estadounidenses de Chevron, ExxonMobil o Marathon. De 2009 a 2020, proporcionaron financiamiento para 155 millones de barriles de crudo del Amazonas por un valor estimado de USD 10 mil millones. Los seis principales donantes más importantes incluyen cuatro bancos con sede en Ginebra: ING, Credit Suisse, BNP Paribas y UBS, De acuerdo con la reporte publicado por Amazon Watch y Stand.earth en agosto pasado.
El periodista de investigación fernando villavicencio procedió a calcular el diferencial entre el precio del crudo amazónico vendido por Petroecuador y el precio mucho más alto que cobra cuando llega a las refinerías internacionales, donde se realizan los procesos de licitación reales y el precio se acerca al de un mercado competitivo.
La conclusión es una diferencia de tres a cinco dólares por barril para los precios cobrados en las refinerías estadounidenses; hasta siete dólares por precios cobrados en Perú. Es una suma ordenada considerando que se han comprometido 1.3 millones de barriles de Napo y Oriente en 16 acuerdos de prefinanciamiento hasta 2024. Fernando Villavicencio evalúa el lucro cesante para el estado ecuatoriano ronda los USD 4 mil millones (tomando como referencia un diferencial de 3 dólares por barril).
No es la única persona a quien preocuparse. Public Eye obtuvo un informe de la oficina de auditoría ecuatoriana de noviembre de 2010 que señala una pérdida de ganancias de USD 34.5 millones para Petroecuador únicamente sobre la base de su acuerdo de prefinanciamiento de 2009 con Petrochina. También señala que, en última instancia, son intermediarios como Taurus Petroleum quienes revenden el crudo Napo y Oriente. ¿Entonces qué está pasando?
¿Por qué los funcionarios ecuatorianos no reaccionan?
¿Por qué no renegociaron el precio del barril en los posteriores contratos de prefinanciación que se celebraron?
Entidades offshore opacas
La primera parte de la respuesta está en Panamá; más específicamente en los documentos de la empresa Mossack Fonseca, que fueron pirateados y filtrados como parte de la filtración de datos de los Papeles de Panamá en 2016. Los documentos incluían contratos de consultoría de 2009 entre dos empresas controladas por Enrique C y uno de sus asociados (Livingston Financial y Eston Trading) y Waterway Petroleum, una sucursal de Gunvor que en ese momento tenía su sede en las Islas Vírgenes Británicas. Esta última entidad se comprometió a pagar un dólar entero por barril de crudo entregado. Aquí es donde volvemos con nuestros dos amigos del restaurante.
Waterway Petroleum, filial de Gunvor, realizó pagos a empresas offshore controladas por el intermediario Enrique C, a una cuenta bancaria en Banvivienda, que terminó cerrando las cuentas bancarias ante la falta de justificación de las transferencias.
Este tipo de mecanismo de distribución de comisiones se utilizó repetidamente, en particular, según el poder judicial estadounidense, a través de cuentas bancarias en Singapur controladas por Gunvor "a partir de enero de 2013 o alrededor de esa fecha, para promover el sistema de soborno y blanqueo de capitales". En el pequeño mundo del comercio en Ginebra, ya circulaban rumores (ver cuadro a continuación). El banco panameño Banvivienda, por su parte, había terminado cerrando su cuenta bancaria en Eston Trading, donde Waterway Petroleum realizaba pagos, ante la falta de justificación de las transferencias.
La denuncia penal de Estados Unidos es mordaz. Con el fin de convencer a los funcionarios de Petroecuador de que redacten contratos perjudiciales para su país y obtengan información confidencial,
Gunvor presuntamente pagó comisiones a tres funcionarios ecuatorianos.
Fueron anonimizados pero finalmente reconocibles por las descripciones de sus biografías. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, “Raymond K […] y otros [nota del editor, en Gunvor] sabían que estos pagos se utilizarían, al menos en parte, para pagar sobornos a funcionarios ecuatorianos”.
Según nuestra información, las personas en cuestión fueron nilson arias, conocido como “el Gordo” y gerente de negocios internacionales de Petroecuador hasta 2017; su sucesor, que dimitió en 2020; y José Agusto Briones. quien, de 2017 a 2020, ocupó el cargo de secretario de la Presidencia de la República y de Ministro de Energía y Minas. Este último fue puesto en prisión preventiva el 14 de abril del año pasado y fue encontrado muerto en su celda el 23 de mayo. La versión oficial apunta hacia un suicidio. Petroecuador incluyó a Gunvor en la lista negra y pidió a las entidades estatales chinas que hicieran lo mismo.
A la luz de estos Pacayacu mecheros, estas revelaciones han tenido poco impacto en la vida de la familia de Ana Lucía. Pase lo que pase con el crudo amazónico, el pumpjack continúa su movimiento monótono hasta que se seca. Mientras la fotógrafa de Public Eye muestra a sus hijas los fundamentos del séptimo arte, le preguntamos a Ana Lucía si tiene un mensaje para los bancos y comerciantes suizos que financian la actividad extractiva. Sus nombres no significan nada para ella, pero asiente suavemente y dice: "Vivimos aquí porque no tenemos adónde ir". A cincuenta metros, las dos antorchas de Ana Lucía seguirán ardiendo toda la noche.
