Agora, com mais de meio ano de sua prisão domiciliar, o advogado ambiental Steven Donziger recebeu uma recomendação apaixonada para receber sua licença de direito de volta na segunda-feira do oficial que preside seu processo de bar em Nova York.
“Minha recomendação é que sua suspensão provisória seja encerrada e que ele possa retomar a prática da lei”, declarou o juiz John Horan em um artigo de 36 páginas Denunciar.
Por seu papel na obtenção de uma sentença de $ 9.8 bilhões contra a Chevron, Donziger enfrentou a ameaça de ruína financeira devido a enormes taxas legais, processos criminais e a suspensão de sua licença legal. Ele passou mais de seis meses usando uma tornozeleira em seu apartamento no Upper East Side de Nova York, perseguido por uma das mais poderosas empresas de petróleo do mundo após um litígio zeloso que um juiz rotulou de fraude.
“A extensão de sua busca pela Chevron é tão extravagante e, neste ponto, tão desnecessária e punitiva, embora não seja um fator em minha recomendação, não deixa de ser um pano de fundo para isso”, escreveu Horan.
Ex-promotor federal, as descobertas de Horan pintam uma imagem totalmente diferente de Donziger do que a que a Chevron defendeu nos tribunais dos Estados Unidos por mais de uma década. A Chevron acusou Donziger de fraude e extorsão, processando-o sob um estatuto criado para combater o crime organizado.
Esta não era a imagem de Donziger que Horan disse ter ouvido no processo de bar em dezembro passado.
“Várias testemunhas, todas ilustres em seus respectivos campos, testemunharam como testemunhas de caráter”, contou Horan, enumerando uma lista que incluía advogados proeminentes, defensores do meio ambiente e músico do Pink Floyd Roger Waters.
“A avaliação do caráter não é uma ciência exata, mas todos podemos concordar que os componentes essenciais são honestidade, integridade e credibilidade”, observou Horan. “Não está nada claro que [Donziger] carece dessas qualidades, como argumenta o comitê.”
Acrescentando que essas testemunhas colocaram sua reputação em risco ao testemunhar, Horan continuou: “Nenhum dos que testemunharam por essas qualidades do Respondente é do tipo que lançaria descuidadamente uma opinião sobre o caráter ou deturparia sua reputação na comunidade mundial”.
A busca de Donziger por um grande acordo contra a Chevron não foi suficiente para Horan descobrir o contrário.
“Se seu interesse em ganhar uma grande quantia torna seu personagem suspeito, todo o bar é suspeito”, escreveu Horan.
A recomendação retumbante em favor de Donziger é notável, considerando que Horan foi forçado a aceitar as conclusões do juiz distrital Lewis Kaplan, que emitiu uma decisão de quase 500 páginas há seis anos apoiando amplamente as alegações da Chevron.
Donziger, que continua mantendo sua inocência, expressou gratidão pelo relatório de Horan.
“O oficial de audiência não foi autorizado a abordar o que acredito ser a falsidade das conclusões do juiz Kaplan, em particular sua confiança em uma narrativa apresentada por uma testemunha reconhecidamente corrupta que pagou grandes quantias pela Chevron, que mais tarde se retratou muito de seu depoimento”, escreveu Donziger. em um comunicado.
O Primeiro Departamento de Nova York, que analisa as decisões do árbitro nos procedimentos do tribunal, determinou que Horan deve aceitar as conclusões factuais de Kaplan como verdadeiras, deixando-o apenas para decidir se esses atos foram suficientes para destituir Donziger.
“Mas o oficial de audiência foi autorizado a falar a verdade sobre meu caráter e meu valor para o interesse público”, acrescentou Donziger. “Foi preciso muita coragem para ele fazer isso, e estou muito grato.”
Mais de meia década após a decisão contra Donziger, seu advogado Richard Friedman, baseado no Texas, continua a representá-lo e o chama de cliente único.
“Venho praticando a advocacia há 40 anos, você não pode fazer o tipo de trabalho que eu faço sem ver muita injustiça no sistema, mas nada chega nem remotamente perto da injustiça de Steven ter sido tratado por nosso sistema legal”, Friedman disse em uma entrevista por telefone.
A Chevron não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários.
Como a recomendação de Horan agora está sendo analisada pelo Primeiro Departamento, o processo de Donziger por desacato ao tribunal continua no Distrito Sul de Nova York. Os promotores federais se recusaram a processar o caso após encaminhamento do juiz Kaplan, que nomeou um escritório de advocacia privado para prosseguir com o caso, no que os especialistas jurídicos chamam de uma manobra extraordinariamente rara.
