Mulheres indígenas da floresta amazônica do Equador pediram ao presidente do país que encerrasse os projetos de petróleo e mineração em suas terras ancestrais, enquanto o país pressiona para abrir mais de sua floresta para perfuradores.
O encontro com Lenin Moreno no palácio presidencial na capital Quito na noite de quinta-feira ocorre depois que o país andino lançou uma nova rodada de licitações neste mês para empresas estrangeiras desenvolverem reservas de petróleo e gás.
O Equador, um dos menores produtores da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), espera atrair cerca de US $ 800 milhões em investimentos para aumentar a produção que o governo considera vital para melhorar sua economia lenta.
Mas mulheres de grupos indígenas amazônicos dizem que a exploração do petróleo prejudica seus meios de subsistência, o meio ambiente e as fontes de água em terras ancestrais, e ocorre em meio ao crescente desmatamento em áreas intocadas da região biodiversa.
“Não queremos mais empresas de petróleo e mineração”, disse Alicia Cahuiya, do grupo Waorani, ao presidente na reunião.
“O petróleo não trouxe desenvolvimento para os Waorani - ele apenas nos deixou com derramamentos de óleo e doenças.”
As mulheres também disseram ao presidente, que estava ao lado de vários ministros, que o governo não estava consultando adequadamente as comunidades indígenas sobre os projetos planejados de petróleo e mineração em suas terras, direito a que têm direito por lei.
“A questão do petróleo e da mineração não para de me preocupar, porque há um futuro a ser cuidado”, disse Moreno no encontro, que foi transmitido ao vivo pelo Facebook.
“Você está completamente certo sobre a importância do consenso do diálogo, das decisões do diálogo ... sobre quaisquer decisões do meu governo com relação às concessões de petróleo e mineração.”
As mulheres apresentaram ao presidente uma lista de demandas que chamam de “Mandato das Mulheres da Amazônia”, que inclui a paralisação de projetos de petróleo, mineração e extração de madeira e a realização de investigações oficiais sobre ataques contra líderes indígenas.
“Espero que (o presidente) leve este mandato a sério”, disse Nina Gualinga, uma das cerca de uma dúzia de mulheres que participaram da reunião, à Fundação Thomson Reuters.
As tensões latentes - incluindo protestos - entre comunidades indígenas que buscam proteger suas terras e empresas petrolíferas estatais e estrangeiras estão em curso no Equador há décadas.
O assunto foi levado à Corte Interamericana de Direitos Humanos, que em 2012 se pronunciou a favor da comunidade indígena Sarayaku do Equador na Amazônia.
O tribunal disse que o Equador violou seu direito de consulta prévia, livre e informada antes que os perfuradores, no final da década de 1990, começassem a explorar as terras onde vive o povo Sarayaku.
“Voltaremos às nossas comunidades e esperaremos uma resposta do governo”, disse Zoila Castillo, vice-presidente do parlamento da Confederação das Nacionalidades Indígenas da Amazônia Equatoriana (CONFENIAE).
“Se não recebermos uma resposta em duas semanas, estaremos de volta”, disse ela.
