Quito, Equador - Em um grande revés para a Chevron, o Tribunal Nacional do Equador emitiu sua decisão há muito esperada em favor de uma sentença de poluição de US $ 9 bilhões contra a Chevron, mantendo e afirmando as decisões de tribunais inferiores. A decisão do tribunal é final.
Na sua Opinião de 222 páginas, a suprema corte confirmou as decisões anteriores de um tribunal do Lago Agrio e do tribunal de apelação por US $ 9 bilhões, mas rejeitou os US $ 9 bilhões adicionais em danos punitivos anteriormente impostos por não se desculpar, uma vez que essa disposição não é explicitamente permitida na lei equatoriana. A suprema corte também lamentou os demandantes que esperaram 20 anos por justiça e atribuiu isso em grande parte às táticas de demora da Chevron. Esta decisão constitui um caso histórico para responsabilidade corporativa.
“Este é um triunfo extraordinário e sem precedentes para as comunidades indígenas e locais sobre um dos piores poluidores do mundo”, disse Donald Moncayo, representante da Coalizão de Defesa da Amazônia para 30,000 aldeões e demandantes da floresta equatoriana, que estava em Nova York para testemunhar em um ação retaliatória movida pela Chevron contra os advogados dos demandantes no caso do Equador.
Enquanto isso, no julgamento em Nova York, o juiz Kaplan ajudou repetidamente a Chevron a intimidar e atacar as principais testemunhas equatorianas e a equipe jurídica do réu.
No processo de retaliação RICO, Moncayo foi submetido a um longo interrogatório pela Chevron, após o qual o juiz Kaplan ordenou que ele entregasse uma cópia de seu disco rígido ao tribunal.
Christopher Gowen, professor de ética jurídica da American University Washington College of Law, esteve presente no tribunal e comentou: “Assistir a um juiz americano ameaçar um estrangeiro em um tribunal americano com penalidades criminais sem o conselho de um advogado em uma ordem judicial altamente questionável desafia tudo nosso sistema de justiça representa. ”
“A suprema corte do Equador considerou cuidadosamente cada uma das reivindicações conspiratórias da Chevron e as rejeitou uma por uma”, disse Han Shan, porta-voz da equipe jurídica que representa os aldeões equatorianos. “Embora as queixas da empresa tenham encontrado um ouvido favorável no tribunal do juiz Kaplan, o fato é que a Chevron foi considerada responsável pelo tribunal que lutou para que o caso fosse ouvido, e essa decisão agora foi mantida no mais alto nível.”
“Testemunhamos um abuso de poder ultrajante por parte do juiz Kaplan, muito pró-Chevron, e quase não havia meios de comunicação social nem câmaras para captar isso”, disse Atossa Soltani, do Amazon Watch. “Isto só pode ter um efeito inibidor na vontade das testemunhas em casos de direitos humanos de se apresentarem para fornecer factos e informações pertinentes num ambiente imparcial onde não se sintam ameaçadas.”
Os equatorianos e seus apoiadores pediram o fim do processo de retaliação da Chevron e do “julgamento-espetáculo fraudulento” em andamento perante o juiz Kaplan, que demonstrou total hostilidade aos esforços legais dos equatorianos para exigir uma limpeza. O juiz Kaplan também fez repetidos comentários depreciativos sobre o sistema judicial equatoriano.
A Chevron não possui ativos no Equador, forçando as comunidades a perseguir os ativos da gigante do petróleo em todo o mundo por meio de ações de fiscalização atualmente em andamento no Brasil, Argentina e Canadá.
A Texaco operou no Equador até 1992 e a Chevron absorveu a empresa em 2001, assumindo todos os ativos e passivos de sua antecessora. A Chevron admitiu despejar quase 18 bilhões de galões de águas residuais tóxicas em rios e riachos usados por milhares de pessoas para beber, tomar banho e pescar. A empresa também abandonou centenas de poços de lixo a céu aberto, sem revestimento, cheios de petróleo bruto, lodo e produtos químicos de perfuração de petróleo em toda a região habitada da floresta tropical. Vários estudos independentes de saúde mostraram uma epidemia de defeitos congênitos relacionados ao petróleo, câncer e outras doenças.
