Acompanhando Servio à "realidade alternativa" da Chevron

Não consigo pensar em um termo melhor para descrever o mundo em que o conselho da Chevron e o CEO John Watson estão vivendo do que "realidade alternativa". Certamente deve parecer assim para Servio Curipoma, o camponês que tive a honra de acompanhar em uma viagem da Amazônia equatoriana à área da baía de São Francisco para confrontar Watson na Assembleia Anual de Acionistas da Chevron por sua falha em aceitar uma decisão judicial equatoriana que considerou a empresa responsável por US $ 19 bilhões em indenizações pelo despejo imprudente de águas residuais tóxicas em fontes locais de água na Amazônia por mais de 20 anos, resultando em uma crise contínua de saúde pública e danos em grande escala ao meio ambiente.

Servio enviou uma mensagem sincera ao CEO da Chevron Corporation quando perguntou diretamente ao conselho por que eles não demitiram Watson por suas decisões - tanto no Equador quanto em muitos outros países ao redor do mundo - que custaram bilhões de dólares à empresa e prejudicaram seriamente sua reputação. Enquanto Watson se esquivava das perguntas de Servio e de outros acionistas interessados ​​- ou respondia defensivamente com declarações falsas e comentários condescendentes - o que ficou claro para todas as mentes críticas presentes é que este homem, e esta empresa, são tão cruéis que podem ignorar o verdadeiro custo humano de suas operações com fins lucrativos, ou que eles estão simplesmente vivendo em uma realidade alternativa que as comunidades afetadas nunca poderiam esperar entender.

Servio mora na Amazônia há 32 anos, em San Carlos, uma das comunidades mais afetadas pela contaminação da Chevron. A família de Servio mudou-se originalmente da área de Loja para a Amazônia em busca de uma vida melhor na região em desenvolvimento. Sua nova vida se transformou em tragédia quando a Texaco instalou poços de petróleo ao lado da casa de sua família. Os pais de Servio adoeceram e morreram de câncer, assim como uma tia e uma cunhada. Servio, que sustenta a esposa e os filhos com o cultivo do cacau, dedicou sua vida à busca de justiça pela morte de seus pais e pelos problemas de saúde que continuam afetando sua família até hoje, junto com as dezenas de milhares de pessoas afetadas na região.

Esta foi a segunda viagem de Servio aos Estados Unidos e aconteceu em um momento muito difícil. Poucos dias antes de ele voar, a esposa de Servio sofreu um acidente de carro quase fatal que a mandou para o hospital com ferimentos graves. Sua filha de 17 anos lhe disse que cuidaria da mãe e que ele deveria viajar para representá-los e a sua comunidade na luta por justiça que travam há quase duas décadas. Apesar de quase perder outro membro próximo da família, Servio manteve uma determinação, força e senso de humor que me trouxe lágrimas aos olhos em mais de uma ocasião. Eu me vi olhando no espelho e perguntando como poderia aprender a ser tão humilde e gentil quanto Servio, apesar de tudo que aconteceu com ele em sua vida.

Na quarta-feira, após vários dias de conferências de imprensa e palestras, entramos na sede da Chevron em San Ramon junto com representantes das comunidades afetadas em Richmond, Nigéria e em outros lugares, escoltados pela polícia e segurança privada. Os falsos sorrisos dos funcionários da Chevron não conseguiram encobrir o que eles realmente deveriam estar pensando enquanto nos revistavam e nos conduziam aos nossos assentos no auditório principal. Um vídeo repugnante apresentou aos acionistas informações fabricadas sobre as práticas seguras e responsáveis ​​da Chevron em todo o mundo, chamando 2012 de "o ano mais seguro até agora", apesar dos incêndios em uma refinaria em Richmond e das explosões em uma plataforma de perfuração na Nigéria que causaram danos incalculáveis ​​às comunidades locais. Outro vídeo respondeu ao caso do Equador, evitando qualquer menção aos danos causados ​​a populações locais como Servio e focando exclusivamente em acusações não comprovadas de fraude pela equipe jurídica dos demandantes.

Quando finalmente chegou a hora da sessão de perguntas e respostas, Servio, apesar de estar figurativamente na cova dos leões, bravamente se manteve firme e se dirigiu vigorosamente a Watson e à diretoria.

“Meu nome é Servio Curipoma. Estou aqui em nome das 30,000 pessoas afetadas pela contaminação da Chevron na Amazônia equatoriana ”, anunciou. “Minha pergunta para todos vocês é 'Por que John Watson não foi destituído do cargo de CEO da Chevron por mentir e esconder a verdade dos acionistas sobre os crimes da Chevron no Equador?'” Ele continuou: “Ganhamos veredictos em ambos os casos originais e apelação realizada no tribunal escolhido pela Chevron. Perdi meus pais para o câncer e continuamos sofrendo os efeitos das operações da empresa. Estamos confiscando os ativos da Chevron na Argentina, Canadá e Brasil. Vamos perseguir a empresa em todos os cantos do mundo, até que eles paguem cada centavo que devem pelos danos que causaram na Amazônia equatoriana ”.

Watson, de maneira ofensivamente condescendente, respondeu por meio de um tradutor que lamentava a situação em que viviam os povos indígenas do Equador e que estavam sendo usados ​​por advogados americanos; como se Servio e os milhares de outros doentes e morrendo de poluição na Amazônia não tivessem a capacidade mental de pensar por si próprios. Ele também disse que não havia “nenhuma prova de que alguma água da região esteja contaminada”. Durante a sessão de perguntas e respostas, Watson respondeu à enxurrada de críticas à sua administração e às operações da empresa, dizendo que as pessoas afetadas que o confrontaram estavam confusas sobre os fatos e deveriam consultar a equipe de especialistas da Chevron. Esta é a realidade alternativa de Watson e Chevron: na qual os “especialistas” da Chevron que ganham salários enormes sabem melhor sobre a situação em que vivem essas pessoas afetadas do que as próprias pessoas.

Fora da reunião, Servio foi saudado por uma multidão animada de mais de cem pessoas e membros da imprensa. Ele se dirigiu aos presentes, agradecendo o apoio. Ele orgulhosamente ergueu uma fotografia de sua mãe nos últimos lances do câncer que causou sua morte.
“No Equador, no mês de maio”, gritou ele, “celebramos nossas mães. Meu presente para minha mãe e para todas as mães que sofrem na Amazônia será lutar até o dia em que eu morrer ou até que a justiça seja feita pelo assassinato dela causado por esta corporação que pensa que é Deus! ” Ele então ergueu uma garrafa de plástico com água salobra com óleo cru visivelmente flutuando na superfície; engarrafado na fonte próximo a um poço operado pela Chevron. “Watson afirma que a água da Amazônia não está contaminada - então eu o convido para vir aqui e eu vou beber metade dessa garrafa e ele pode beber a outra metade!” A multidão em êxtase aplaudiu.

Mais tarde naquele dia, Servio me disse: “Não achei que alguém fosse aparecer para me apoiar. Achei que o público americano havia nos abandonado em nossa luta. Estou muito feliz em ver que não é o caso! ”

Ao me despedir do meu amigo antes de seu voo, pensei: é por isso que eu e outras pessoas da Amazon Watch estamos aqui – para apoiar pessoas como Servio, uma das pessoas mais gentis e honestas que já tive a sorte de conhecer; lutar para garantir que empresas como a Chevron não possam continuar a fazer o que querem, a violar os direitos humanos e a destruir o planeta, tudo em prol do seu precioso portfólio; para acordá-los de sua falsa realidade. Sinto-me honrado em conhecer Servio. Vê-lo-ei em breve, seja no Equador ou na próxima assembleia de acionistas da Chevron.