Dos milhares de Avatar nas exibições realizadas durante a onda de lançamento global recorde do filme, nenhuma amarrou a alegoria animada à realidade como uma matinê em um dia chuvoso em Quito, Equador.
Era final de janeiro de 2010 quando uma organização não governamental levou chefes indígenas da Amazônia equatoriana para um multiplex na capital. A retirada surpresa do congresso tribal provocou um punhado de aplausos, mas principalmente atraiu olhares de apreensão dos equatorianos urbanos, que atribuem uma selvageria lendária a seus compatriotas indígenas, cujas violentas disputas de terras na selva são tão estranhas quanto os acontecimentos em Avatarde Pandora.
Os chefes - que assistiram ao filme com óculos 3D de plástico acomodados sob o cocar de penas - viram outra coisa no filme: um reflexo. Os únicos toques fantásticos que notaram na luta de ficção científica foram os corpos em pé de feijão azul e o salvador gringo de Hollywood. “Como no filme, o governo aqui fechou o diálogo”, disse um chefe Shuar a um repórter após a exibição. “Isso significa que fazemos algo semelhante ao filme? Nós estamos prontos."
Três anos depois AvatarNa estreia de Quito, as declarações de prontidão marcial estão se multiplicando e ganhando volume em todos os territórios tribais do sudeste montanhoso do Equador. As advertências revelaram dentes mais afiados no país Shuar do Cordilheira do Condor, a cordilheira da floresta tropical alvo do presidente Rafael Correa para a introdução da megamineração.
Nos últimos anos, a chegada acelerada de perfuratrizes e valetadeiras da China e do Canadá provocou uma resistência militante que une as populações indígenas e camponesas locais. Os riscos declarados e a violência sofrida por essa coalizão marcada pela batalha são pouco conhecidos até mesmo no Equador, onde Correa fez uso vigoroso das forças de segurança do Estado para prender ativistas e intimidar jornalistas que ameaçam sua imagem de homem do reino com consciência ecológica. -pessoas. Essa repressão só se intensificou na corrida para a esperada reeleição de Correa em 17 de fevereiro.
Meu guia para esta fervura Avatar na Amazônia estava um chefe shuar de 57 anos chamado Domingo Ankuash. Como muitos Shuar mais velhos, Ankuash não parece bravo quando diz que vai morrer defendendo suas terras ancestrais na província de Morona-Santiago, que faz fronteira com o Peru. No início de meu mês viajando pelo Condor, ele me levou para as profundezas do país pelo qual está preparado para dar a vida. Depois de uma caminhada íngreme de duas horas de sua aldeia, chegamos a uma clareira na floresta de terra densamente compactada. Por entre as árvores e vinhas suspensas, uma cachoeira de 40 metros reabasteceu uma lagoa profunda coberta de pedras. A cascata é uma entre milhares na cordilheira do Condor, uma barreira ondulante entre as falésias do leste dos Andes e a planície continental da bacia amazônica.
“Temos vindo a essas cascatas sagradas desde antes da época de Cristo”, disse Ankuash, preparando uma pasta de melão e manga em folha de palmeira. “O governo doou terras que não eram deles e temos o dever de protegê-las. Onde existe mineração industrial, os rios morrem e perdemos nosso modo de vida. Eles querem que abramos mão de nossas tradições, trabalhemos nas minas e deixemos que poluam nossa terra. Mas vamos dar nossas vidas para defender a terra, porque o fim é o mesmo para nós de qualquer maneira. ”
Ao lado dos melões brilhantes, Ankuash desdobra um frágil mapa do Condor por vir. O futuro industrial se sobrepõe ao presente natural em um denso circuito geométrico que obscurece os rios e montanhas da região com uma colcha de retalhos de caixas de padrões estranhos, como se algum maluco de Aguirre tivesse bagunçado a selva. A PAIS Alliance de Rafael Correa foi eleita em 2007 com forte apoio indígena, mas a visão do mapa é do próprio presidente. Seu plano de desenvolvimento econômico, consagrado em uma série de leis polêmicas e declarações estratégicas, centra-se em erguer as florestas tropicais do sul do Equador de seus ricos depósitos de aluviões de metais básicos e preciosos, que salpicam os solos e argilas do Condor como as estrelas do universo. O Equador, declarou Correa, não pode mais ser “um mendigo sentado em cima de um saco de ouro”.
Para ajudá-lo a pegar esses metais brilhantes, Correa convidou mineradoras estrangeiras para desmatar e perfurar grande parte das florestas intocadas remanescentes do país. Não muito longe de onde Ankuash e eu estamos sentados, uma joint venture chinesa liderada pela China Railway Corp. está construindo infraestrutura para uma mina de cobre a céu aberto com o nome "Senhor dos Anéis", que soa como Mirador. Ao norte e leste da concessão chinesa, a gigante canadense do ouro Kinross está preparando seus 39 lotes, incluindo a inveja da indústria, Fruta del Norte, considerada o maior depósito de ouro de alto teor da América Latina. Esses projetos são apenas a primeira onda; outros esperam nos bastidores. Juntos, eles ameaçam mais do que o modo de vida Shuar e as economias agrícolas e turísticas sustentáveis das províncias do sul do Equador. O Condor é um ponto quente de riqueza ecológica singular e uma importante fonte de água para a bacia hidrográfica amazônica mais ampla a leste. O que acontece lá é de conseqüência global.
Mas não há clamor internacional no horizonte que preocupe Rafael Correa e seus parceiros comerciais no exterior. O que eles enfrentam é um problema de segurança local. É o mesmo problema de segurança conhecido pelas potências coloniais regionais desde o Inca. Como Correa sempre soube, e como os chineses estão aprendendo, o Condor é o lar ancestral de 8,000 Shuar, a tribo guerreira com mais história nos anais do colonialismo no Novo Mundo.
“A estratégia é unir os shuar como os dedos de um punho”, diz Ankuash enquanto me preparo para mergulhar nas águas geladas da lagoa abaixo. “A floresta sempre nos deu tudo de que precisamos e estamos planejando defendê-la, como nossos ancestrais fariam, com a força da lança. Para conseguir o ouro, eles terão que matar cada um de nós primeiro. ”
Entre as tribos da Amazônia, apenas os Shuar se revoltaram com sucesso contra a ocupação Inca e Espanhola. O imperador inca Huayana Capac liderou a primeira tentativa de conquista do território Shuar em 1527, uma aventura que terminou com seu exército de retaguarda distribuindo presentes em retirada. O primeiro europeu a seguir os passos de Capac, Hernando de Benavente, correu vivamente à frente das flechas Shuar de volta a Lima, onde queixou-se à Corte Real da “[tribo] mais insolente que vi em todo o tempo que viajei. as índias e engajados em sua conquista. ” Anos de missões de paz espanholas com presentes conseguiram que Shuar aceitasse os postos comerciais em Maca e Sevilla del Oro. Mas estes nunca foram tranquilos. “Os Shuar são um povo muito guerreiro [e] matam espanhóis todos os dias”, observou um visitante dos postos avançados em 1582. “É uma terra muito acidentada, com muitos rios e desfiladeiros, todos em geral contendo ouro. quantidade que os espanhóis são obrigados a esquecer o perigo ”. Alguns shuar, observou ele, trabalhavam nas minas em troca de mercadorias, mas o faziam "com muita relutância".
O caso mais famoso de “insolência” Shuar ocorreu em 1599, quando o governador espanhol de Maca exigiu um imposto sobre o ouro dos índios locais para financiar a celebração da coroação de Filipe III. Na noite anterior ao vencimento do imposto, os exércitos shuar massacraram todos os homens adultos nas aldeias espanholas e cercaram a casa do governador. Eles amarraram o governador à cama e usaram um osso para empurrar ouro recém-derretido garganta abaixo, rindo e exigindo saber se ele finalmente saciou a sede. Segundo o padre e historiador jesuíta Juan de Velasco, a “horrenda catástrofe” de Maca causou “insolências e destruições” por parte das “nações bárbaras” de cima a baixo da espinha andina da Nova Espanha. Nos 250 anos seguintes, a maioria dos espanhóis ficou longe. As tentativas ocasionais de missionários jesuítas de restabelecer o contato foram recebidas com uma cesta de boas-vindas com crânios puxados das cabeças encolhidas de espanhóis famintos por ouro.
A maioria das pessoas já ouviu falar dos shuar, mesmo que não percebam. Eles são a famosa tribo amazônica que encolhe a cabeça. Cada um de uma longa sucessão de inimigos aprendeu em primeira mão de seus tzanza ritual, no qual as cabeças dos invasores mortos são removidas na clavícula, retiradas de seus crânios e encolhidas por fervura temperada em uma cerimônia de vários dias. Tzantza é apenas um dos muitos rituais enraizados em uma cosmologia de espíritos animistas. Coletivamente, esses espíritos são conhecidos como Arutam, uma divindade panteísta que muda de forma e cujo nome pode ser traduzido como "poder da alma". No topo de uma ponte que leva ao território Shuar, na província meridional de Zamora-Chinchipe, encontrei uma estátua enorme de Arutam em forma humana empunhando um cajado montado em um tucano gigante, cheirando às feras parecidas com dragão de Avatar
Se o Na'vi fictício de James Cameron de Avatar refletem a essência e a situação de uma tribo do mundo real, são os Shuar. Embora eles não esperem que um salvador de herói de ação caia do céu, eles reconhecem que evitar mais derramamento de sangue e proteger o Condor depende, em última instância, de chamar a atenção do resto do mundo, e rapidamente.
“O mundo precisa saber o que está acontecendo no Equador, porque a destruição do Condor terá efeitos para a Amazônia, e o que afeta a Amazônia afeta o planeta como um todo”, disse Ankuash. “O mundo deve entender que o Condor não é um pedaço de selva comum.”
O biólogo Alfredo Luna caminha mancando e com uma bengala, legado de um acidente de avião no Condor que matou dois de seus colegas há quase 20 anos. O avião transportava uma equipe montada pela Conservation International para conduzir o primeiro e único estudo sistemático do sistema hidrológico do Condor e da abundante flora e fauna que ele sustenta. As descobertas da equipe catapultaram o Condor para as fileiras de elite dos hot spots globais, classificados pela importância da conservação. Uma sinopse dessas descobertas é o assunto de uma apresentação de slides que Luna dá ao redor do mundo em uma tentativa de catalisar a comunidade conservacionista. “O Condor combina a diversidade dos Andes e da Amazônia no meio da floresta nublada”, disse Luna uma noite no escritório de uma ONG em Quito, interrompendo sua apresentação sobre a imagem de uma espécie de marsupial recentemente descoberta no Condor. “Há mais diversidade de vida em um hectare de Condor do que toda a América do Norte combinada.”
Luna ressalta que sua apresentação de slides apenas sugere a majestade da biodiversidade do Condor. “Os pesquisadores apenas arranharam a superfície”, disse ele. O que se sabe é que o Condor respira com mais de 2,000 plantas vasculares e flores, incluindo 40 variedades únicas de orquídeas. É o lar de centenas de espécies endêmicas de pássaros, répteis, anfíbios e mamíferos, dezenas dos quais eram novos para a ciência quando catalogados pela primeira vez pela equipe de Luna. “Desencadear a mineração em escala industrial na região é uma catástrofe igual a usar as Ilhas Galápagos como campo de bombardeio”, disse o biólogo. “Sua flora tem um enorme potencial para beneficiar o homem. Muito disso, só vimos de helicópteros. Antes mesmo de sabermos o que está lá, eles vão destruí-lo. ”
As riquezas ecológicas da Condor são consequência da umidade incomum. As montanhas do Condor assentam em enormes aqüíferos contendo uma boa parte da água doce do continente. Essa água escorre de inúmeras fendas e jorra de inúmeras cascatas. Os riachos alimentam chuvas famosas. O volume de chuva produzido no ciclo da água do Condor é enorme, diz Luna, graças a uma combinação única de altitudes, solos endêmicos e padrões solares e de vento. As fortes águas pluviais alimentam dezenas de pequenos rios que serpenteiam para o leste em direção aos Rios Zamora e Santiago, que sustentam a economia agrícola da região. Estes eventualmente se fundem com o rio Marañón do Peru, um importante afluente da bacia hidrográfica continental da Amazônia.
A quantidade de água que pulsa através do Condor, diz Luna, torna risíveis o governo e a indústria alegarem que grandes estoques de resíduos de mineração tóxicos podem ser contidos em reservatórios de rejeitos e que amostras da vida selvagem da região podem ser preservadas em arcas de estufa para replantio futuro. “O ciclo Condor é sustentado por pelo menos duas dúzias de tipos de solos frágeis e cobertura vegetal”, disse ele. “Esta teia de microclimas não sobreviverá à violência da grande mineração. Tudo começa com a chuva e os rios, e a mineração afetará as chuvas, secando e contaminando importantes dobradiças no amplo sistema do rio Amazonas. Os tolos não entendem que perturbar uma parte perturba o todo. ”
A vida shuar no Condor permaneceu praticamente inalterada até meados do século passado. O contato regular com o moderno estado equatoriano começou em meados do século, quando o governo iniciou um programa de assentamento no que chamou terra baldia - "terra de ninguém." Milhares de fazendeiros mestiços foram transferidos para as montanhas e receberam lotes de terra. Com eles vieram escolas estaduais, estradas pavimentadas, pecuária, mineradores artesanais e cidades de fronteira. A partir da década de 1960, um novo personagem começou a aparecer nessas cidades fronteiriças: o geólogo selvagem em busca de El Dorado. Atraídos pelos antigos mitos e encorajados pela nova infraestrutura, eles pesquisaram as montanhas, quebraram rochas, peneiraram os solos e ensacaram amostras. “Eles sempre diziam que estavam estudando as flores”, lembra uma velha shuar que serviu a muitos geólogos da primeira onda em sua churrasqueira à beira da estrada, onde vende peixe assado em folhas que adoçam a carne. “Eles andavam com mapas e machados. Eles vieram de muitos países. ”
As amostras que eles tiraram reviveram a lenda do ouro da Condor. Na década de 1990, as primeiras concessões de mineração foram entregues a empresas politicamente conectadas. O Banco Mundial financiou um levantamento geológico da região que encontrou vestígios de mais de 300 minerais. Os juniores da mineração internacional faziam fila para encontrar os maiores depósitos em 1995, quando o país entrou em guerra com o Peru pela terceira vez em meio século, suspendendo a exploração. Os Shuar viviam ao longo da fronteira disputada e desempenharam um papel importante na guerra, revigorando sua reputação como os Gurkhas da Amazônia. Em várias aldeias Shuar, veteranos da guerra falaram em decapitar soldados peruanos que mataram em tiroteios na selva e carregar as cabeças de volta para casa para esfolar e encolher. “A cerimônia tzantza nos protege de novas invasões e mostra que não matamos levianamente”, explicou um veterano Shuar chamado Patricio Taishtiwiram. Com um brilho nos olhos, ele acrescentou: “Isso também nos faz sentir que estamos vencendo”.
As empresas de mineração estrangeiras que estabeleceram bases exploratórias no Condor após a guerra provavelmente não sabiam que a tzantza é uma tradição viva. Mas eles sabiam o suficiente sobre a população local para permanecer abaixados e mascarar seu propósito. “Eles vinham muito quietos, sempre mudando de nome à medida que cresciam”, disse Tarcisio Juep, um shuar de 50 anos de um vilarejo próximo ao local proposto para Mirador. “Primeiro foi Gemsa, depois Billington, depois o ECSA canadense e agora é o ECSA chinês. Eles nunca pediram permissão. Eles nunca explicaram seus planos. Então, alguns anos atrás, eles nos disseram que tinham comprado o terreno, que a mineração estava chegando, que nos dariam empregos, que seriam os únicos empregos. Foi um crime em pedaços ”.
Em 2005, Corriente veio a público com a escala do projeto Mirador. A empresa canadense anunciou que construiria uma mina de cobre a céu aberto, superando tudo na história do Equador. A mina exigia escavar uma das maiores montanhas da região e derrubar várias outras. Uma enorme lagoa de rejeitos conteria mais de 200 milhões de toneladas de eflúvios tóxicos gerados ao longo dos 18 anos de vida da mina. O local designado para os resíduos fica a meia milha do Rio Quimi, um afluente do Rio Zamora, cujas águas sustentam a economia agrícola local em seu caminho para a bacia amazônica. Estradas e pontes estão sendo construídas para o tráfego de caminhões de 18 rodas para transportar centenas de toneladas de concentrado de cobre em um loop diário sem escalas entre a mina e um porto na costa do Pacífico do Equador. (Esses projetos recebem grande parte dos gastos “populistas” com infraestrutura do presidente Correa.)
A Corriente anunciou seu plano revestido de garantias absurdas de que a mina e o reservatório de resíduos não eram nada a temer. A empresa chegou a alegar que, após o fechamento da mina, o reservatório de rejeitos poderia ser convertido em um “lago resort” para natação e esportes aquáticos. Corriente imprimiu folhetos mostrando pessoas nadando nas águas cristalinas desse lago artificial que já continha milhões de toneladas de sopa de câncer. “Eles pensam que somos estúpidos e acreditarão nas histórias de seus filhos”, disse Ankuash, o chefe Shuar. “Mas mesmo nossos filhos podem ver através deles. Sabemos o que a perfuração de petróleo fez no norte do Equador. Nós sabemos o que a mineração industrial faz. Estamos em contato com nossos amigos indígenas do Chile e do Peru e aprendemos com eles. Sabemos que as empresas virão e levarão todos os minerais, deixando a devastação para trás. Onde as empresas são mais ativas, as comunidades são as mais fracas. Onde as pessoas costumavam ajudar umas às outras, elas começam a pensar apenas em si mesmas. As famílias não são tão fortes. A política de mineração de Correa será o fim de tudo. Os exercícios exploratórios já estão poluindo a água. ”
Em Tundayme, a comunidade mais próxima do local do Mirador, a velha economia agrícola definhou. “As máquinas exploratórias criam escoamento sujo ao fazer enormes buracos de 7 metros”, disse Angel Arebelo, fazendeiro que no ano passado se mudou para a cidade fronteiriça mais próxima para dirigir um táxi. “Você pode saborear nos rios do Vale do Quimi. Está apenas começando. Eventualmente, todos aqui morrerão por causa dos produtos químicos. ”
“Cultivávamos nossos próprios alimentos, milho e mandioca, e vendíamos o restante em Pangui. Agora eles vêm aqui para vender ”, disse Eva Correa, uma jovem mãe shuar em Tundayme. “Está tudo de cabeça para baixo. Eles pegaram nosso pousar fora e agora precisamos de dinheiro, mas a remuneração da empresa não é suficiente e o trabalho é perigoso. O novo modelo não está funcionando ”.
Uma tarde, parei no escritório corporativo de vidro espelhado de dois andares da ECSA, que fica no final da curta e empoeirada faixa comercial de El Pangui. No saguão, um pôster mostrava gerentes chineses e funcionários locais usando capacetes trabalhando juntos. Outro pôster com sapos verdes brilhantes anunciava o patrocínio da empresa para um concurso de fotografia ambiental. Fui encaminhado ao escritório de Ruth Salinas, a tagarela oficial de comunicações de pele clara da ECSA. Ela rejeitou a ideia de que a mineração prejudicaria a agricultura e o turismo locais e começou a protestar contra os shuar. “Os índios não podem dar lições de meio ambiente a ninguém!” ela bufou. “Eles caçam, sabe? Eles pescam com folhas venenosas que destroem os rios. Eles cortam árvores. Eles só querem dinheiro de nós, mas não são responsáveis o suficiente para usá-lo. Eles não fazem nada a não ser cultivar mandioca e beber chichi Cerveja."
Quando me levantei para sair, ela enfiou a mão em uma caixa e me entregou algumas publicações da ECSA. Um dos panfletos trazia na capa uma bonita indígena em trajes tradicionais, agachada à beira de um riacho. Acima dela estava escrito: “Cobre: Uma Nova Era para a Nação”.
Em outubro de 2006, líderes mestiços e shuar organizaram a primeira ação contra a introdução da mineração no sul: uma marcha pacífica até o local do Mirador. Os manifestantes não foram muito longe antes de os caminhões bloquearem seu caminho e descarregarem dezenas de homens mascarados de esqui armados com rifles, facões, paus e facas. Os organizadores da marcha foram espancados. “Esse foi o ponto de virada”, disse Ricardo Aucay, fazendeiro local e figura de destaque na resistência local. “A empresa deu início ao caos, à bagunça, à vingança e ao ódio.”
Em seguida, um grupo de comunidades Shuar declarou uma “varredura de mineração” em seu território. Eles deram a um subcontratado da Corriente até 1º de novembro para desocupar a vila de Warints, onde havia instalado uma base. Quando o prazo expirou, centenas de shuar invadiram o acampamento vindos do lado da floresta ao amanhecer. Eles prenderam os gerentes da empresa dentro, enquanto as mulheres e crianças usavam longas lanças de madeira chonta para impedir o pouso de helicópteros de resgate. Os mineiros só puderam sair no dia seguinte com seus equipamentos. O exército Shuar continuou a pé até um local próximo ao complexo principal do Mirador, onde passou por um guarda militar e assumiu o controle dos edifícios. Após um impasse de três dias, todas as máquinas da empresa foram transportadas em caminhões militares. O estado respondeu militarizando os outros campos de mineração. Em toda a área, protestos rodoviários eclodiram que bloquearam o tráfego de mineração com pneus, pedras e corpos em chamas. Os protestos aumentaram em resposta às notícias de que uma enorme barragem e linhas de força estavam sendo construídas perto de Macas para fornecer energia barata ao Mirador. Espalhando-se para além das aldeias rurais, uma greve geral foi convocada em todas as províncias do sul.
Em 12 de novembro, o governo de Alfredo Palacio anunciou a suspensão das atividades de mineração de Corriente e concordou em discutir a transformação da região do Condor em uma reserva ecológica e turística. A Corriente e seus subcontratados simplesmente ignoraram o decreto. Em 1º de dezembro, depois que o estado deixou claro que estava com a empresa, centenas de manifestantes marcharam novamente para o local do Mirador. Enquanto tentavam cortar o arame farpado que havia sido colocado em seu caminho através de uma ponte estreita, a polícia e unidades de segurança privada atacaram. A batalha envolta em gás lacrimogêneo durou uma hora. Balas de borracha e reais rasgaram vários manifestantes em meio a gritos de guerra indígenas, gritos de “Equador!” e velhas mestiças chorando: "Ensine-os com o seu sangue, ó Senhor!"
Entre as dezenas de manifestantes presos e espancados estava o prefeito anti-mineração de Zamora-Chinchipe, um índio suraguro chamado Salvador Quishpe. Seis anos depois, Quishpe continua no cargo e se organiza com a aliança de sete partidos que disputa Correa na eleição de fevereiro. “Quito diminuiu os pagamentos à província como punição por minha posição na mineração”, ele me disse uma tarde em sua casa nos arredores de Zamora. “Mas o dinheiro não é tudo. Eles não têm o suficiente para pagar a consciência de todo o país. Mais conflito está chegando. ”
Aqueles que lutaram ao lado de Qichspe ecoam sua conclusão. Vinicio Tibiron levou um tiro no peito durante os protestos na ponte e espera levar outro tiro. “Haverá guerras em toda a região”, Tibiron me disse enquanto bebia uma tigela de cerveja de iúca em seu remoto vilarejo Shuar de Ayantaz. “Eles vão mandar policiais e militares, e nós vamos recolher nossas armas. Os forasteiros sempre nos chamaram de selvagens porque não podiam nos conquistar. Se continuarem, suas ações nos obrigarão a mostrar-lhes selvageria, a agir como os índios que somos ”.
Sentada perto de nós e nos observando, está uma mulher corpulenta de meia-idade chamada Mercedes Samarent, ela mesma uma veterana de vários confrontos violentos. “Eles estarão lutando contra todos nós,” disse ela, segurando um facão. “Os homens têm suas armas e nós temos as nossas”.
Rafael Correa foi eleito presidente nas semanas seguintes ao sangrento protesto na ponte. Ao fazer seu juramento, sua ala esquerda PAIS Alliance cumpriu uma promessa de campanha e convocou uma assembléia para redigir uma nova constituição, a vigésima do Equador. As questões candentes de direitos indígenas e proteção ambiental, ao que parecia, seriam tratadas democraticamente antes de toda a nação.
A assembléia constituinte se reuniu na cidade de Montecristi, no oeste do país, no final do primeiro ano de Correa no cargo e ratificou 500 artigos. Entre elas estavam as reformas que permitiam ao presidente concorrer a um segundo mandato e dissolver o Congresso. Mas os pedaços que chegaram ao noticiário internacional e prometeram uma resolução para o conflito da mineração no sul foram a surpresa que consagrou o conceito indiano de Sumak kawsay, ou “viver bem em harmonia com a natureza”. A nova constituição do Equador também formalizou os direitos da própria natureza. Foi com os novos direitos constitucionais da natureza em mente que a assembleia suspendeu temporariamente todas as atividades de mineração até a aprovação de uma nova lei de mineração, que o presidente prometeu em breve.
Enquanto isso, Correa havia se afastado da retórica dos direitos indígenas de sua campanha presidencial. Em discursos televisionados, ele descartou os indianos como "cavaleiros de burros" retrógrados que estavam bloqueando o acesso ao "pote de ouro" do país. Protestos fatais nas estradas de Zamora a Quito voltaram quando ficou claro que as próximas contas de mineração e água de Correa ratificariam e expandiriam a mineração industrial e a privatização da água. Depois de travar confrontos com a polícia em que um professor Shuar foi morto, o governo tentou e não conseguiu fechar a estação de rádio Shuar, Arutam.
Em janeiro de 2009, Correa reativou centenas de licenças de mineração e concedeu a empresas estrangeiras acesso ao território indígena e aos recursos em todos os projetos que considerou “do interesse nacional”. Tudo isso ocorreu pouco antes do início da Feira Mundial de Mineração em Ontário, onde funcionários da administração de Correa disseram aos reunidos: “No Equador, a exploração em grande escala começou”.
O alvo principal desta mensagem era e continua sendo a China. O Equador é um inadimplente em série com uma classificação de crédito radioativo, e todo o programa econômico de Correa depende de empréstimos da China em troca de amplo acesso a seus minerais. Como na Venezuela e na Bolívia, a China se tornou um feliz credor de última instância, oferecendo a Quito uma linha de crédito de até US $ 10 bilhões em empréstimos de longo prazo a juros baixos garantidos com o material disponível. Enquanto os bancos de desenvolvimento ocidentais antes impunham cordas de reformas políticas, econômicas e regulatórias, o Banco de Desenvolvimento da China quer os recursos. Para isso, a China se tornou o maior banqueiro da América Latina, com US $ 75 bilhões emprestados desde 2005 - o que é mais do que o Banco Mundial, o BID e o Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos juntos. Os principais devedores regionais de Pequim são Equador e Venezuela, onde Hugo Chávez descreveu o petróleo de seu país como "a serviço da China". No momento em que este livro foi escrito, a dívida do Equador com a China se aproximava de um quarto de seu PIB.
Mirador é apenas um de uma série de investimentos estratégicos chineses recentes em reservas minerais da América Latina. As empresas Zijin, Minmetals e Chinalco arrebataram as maiores minas de cobre do Chile, Peru e México. Mas Mirador é o prêmio. A concessão é estimada em até 11 bilhões de toneladas de cobre, com um grande estoque secundário de ouro. Adicionando outra camada de profundidade estratégica à propriedade, o contrato inclui direitos sobre os resíduos de rocha, possivelmente um sinal das expectativas chinesas de que o local contém urânio e até molibdênio, uma cobiçada terra rara que sugere Avataré unobtainium. Mesmo antes de as estimativas terem sido feitas sobre a generosidade do Mirador, senhores chineses teriam espreitado entre os mercados de ouro provinciais de Zamora, examinando sacos de rocha e areia trazidos por pequenos mineiros em botas de borracha, que entendiam que os chineses tinham interesses além seu ken.
Na manhã de meu retorno ao norte para Quito, participei de um painel de discussão com tema ambiental em um hotel elegante no centro da cidade. Vandana Shiva, a globetrotting indiana anti-OGM e ativista dos direitos da água, foi a estrela. Shiva acabara de voltar de uma excursão oficial ao projeto de conservação de Rafael Correa, o Parque Nacional Yusani. Ladeada pelos líderes dos maiores grupos indígenas do Equador, Shiva elogiou o presidente por sua visão e alegremente anunciou sua aceitação de um posto como “embaixadora da boa vontade” para Yasuni. Seus comentários foram mais adequados para um público internacional do que para um equatoriano. Ela pareceu surpresa quando ativistas locais a questionaram sobre a política de mineração de Correa e um estado policial corporativo emergente nas províncias do sul. Shiva não está sozinho ao elogiar Correa sem saber muito sobre suas políticas. John Perkins, autor de “Confessions of an Economic Hit Man”, escreveu uma coluna para CommonDreams.com falando sobre uma “nova consciência” no Equador de Correa que “honra o sonho do povo das florestas”.
Os grupos indígenas que apoiaram Correa em 2007 não compartilham do entusiasmo de Perkins. Nem a aliança de esquerda de sete partidos que faz campanha contra ele. A figura principal dessa aliança é Alberto Acosta, ex-ministro de Minas de Correa e primeiro presidente da Assembleia Constituinte de 2008. “Não há nada de novo no plano de desenvolvimento de Correa para o próximo século. Ele simplesmente substituiu o tio Sam pelo tio Chen ”, Acosta me disse depois de uma parada de campanha em Zamora. “Ele cita os teóricos da escola da dependência, mas sua ideia é o mesmo modelo econômico centro-periferia de exportação de matéria-prima. O governo está pensando a curto prazo sobre como sustentar seus programas sociais e posição política às custas de indústrias sustentáveis de longo prazo. Existe um paralelo moderno com os Conquistadores, que deram aos indígenas espelhos de ouro. Está acontecendo de novo."
Aqueles que se organizaram contra as políticas de Correa não se saíram bem. Se tiverem sorte, são apenas assediados. Mais de 200 outros ativistas não violentos acabam no tribunal e enfrentam graves penas de prisão. “Como um ditador, todos no governo repetem seus temas e slogans pró-desenvolvimento: Mineração responsável, homem sobre a natureza, índios contra progresso”, disse Fernanda Solis, cansada coordenadora de campanha do grupo de Quito Clinica Ambiental. “Não há judiciário independente. Os três poderes do governo estão agindo com Correa e todos sabem disso. Porque Correa representa a esquerda, opor-se a ele abre você para a acusação de apoiar os EUA, ou a velha direita que levou todos à falência. Ele traiu a nova constituição e provou ser um neoliberal com toques redistributivos. Ele evitou pactos com os EUA, mas vendeu o país para a China ”.
Em março passado, Solis ajudou a organizar uma marcha de 370 milhas de Zamora a Quito sob o lema: “Pela água, pela vida, pela dignidade das pessoas”. Sete mil pessoas caminhavam ruidosamente sob enormes bandeiras de arco-íris indígenas e da Frente Popular vermelha. O governo de Correa emitiu o pedido de licença somente depois que ele organizou um contraprotesto para se encontrar com os manifestantes em Quito. Em um discurso de rádio que descreveu os índios anti-mineração como ferramentas da “velha direita”, Correa mobilizou seus apoiadores contra o que ele alertou ser uma tentativa de golpe liderada por indígenas.
Em meio a pilhas de relatórios em seu atulhado escritório, perguntei a Solis sobre as próximas eleições, bem como sobre o estreitamento do caminho político aberto à oposição por meio de fóruns internacionais como a Corte Interamericana de Direitos Humanos.
“Correa vai ganhar a reeleição e nada vai mudar”, disse ela. “Como os mapuches no Chile, vai ficar violento.”
Quando vi Domingo Ankuash pela última vez, ele estava comemorando o nascimento de seu último neto, cujo nome é Espada, ou espada, mas que ele definiu com um floreio como lanza de guerra. Ele também estava organizando duas cúpulas de forças anti-mineração, incluindo uma reunião de Shuar e seus inimigos ancestrais, os Achuar, que vivem em ambos os lados da fronteira Peru-Equador. A primeira cúpula foi encerrada com uma declaração citando a Constituição de 2008 e instando o mundo a tomar conhecimento: “Alertamos o país e o mundo que o governo pretende militarizar a Amazônia para promover os interesses das mineradoras e petroleiras. A Cordilheira do Condor e o resto de nossos territórios são inalienáveis, irrevogáveis, e declaramos nossa decisão de defendê-los até o fim ”. Declarações semelhantes continuam a surgir como sinais de fumaça do Condor. Uma declaração recente da aldeia Yaupi declara: “Não vamos dar um passo atrás na defesa de nossos territórios. Os intrusos serão submetidos ao castigo de nossos ancestrais. Qualquer derramamento de sangue estará nas mãos do governo. ”
A hora da nova escalada pode estar próxima. No mês passado, as organizações indígenas do Equador entraram com uma ação judicial nos tribunais equatorianos; eles estão preparando outro processo para organismos internacionais citando convenções sobre consulta indígena. Ambos são vistos como atos de desespero, tentativas finais de uma solução pacífica que poucos esperam. Enquanto isso, o estado já está gastando o dinheiro da China e desenvolvendo orçamentos na expectativa de mais por vir. Outras mineradoras internacionais, informadas que o sul do Equador está aberto para negócios, estão fazendo fila na porta.
Os shuar têm um plano alternativo. Eles dizem que podem desenvolver a região de forma sustentável com agricultura, pecuária em pequena escala, laticínios e mineração tradicional regulamentada em pequena escala. “A mineração industrial não é sustentável”, disse Ankuash. “O ouro e o cobre irão embora em alguns anos, deixando para trás nada além de terra envenenada para nosso povo. Podemos ter uma economia aqui sem destruir a natureza e a cultura. Estamos abertos para o mundo. Que as pessoas venham aqui e vejam o jeito nativo - os ursos, os macacos, as árvores, as cascatas. ”
E as visões. Algumas aldeias Shuar aproveitaram o crescente interesse ocidental pela ayahuasca, o potente alucinógeno e planta curativa usada em toda a Amazônia. Enquanto caminhávamos de volta da cachoeira para a aldeia de Domingo, vi o que parecia ser uma aparição: uma jovem loira com um vestido de algodão branco sentada à beira do rio diretamente sob um raio de sol. Ela havia viajado de Berlim para um regime de ayahuasca de uma semana sob a orientação de um xamã Shuar local chamado Miguel Chiriap. Ela me apontou para um caminho próximo, no final do qual encontrei uma grande estrutura ao ar livre de madeira e palha. Sentado em uma das doze almofadas dispostas em círculo estava um jovem herbanário de Hull, Inglaterra, chamado David. Um dos vários ocidentais no retiro, ele estava pagando centenas de dólares por semana para trabalhar com Chiriap, ele brilhava com o tipo de serenidade que ganhava bebendo ayahuasca por 15 noites consecutivas. Ele ficou surpreso e triste ao saber que estava sentado no meio de uma concessão de mineração que logo seria explorada. “Seria uma pena ver tudo isso arruinado”, disse ele. “É o paraíso, não é?”
O governo continua explorando a promessa do paraíso enquanto se prepara para aniquilar a realidade. Carros de polícia e pôsteres de turismo em Los Encuentros, a cidade-empresa de Kinross Gold, exibem cenas da natureza acima do slogan “Jóia da Amazônia”. Quando me encontrei com o prefeito de El Pangui, um homenzinho nervoso da aliança governante de Correa, ele obedientemente murmurou mentiras da indústria enquanto se sentava sob cartazes de turismo amarelados divulgando as florestas intocadas da área, cascatas ruidosas, orquídeas beijadas pelo orvalho e índios sorridentes.
A dissonância entre o auge do turismo no Equador e a destruição iminente do sul me acompanhou de volta a Mariscal, o bairro albergue de Quito. Lá, um lordes Jumbotron acima dos clubes e cafés dia e noite, acenando para os mochileiros ao sul com imagens em alta definição de nativos felizes e pássaros do paraíso em plumas brilhantes. “Este”, declara o slogan a em loop contínuo, “é o Equador”.
Passei grande parte do meu último dia no Equador tomando café em um café com uma boa vista deste Jumbotron. Depois de um mês no sul, a montagem engenhosa da natureza apareceu para mim como os outdoors na ficção científica distópica, uma versão turística ensolarada e de alta tecnologia de "Guerra é paz" ou versões latinas das mensagens eletrônicas projetadas no escuro, chuvoso mundos de Blade Runner e Filhos dos homens. Fui arrancado desse devaneio pelo aparecimento na tela de um tucano gigante pixelado. Com as asas bem abertas, o pássaro me lembrou a estátua de Arutam acima da ponte em Zamora-Chinchipe. Como me disse um xamã Shuar chamado Julio Tiwiram, a imagem de Arutam e do tucano vem de um pouco do folclore tribal que data do primeiro contato com os conquistadores.
Arutam, que vive nos rios, nas árvores, nos peixes e nas flores, também gostaria de reclinar-se, como Zeus, em um trono dourado bem no alto das brumas do topo da montanha. Um dia, estrangeiros “com barbas e olhos grandes” entraram na área em busca de comida. Mas o que eles realmente cobiçavam era o trono dourado de Arutam. Depois de se fartar, os estranhos procuraram o tesouro de Arutam. Para frustrá-los, o espírito escondeu o trono nas profundezas das montanhas. Disse ao shuar que ficasse vigilante, que os estranhos deviam ser mantidos do lado de fora, se necessário à força. Os barbudos não eram confiáveis, disse ele. Eles levariam tudo e não lhes deixariam nada com que viver. Ele os avisou que embora ele escondesse o ouro, eles voltariam um dia. Arutam então montou em um tucano gigante, olhou na direção do pico mais alto do Condor e voou para longe.
