Washington DC - Já sob o fogo por seus lucros recordes, a Chevron está sob crescente escrutínio na capital do país sobre suas tentativas de usar as negociações comerciais dos EUA com o Equador para minar um processo ambiental histórico movido contra a gigante do petróleo por residentes da floresta tropical equatoriana.
A Chevron enfrenta um risco potencial no caso multibilionário de limpeza no Equador do que os especialistas acreditam ser a pior contaminação relacionada ao petróleo no mundo, afetando cerca de 30,000 pessoas, incluindo membros de cinco grupos indígenas. A conta de danos pessoais e despesas com saúde pode dobrar sua responsabilidade, de acordo com a equipe jurídica da autora, que está em litígio contra a empresa desde 2003.
Agora, os senadores Barack Obama (D-Ill) e Patrick Leahy (D-Vt) aumentaram a pressão sobre a Chevron, enviando uma carta ao representante comercial dos EUA, Rob Portman, instando-o a ignorar a campanha da empresa para excluir indevidamente o Equador das negociações comerciais até o O governo equatoriano encerra o processo.
Os senadores escrevem: “Estamos escrevendo para pedir sua garantia de que o Representante de Comércio dos Estados Unidos não permitirá que as negociações sobre o Acordo de Livre Comércio Andino interfiram em um caso envolvendo a Chevron que está sendo analisado pelo judiciário equatoriano, particularmente envolvendo meio ambiente, saúde e questões de direitos humanos de importância regional. Embora não estejamos pré-julgando o resultado do caso, acreditamos que os 30,000 residentes indígenas do Equador merecem seu dia no tribunal. ”
Desde o início do julgamento em 2003, as evidências forenses de contaminação tóxica generalizada aumentaram constantemente; todos os 22 locais inspecionados pelo tribunal até agora foram considerados contaminados, e um local tinha níveis de hidrocarbonetos de petróleo totais de 900,000 partes por milhão, ou 9,000 vezes mais do que o permitido na maioria dos estados dos EUA.
Essa responsabilidade potencial surpreendente é real. Nas últimas semanas, a Chevron tem feito tudo para tentar sabotar o processo, pressionando o Congresso dos EUA em uma campanha sombria, mas intensa, distribuindo comunicados de imprensa enganosos e imprecisos sobre o julgamento do Equador e se recusando a revelar detalhes de seu potencial perda de vários bilhões para os acionistas. Mas a Chevron enfrentou grandes bloqueios de estradas no anel viário.
A Texaco, comprada pela Chevron em 2001, operou uma concessão na floresta tropical do Equador de 1964 a 1992. Durante esse tempo, despejou mais de 18 bilhões de galões de águas residuais tóxicas na intocada floresta amazônica e obteve lucros de cerca de US $ 30 bilhões. Os residentes locais chamam a contaminação de “Floresta Tropical de Chernobyl” e duas das tribos indígenas dizem que estão em vias de extinção.
O lobby da Chevron no Congresso para minar o caso legal gerou indignação no Equador porque a Chevron argumentou durante anos perante um tribunal federal dos EUA que o caso deveria ser julgado no Equador e estipulou que reconheceria a jurisdição do tribunal equatoriano e cumpriria qualquer sentença.
“Esta campanha é moralmente repreensível e viola uma promessa que a Chevron fez ao tribunal dos EUA”, disse Luis Yanza, representante das comunidades afetadas. “Nosso povo está morrendo e gastando milhões para nos negar a chance de sermos ouvidos no tribunal.”
Steven Donziger, um advogado americano da equipe jurídica dos reclamantes, acrescentou: “O lobby da Chevron é uma tentativa descarada de sequestrar a política externa dos EUA para servir a seus interesses mesquinhos. Este acordo comercial deve ser sobre os interesses nacionais, não os interesses da Chevron. ”
Outros obstáculos recentes atingidos pela Chevron nos EUA incluem:
• Uma reclamação formal apresentada por Amazon Watch À Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC), acusando a Chevron de cometer fraude ao ocultar dos acionistas sua dívida bilionária. A empresa nunca mencionou a possível responsabilidade em seus registros públicos, embora a sentença possa ser a maior da história contra uma petrolífera. (A denúncia da SEC está disponível em [link para a denúncia]). http://www.chevrontoxico.com/article.php?id=287.)
• Uma carta aos membros do Comitê de Orçamento e Finanças da Câmara dos Representantes, enviada pelo grupo demandante, a Coalizão de Defesa da Amazônia, acusando a Chevron de lobby “inapropriado” para minar o Estado de Direito no Equador. (Esta carta pode ser encontrada em [link para a carta]). http://www.chevrontoxico.com/article.php?id=259.)
• A apresentação de três resoluções separadas pelos acionistas da Chevron abordando as políticas ambientais e de direitos humanos da empresa, uma solicitando especificamente a Chevron para relatar responsabilidades relacionadas ao seu problema no Equador para que a responsabilidade potencial não aumente ainda mais. No passado, vários grandes acionistas institucionais, incluindo fundos de pensão públicos em Nova York e Califórnia, apoiaram resoluções semelhantes. As deliberações serão votadas na Assembleia Geral Ordinária, a ser realizada em abril.
Estudos descobriram taxas muito mais altas de câncer na região do Equador, onde existe a contaminação, incluindo taxas de leucemia em crianças três vezes mais altas do que no resto do país. Além disso, as taxas de defeitos congênitos e abortos espontâneos são significativamente mais altas do que em outras partes do Equador.
A pressão contra a Chevron ocorre no momento em que a empresa desfruta de lucros recordes, arrecadando US $ 27.5 bilhões em 2005. Este foi o maior lucro na história de 126 anos da Chevron, e ocorre em um momento em que os americanos estão pagando preços recordes na bomba de gasolina.
