O ombudsman nacional da Colômbia emitiu uma crítica contundente a uma campanha de erradicação de plantações de drogas financiada pelos Estados Unidos, dizendo que a pulverização “indiscriminada” de herbicidas havia destruído as plantações de alimentos em todo o sul da Colômbia.
O ombudsman dos direitos humanos, Eduardo Cifuentes, pediu a suspensão imediata de todas as operações antinarcóticos envolvendo a pulverização aérea de herbicidas, dizendo que a tecnologia fornecida pelos EUA não fazia distinção entre o cultivo legal e o ilegal.
Embora o ombudsman seja nomeado pelo governo, suas recomendações não são vinculativas e não possuem o selo de aprovação do governo. Seu estudo independente, no entanto, questiona a inteligência usada pelos Estados Unidos para visar plantações de drogas em um programa antinarcóticos de US $ 1.3 bilhão na Colômbia.
Um relatório do Sr. Cifuentes disse, com efeito, que enquanto o governo colombiano e as Nações Unidas estavam substituindo plantações legais no sul da Colômbia na esperança de livrar os agricultores da dependência da receita das colheitas de drogas, as forças militares e policiais do governo estavam usando a ajuda militar dos EUA para matar essas mesmas safras com herbicidas.
O governo diz que cerca de 65,000 acres de coca, a planta que fornece o ingrediente básico para a cocaína, foram destruídos durante uma campanha de erradicação de seis semanas em dezembro e janeiro por soldados e policiais treinados pelos EUA.
O relatório do ombudsman, distribuído na terça-feira, chega em um momento de crescente clamor em toda a Colômbia para suspender o uso de aeronaves militares e tropas para atacar instalações de produção de cocaína no sul da Colômbia. O programa é o aspecto central da ajuda americana fornecida para apoiar o Plano Colômbia, um programa de combate ao narcotráfico e substituição de safras lançado no ano passado pelo presidente Andrés Pastrana.
Pastrana ordenou a suspensão da campanha de fumigação há quase duas semanas, enquanto se preparava para uma reunião histórica com o chefe do maior grupo guerrilheiro do país, as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC. As FARC estão entre os principais oponentes da campanha, mas autoridades americanas e colombianas acusam os guerrilheiros de lucrar com “impostos de guerra” que arrecadam dos cocaleiros e narcotraficantes.
O Sr. Cifuentes disse que as safras erradicadas durante a campanha incluíam aquelas plantadas em seis programas separados de desenvolvimento alternativo patrocinados pelo Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas, governos europeus e o próprio governo colombiano.
Investigadores da ouvidoria, respondendo a reclamações de agricultores, conseguiram encontrar danos infligidos a plantações de alimentos legais em pelo menos nove cidades e vilarejos visados pelas forças governamentais antinarcóticos no sul da Colômbia.
Em entrevistas antes da divulgação do relatório, os policiais defenderam a campanha de pulverização de herbicida como virtualmente infalível.
O general Gustavo Socha Salamanca, chefe da força policial nacional antinarcóticos, explicou que o programa de erradicação depende da inteligência de satélite dos EUA e de outros dados coletados eletronicamente, junto com a inteligência humana obtida da vigilância aérea de áreas de cultivo de coca.
“Diz-se que a polícia se envolveu em atos de fumigação indiscriminada de plantações legais. Isso não é verdade ”, disse ele. “Não há possibilidade de que nossos aviões possam pulverizar sobre plantações legais ou zonas povoadas.”
