Sou um ex-governador de Choco, o departamento mais pobre da Colômbia. Em 1998, tentei declarar o Choco uma zona neutra, um território de paz, livre do combate que assola meu país. Por causa do meu trabalho pela paz, fui sequestrado por pessoas que se identificaram como paramilitares. Ameaças de morte foram dirigidas à minha família e a mim. Temendo por nossas vidas, fugimos para os Estados Unidos em julho de 2000. Agora vivemos aqui no exílio.
Mas a maioria dos colombianos não tem a opção de exílio. Eles não têm para onde fugir da violência em nosso país. O anúncio do governo Bush de que planeja expandir o pacote de ajuda de US $ 1.3 bilhão do governo Clinton à Colômbia e seus vizinhos só vai piorar as coisas para muitos de meus concidadãos.
O pacote de ajuda, supostamente destinado a ajudar a trazer uma “solução pacífica e sensata” para o conflito da Colômbia, é um grave erro. Isso forçará os americanos a pagar com seus talões de cheques e os colombianos com a vida.
Sessenta por cento da ajuda que o governo colombiano recebe irá para os militares colombianos, conhecidos por ter um dos piores históricos de direitos humanos do mundo. De acordo com o relatório anual mais recente da Human Rights Watch, “as forças armadas da Colômbia continuam implicadas em graves violações dos direitos humanos”.
Grupos paramilitares, trabalhando em estreita colaboração com os militares colombianos, freqüentemente perseguem e aterrorizam o povo. No mês passado, paramilitares de direita entraram no vilarejo de Chengue, no norte da Colômbia, e conduziram os homens para a praça da cidade. Os paramilitares então mataram pelo menos 25 deles com marretas e pedras, enquanto suas famílias assistiam, antes de colocar fogo em casas e lojas. Sobreviventes disseram ao The Washington Post que os militares colombianos forneceram passagem segura aos paramilitares e isolaram a área para facilitar o massacre.
Existem hoje mais de 1.8 milhão de colombianos refugiados em nosso próprio país. Sem outra opção, alguns mudam-se para as grandes cidades e juntam-se às fileiras dos pobres urbanos. Outros, desesperados e destituídos, juntam-se a organizações guerrilheiras ou paramilitares para sobreviver. O ciclo de opressão e pobreza continua e o conflito se aprofunda.
Mas a paz, por tanto tempo uma perspectiva distante, começa a iluminar o horizonte colombiano. Em outubro de 2000, o há muito ignorado povo colombiano se reuniu com representantes do governo colombiano e de grupos rebeldes na Costa Rica em uma conferência chamada Paz Colômbia (Paz Colômbia). Esta conferência foi uma tentativa de iniciar um diálogo democrático que trará um fim político e pacífico ao conflito civil da Colômbia. Apenas dois anos atrás, tal encontro entre os setores intensamente divididos do povo colombiano teria sido difícil de realizar.
Estenda ramos de oliveira, não armas, para a Colômbia. Até mesmo as negociações de paz deixadas para trás entre o governo colombiano e as FARC, o maior grupo rebelde da Colômbia, foram ressuscitadas. O presidente colombiano, Andrés Pastrana, e o líder das FARC, Manuel Marulanda, retomaram as negociações.
Apesar dessas aberturas, o governo Bush imprudentemente decidiu estender as armas, em vez de ramos de oliveira, para a Colômbia. Como resultado, o brilho da paz esmaece na escuridão desta guerra de 40 anos. Os militares colombianos, recém-treinados e armados pelos Estados Unidos, planejam grandes ofensivas no sul.
Os guerrilheiros, testados em batalha após quatro décadas na selva, estão se preparando para as próximas batalhas. E o povo colombiano está preso no meio. Eles desejam desesperadamente - e merecem - viver em um país sem guerra.
Luis Gilberto Murillo é ex-governador do departamento de Choco, na Colômbia. Ele e sua família agora vivem no exílio em Washington, DC
