Tolima, Colômbia - O secretário de Estado Colin Powell afirmou recentemente o apoio do governo Bush ao Plano Colômbia - plano herdado da Casa Branca de Clinton que prometeu US $ 1.3 bilhão para combater as drogas na Colômbia. Mas esse plano - baseado quase inteiramente em estratégias militares - pode muito bem levar à próxima guerra por procuração da América na América Latina.
Em Putumayo, a província com cerca de metade da plantação de coca, a recente pulverização aérea de herbicidas já causou estragos sociais e ambientais. Em Estrasburgo, França, na semana passada, o Parlamento Europeu, preocupado com as consequências para os direitos humanos do apoio dos Estados Unidos a essa abordagem e a um exército que mantém ligações com paramilitares financiados pelo narcotráfico, votou 474 a 1 pela rejeição do Plano Colômbia.
Mas existem alternativas viáveis sendo desenvolvidas pelos governos locais na Colômbia que estão na linha de frente desta guerra às drogas. Em seis províncias do sudeste colombiano, onde cerca de 80% da safra de drogas da Colômbia é cultivada, novos governadores propuseram várias iniciativas promissoras. Os governadores se opõem ao Plano Colômbia porque temem que suas províncias sejam subjugadas por seu impacto traumático. Eles também dizem que ninguém na região foi consultado quando ele foi projetado por funcionários em Bogotá e Washington. Os governadores querem usar a erradicação manual das plantações de coca em vez da fumigação generalizada. E, o mais importante, eles estão identificando maneiras pragmáticas de ajudar as comunidades camponesas com meios de subsistência agora ligados às plantações de drogas.
Esses líderes regionais sabem que as abordagens militares não funcionaram. Parmenio Cuéllar, ex-ministro da Justiça e novo governador da província de Nariño, disse em uma entrevista recente: “Todos nós queremos que esta praga seja erradicada. Mas em 20 anos, as políticas antinarcóticos da Colômbia não reduziram, muito menos eliminaram, a produção de drogas. Devemos reconhecer que o problema das drogas na Colômbia está vinculado à pobreza dos camponeses ”.
A erradicação manual com o trabalho voluntário dos camponeses arranca as plantações de forma pacífica, sem danos ao meio ambiente. Persuadir esses produtores a erradicar suas plantações de drogas é a parte fácil, porque eles estão cansados da violência relacionada às drogas e com medo da fumigação e do deslocamento em massa que se seguem.
Mas métodos alternativos de erradicação não resolvem o problema econômico central que está impulsionando a produção de coca. A economia rural tradicional da Colômbia está em crise. Tome café, por exemplo. Desde que a Colômbia abriu seus mercados agrícolas no início dos anos 1990, a safra de café foi reduzida quase pela metade. Há dez anos, as importações agrícolas da Colômbia eram de 700,000 mil toneladas e hoje são 7 milhões de toneladas. Um milhão de empregos rurais foram perdidos durante a última década. Um quarto de milhão de camponeses se voltaram para a produção de coca. Qualquer solução de longo prazo deve fornecer colheitas sustentáveis ou empregos.
Recentemente, dois dos governadores mantiveram conversas exploratórias com diplomatas europeus em Bogotá para discutir os tipos de programas que pretendem apresentar aos governos europeus em Bruxelas nesta primavera, quando a Europa decidirá como gastar US $ 800 milhões em cinco anos. Existem alguns projetos de infraestrutura em sua lista: uma rodovia ligando Tolima, Huila e Nariño à costa do Pacífico; melhorias no porto de Tumaco no Pacífico. Eles identificaram produtos competitivos para exportação: borracha, palma africana, cacau e madeira. E dizem que a produção de leite, frutas tropicais e algodão podem estar ligados a microempresas em cidades rurais. Uma pequena cidade perto da fronteira Narino-Equador, por exemplo, emprega atualmente 1,000 pessoas na produção de alimentos especiais para o Japão.
Quanto à guerra, os governantes têm motivos para acreditar que, uma vez que as comunidades camponesas tenham alternativas econômicas à produção de coca, os guerrilheiros da região não poderão se opor à vontade coletiva dos cidadãos.
Na semana passada, as operações do Plano Colômbia em Putumayo foram temporariamente suspensas, em parte por causa de protestos locais. O governo Bush tem agora a oportunidade de avaliar o desempenho deste projeto. Ainda é tempo de virar esse plano mal concebido e ir atrás das propostas de desenvolvimento dos governadores locais. Com o apoio americano, sua visão integrada de uma Colômbia sem drogas e mais pacífica ainda é possível.
